— Ха.
— «Ха» что?
— Я удивляюсь, почему не подумал о переезде сюда сейчас.
Она рассмеялась.
— Наверное, потому, что сейчас середина учебного года. Родители обычно думают о том, чтобы все успеть летом.
— Верно. — Только зачем ждать? Потребуется всего лишь телефонный звонок и кое-какие документы, чтобы записать Вайолет в школу Бозмена. Она не будет в восторге от того, что покидает своих друзей, но это чувство не изменится и к следующей осени.
— Тебе нужно быть в Лос-Анджелесе по работе, если твой вспомогательный офис еще не готов? — спросила Натали.
— Нет, я могу работать в Бозмене. Моя команда не переедет, пока офис не будет готов, но, если я буду жить здесь, я смогу ускорить этот процесс. И я хочу быть здесь во время строительства дома.
— Я полагаю, твой отец построит его для тебя.
Я кивнул.
— Таков план. Хит будет руководить.
— И ты можешь быть здесь, чтобы помочь с деталями. Вайолет может сменить школу. Ты можешь работать удаленно. И вы оба можете наслаждаться зимним Бозменом.
Я уставился на нее, дважды моргнув. Она объяснила это так просто. Я хотел жить здесь. Значит, я должен жить здесь.
— Тогда я думаю… я думаю, я переезжаю сюда.
— Ты уже живешь здесь. — Она улыбнулась. — Добро пожаловать домой.
В мире не было такой приветливой улыбки, как у Натали.
— Я здесь живу, — повторил я. Произнеся это вслух, все встало на свои места. Я живу здесь. Это была не просто поездка навестить семью на праздники. Мы жили здесь. Нам пришло время жить здесь.
Список дел в моей голове взорвался.
Во-первых, мне нужно было записать Вайолет в школу. Затем организовать отправку некоторых наших вещей сюда на следующей неделе. Одежда. Игрушки. Книги. Вероятно, мне нужно будет быстро съездить в Лос-Анджелес, чтобы договориться в офисе. Мой помощник мог бы организовать сам переезд и упаковать остальные наши вещи. Нужно было уведомить няню, которую я нанял после праздников. Наш дом в Лос-Анджелесе нужно было выставить на продажу.
Я боролся с желанием отправить своему помощнику электронное письмо сегодня вечером, зная, что он бросит все, включая свои планы на отпуск, чтобы погрузиться в работу. И мне придется позвонить Сиси и рассказать ей о новом графике.
Я подавил стон.
— Ты в порядке? — Натали положила руку мне на предплечье. — Твоя улыбка погасла.
— Я просто подумал о Сиси, моей бывшей. Она знает, что мы переезжаем сюда, но я не рассказывал ей подробностей. Это будет не самый приятный разговор, если скажу ей, что это происходит, и происходит немедленно.
— А. — Натали кивнула. — Она будет с тобой спорить из-за этого?
— Как раз наоборот. — Я посмотрел на свою дочь, все еще стоящую рядом с папой. Мама присоединилась к ним, и они показывали лучшие десерты. — Сиси будет все равно. Это тяжело для Вайолет.
— О. — Натали съежилась. — Мне жаль. Тебя и Вайолет.
— Сиси была на Гавайях, когда мы уезжали сюда. Я не знаю, вернулась ли она и помнит ли вообще, что сегодня Рождество. Я не разговаривал с ней несколько недель, и Вайолет тоже. Отчасти причина, по которой мы не приезжали домой на каникулы в последние годы, заключалась в том, что в Лос-Анджелесе было проще. Мне было легче разыскать Сиси и напомнить ей, чтобы она признала Вайолет. Но в этом году… мне просто нужно было вернуться домой.
Монтана была домом.
— Я могу это понять.
— До развода мы тоже нечасто сюда приезжали. Сиси не нравится Монтана. Ей становится скучно.
— Скучно? В Бозмене?
— Ей не хватало походов по магазинам или друзей, чтобы развлечь ее, — объяснил я. — Она никогда не ладила с моими родителями. Первые пару лет после рождения Вайолет я был завален работой, и мне было легче оставаться дома. Мы приезжали сюда однажды, и все, что делала Сиси, это жаловалась, что здесь слишком холодно. Оглядываясь назад, я понимаю, что должен был просто приехать без нее.
