Но Рон уже пришел в себя и перестал вырываться из рук Гарри.
— А ты, Малфой, сам–то не боишься?
— Нисколечко.
— Тогда после отбоя в зале трофеев.
— Возьми с собой свидетеля, Уизли.
— Ты тоже.
Они стояли вплотную и прожигали друг друга взглядами.
— Возьмешь безотказного Поттера?
— Не твое дело.
— Что здесь происходит? — к ним приблизилась Минерва Макгонагалл. Нахмурившись, она внимательно оглядела троих первокурсников.
— Ничего, профессор, — быстро ответил Гарри.
— Раз ничего, ну–ка марш по своим гостиным.
— Увидимся, Уизли.
Малфой толкнул плечом Рона.
— Пока, Малфой, — ответил тот и сделал шаг в сторону, дожидаясь Гарри.
— Поттер, что вы изображаете из себя столб? — недовольно спросила Макгонагалл. — Уизли, а вы кого ждете?
— Мне нужно зайти в библиотеку, — нашелся Гарри.
— Идите.
— И мне, — потупился Рон.
— Вот уж не думаю…
— Но мне нужна книга по чарам…
— Я принесу, а заодно провожу мистера Поттера.
Рон с надеждой взглянул на Гарри, и тот кивнул в ответ. Они отлично поняли друг друга.
В библиотеке после ужина не было никого, кроме той самой раздраженной девчонки из Равенкло. Гарри попросил «Квиддич сквозь века» и сразу же уткнулся в книгу.
— Можешь не прятаться, профессор Макгонагалл ушла, — произнесла девчонка.
— Спасибо, — буркнул Гарри. И поднялся, рассматривая стеллажи.
— Что ты ищешь? — девчонка не думала отставать. Видимо, скучно ей стало заниматься одной.
— Ничего, — резко ответил он и тут же вспомнил себя на прошлой неделе. И как ему не с кем было пообщаться. — То есть, на самом деле, если ты можешь помочь…
— Думаю, что смогу — я ведь каждый день сюда хожу и знаю, где что стоит и в каком разделе это искать.
— Мне нужно почитать что–нибудь о традициях.
— О каких традициях?
— Дуэльных.
Девочка соскочила со своего места и довольно быстро выудила из одного стеллажа огромный том, на котором потускневшими бронзовыми буквами было выведено: «Дуэльный кодекс».
Гарри стало ясно, что даже если он прямо сейчас сядет за его изучение, то до отбоя не успеет прочесть и десятую часть.
— Тебе нужна какая–то другая книга? — заволновалась девчонка. — Это самое полное издание.
— Да мне бы в общих словах что–нибудь.
— В общих словах могу только пересказать.
— А ты ее читала? — удивился Гарри.
— Конечно. Мне все интересно о магических традициях, я же магглорожденная. Кстати, зовут меня Гермиона Грейнджер.
— А я Гарри Поттер.
— Я знаю, кто ты. Ты самый молодой игрок в квиддич за последние сто лет.
— Еще неизвестно, может, я буду просто запасным…
— Даже с учетом этого, — невозмутимо продолжила Гермиона. — Последний раз самым молодым игроком был Ларри Биггл — прирожденный ловец, которого в десять лет взяли в состав «Силлотских Стрел». Бладжер противника снес ему голову через пятнадцать минут после начала матча, но, несмотря на это, игра не остановилась и продолжалась еще несколько дней, пока капитаны команд не договорились прекратить матч, потому что второй ловец тоже получил увечья. Было это в 1890 году, и тогда же возникла традиция не брать в команды никого моложе четырнадцати лет.
Гарри во все глаза смотрел на нее. Девчонка, судя по всему, разбиралась в квиддиче лучше него.
— А почему не моложе четырнадцати?
— Потому, что в ту пору в четырнадцать лет можно уже было пить в пабах.
— А–а–а…
— Конечно, в школьные команды могут входить игроки моложе четырнадцати лет. Но среди первокурсников ты первый. Так что там у тебя с дуэлями?
За час Гарри узнал, когда состоялась первая дуэль и в кого был превращен неудачный соперник; как министерство магии принимало разные законы, чтобы обезопасить волшебников. Что именно магическая дуэль принесла победу в войне против Гриндельвальда, и победил его директор — Альбус Дамблдор, который только выглядит безобидным стариком. Разумеется, девчонка не преминула похвалиться, что декан Равенкло — лучший дуэлянт в Хогвартсе.
Из библиотеки их выставила мадам Пинс, так как близилось время отбоя, и они медленно побрели по коридору до Большого зала. Около рыцарских доспехов, перед поворотом налево они услышали разговор, замолкли и сбавили шаг — попадаться учителям и получать выговор никому не хотелось. Подойдя ближе, они поняли, что разговаривали между собой ученики. Гарри узнал голос Драко Малфоя.
— Сражаться с этим убогим Уизли? Да за кого вы меня принимаете? Пусть занимается тем, чем ему предназначено — чистит награды под присмотром Филча.