Любовница отца втянула носом воздух, будто гончая. Глубоко посаженные глаза в темноте казались налитыми самой настоящей тьмой. По спине пробежал холодок, когда я заглянула в черноту этих глазниц. Женщина отвернулась, вглядываясь в лужайку, и бросила надменно:
— Надеешься, этот всплеск Силы тебе поможет, Марианна? — она усмехнулась. — Девчонка взбаламутила тебя, да? Но рассчитывать вам не на что. Тебе некуда бежать. Для этого мира ты уже не существуешь. Как и твое отродье. Вы теперь лишь призраки прошлого.
Ветер пробежался по верхушкам кустов, заставляя ветки черными щупальцами тянуться к небесам. Факелы зашипели, начав плевать искрами во все стороны.
— Она сыграет свою роль и ляжет в могилу, Марианна, — продолжила Дарина. — Тогда и ты присоединишься к ней, потому что станешь ненужной, как старое износившееся платье!
В ее голосе сквозила такая ненависть, что я вздрогнула.
— И клянусь тебе, что даже надгробия у твоей могилы не будет! Ты заплатишь за все, что натворила, гадина! — любовница отца замолчала, снова принюхиваясь, потом резко зашагала прочь.
А я осталась стоять на балкончике, недоумевая. О чем говорила эта дрянь? Какие тайны прячет моя семья? Что за драма разыгралась нынче ночью в кромешной тьме?
— Ты почему сбежала из постели? — раздалось сзади, и через мгновение талию обвили сильные мужские руки. — Непослушная послушница!
— Не спалось, — ответила честно.
— Замерзла ведь, — он погладил мои ладошки. — Ледяная вся. А я думал, мне попалась горячая женушка! Пойдем спать.
— Не хочу, — закапризничала я. — Такая ночь чудесная!
— Идем, а то уже и у меня жезл замерз, — смешок, сорвавшийся с его губ, опалил шею. — Вот вечно тебя на руках приходится носить! — он поднял меня. — Избалуешься ведь!
— Непременно, — закивала, обхватив его шею. — К хорошему демону быстро привыкаешь!
— Что-то мне подсказывает, — он ухмыльнулся, зашагав к кровати, — что ты еще будешь настаивать, чтобы я был очень, очень плохим демоном! — Положил меня на постель и вытянулся рядом.
— Зачем? — недоумевая, посмотрела на него.
— Расскажу после того, как исполнишь супружеский долг, — заявил нахал, заставив мои щеки запылать. — И погасишь все набежавшие проценты!
— Не муж, а ростовщик, — пробурчала я. — Своего не упустит!
— Совершенно верно, — мурлыкнул Дэстан. — Если уж что попало в мои руки и приглянулось, то никогда не отпущу. Так и знай. А теперь спи.
— Сплю, — я, улыбаясь, поудобнее устроилась в его руках.
Интересно, а приглянулось — это он обо мне или просто так? Хотя, почему это вообще должно меня волновать? Но, с другой стороны, все-таки важно…
Я зевнула, мысли начали путаться. Завтра буду разбираться — когда начнется моя новая, замужняя жизнь!
Глава 8. Нож
Аромат роз одурманивал. Я склонилась над цветком размером с мужской кулак — и вовсе не того гнома, который едва не стал моим супругом. Втянула носом изысканный запах холеной пышной розы и улыбнулась. Но в следующий момент из нее вылетело какое-то разозленное насекомое. Сделав надо мной круг, возмущенно жужжа, оно умчалось искать более покладистые цветы.
— В самом сердце красоты спит угроза, — пропел уже знакомый голос.
Грязнуля, вспомнила я, увидев чумазую девчушку в лохмотьях.
— Доброе утро, — улыбнулась ей, сидящей в кустах. — Как тебя зовут?
— Все Грязнулей кличут, — откликнулась она. — Или еще как похуже.
— А настоящее имя у тебя какое? Как тебя матушка назвала?
— Мирелла было моим именем, — она погрустнела.
— Красивое очень.
— То-то и оно. Не подобает такой, как я, зваться так.
— Почему же? Если…
— Госпожа Ивия! — разнесся по саду зычный голос Дженни.
Что еще стряслось? Я оглянулась на спешащую ко мне служанку. Этого хватило, чтобы замарашки и след простыл.
— Вот вы где, — Дженни облегченно выдохнула, увидев меня. — Идемте, батюшка вас кличет.
— Что ему понадобилось?
— Дак откуда ж я знаю! — девушка всплеснула руками. — Станет он прислужнице сказывать, чего ему хочется. Взгрустнулось, поди, что скоро с младшей доченькой разлучиться придется, — она шаловливо улыбнулась.
— Ну да, — я тоже прыснула смехом.
Скорее уж, он весь на гадости изойдет, понимая, что с моим приданым расставаться надо. Как раз за этим Дэстан и пошел к нему утром, после того как мы проснулись.
— Где он, Дженни? — спросила я.