Оглядываясь назад, я понимаю, что было много вещей, которые я должен был сделать по-другому, когда дело касалось Сиси.
— Это поставило точку в разговоре. — Я вздохнул. — Прости. Я мало говорю о Сиси. В основном потому, что знаю, как она будет выглядеть в конце разговора.
— Как избалованная сука?
— В значительной степени. — Я усмехнулся. — Я никогда не хотел, чтобы люди говорили о ней плохо и рисковать тем, что Вайолет подслушает.
— Мои губы на замке.
И какие это были красивые губы.
Мимо нас прошел официант с подносом, уставленным бокалами с шампанским. Я взял два и протянул один Натали.
— Лучше не надо. — Она отмахнулась. — У меня время поджимает. И, говоря об этом, мне лучше вернуться к твоей дочери.
— Ей хорошо с моими родителями.
— Ты платишь мне за то, чтобы я присматривала за ней.
— Было бы лучше, если бы я тебе не платил?
— Вообще-то, да. Странно получать деньги, когда я так наслаждаюсь тобой.
Я снова протянул шампанское.
— Принято.
Она взяла его и ухмыльнулась.
— Ты все равно собираешься мне заплатить, не так ли?
— Да. — Я поднес бокал к губам и улыбнулся. Сделав глоток — мои родители не экономили на шампанском, и оно было столь же вкусным, сколь и дорогим, — я поймал мамин взгляд и указал на Вайолет.
Мама помахала рукой, затем кивнула на Вайолет, одними губами произнеся:
— Она со мной.
— Спасибо, — одними губами произнес я в ответ, затем взял Натали за локоть и повел ее к двери. — Считай, что это твой перерыв.
— У меня только что был перерыв.
Я ухмыльнулся.
— И он все еще продолжается.
Она потягивала шампанское, пока я вел ее вниз по лестнице в вестибюль. Часть толпы, собравшейся ранее, рассеялась, и было не так много суеты и шума. Один из столиков у большого окна был свободен.
Я подошел и отодвинул для нее стул, затем сел сам.
— Я и забыл, какое красивое это здание.
— Я редко бываю здесь. — Она подняла свои голубые глаза к звезде на массивном дереве.
Я проследил взглядом длинную линию ее горла, жалея, что не могу вместо этого провести по ней языком. Что не могу прижаться ртом к ее пульсу и пососать.
Христос. Мой член набух под молнией — снова — и я глубоко вздохнул. Уже много лет не было женщины, которая будоражила бы мою кровь. Я даже не заботился о женщинах, и мой кулак прекрасно служил мне после развода. Но Натали…
Я был полностью под ее чарами.
— Я не хочу, чтобы ты думала, что я это делаю, — сказал я ей.
Ее взгляд переместился на меня.
— Что делаешь?
— Преследую нянь Вайолет.
Уголок ее рта приподнялся.
— Это то, что ты делаешь? Преследуешь меня?
— Я бы с удовольствием.
Ее улыбка стала шире.
— Я думаю, может быть, нам стоит отложить этот разговор до тех пор, пока моя работа на тебя не закончится.
— Вероятно, это было бы разумным решением. Я могу подождать неделю.
Она пожала плечами.
— Посмотрим.
— Посмотрим? — Это было не то восторженное согласие, которого я ожидал. Она сказала мне, что я нравился ей в старших классах. Что она была влюблена в меня. На этом все закончилось? Я мог бы поклясться, что нравлюсь ей, но… — Я неправильно понял?
— Мэддокс, ты только тридцать минут назад решил переехать сюда. Когда ты это сделаешь, Вайолет понадобится все твое внимание. И, похоже, у тебя много чувств к твоей бывшей жене. Поэтому… посмотрим.
Черт. Завязать отношения на данном этапе было бы сложно. У меня не было ничего, что я мог бы дать. Но для Натали я бы нашел.
— Ты права насчет Вайолет. Ей действительно нужно мое внимание. Но что касается Сиси, то у меня нет чувств к ней. Я разлюбил ее три года назад, когда мы развелись. Возможно, даже раньше, если быть честным. То, как она обращалась с Вайолет… Ну, я не смог любить такую женщину.