Гарри, не размышляя ни секунды, ускорил шаг, переходя на бег. Он еще никогда не чувствовал такой злости и ярости. Гермиона тоже побежала, но Гарри, завернув за угол и увидев спины удаляющейся компании — в направлении завхоза Филча! — прибавил шагу.
— Никогда не предполагал, — ядовито произнес Гарри, догоняя компанию однокурсников и едва отдышавшись, — что слизеринец уступит в дуэли гриффиндорцу.
Драко обернулся и остановился. Крэбб и Гойл не сразу заметили, что Малфой отстал, и неторопливо повернули обратно.
— Только потому, что я не хочу марать руки, — лениво и немного манерно растягивая слова, произнес Драко, — ты считаешь, что я…
— Струсил, — холодно отчеканил Гарри.
Малфой возмутился:
— Ничего подобного!
Он немного побледнел и подошел ближе к Поттеру. Крэбб и Гойл маячили за его спиной, как молчаливая группа поддержки. Тем ценней оказалось появление Гермионы, которая, запыхавшись, добежала до них и, мигом оценив расстановку сил, сделала шаг в сторону Гарри.
— Если ты предпочитаешь, чтобы весь Хогвартс завтра узнал, что на дуэли победил Рон Уизли, потому что его противник струсил… — пожал плечами Гарри. Молчаливая поддержка Гермионы позволила ему придумать план.
— Уизли не может считаться победителем, если меня не будет на дуэли! — возмутился Малфой.
— Вообще–то, может, — вмешалась Гермиона, — закон дуэльного кодекса 1483 года гласит, что отсутствующий дуэлянт объявляется проигравшим, если секундант не смог его заменить.
Малфою не понравились ни полученные сведения, ни сама Гермиона. Он внимательно осмотрел ее с ног до головы, явно собираясь высмеять, но когда его взгляд остановился на гербе Равенкло, вышитом слева на мантии, спорить ему расхотелось.
— Так–то, Драко, — хмыкнул Гарри, внимательно наблюдающий за ним, — увидимся!
Он дождался Гермиону, которая важно кивнула слизеринцам, и они быстро зашагали по коридору.
— Передайте Уизли, что от него и мокрого места не останется, — крикнул им вслед Малфой, но Гарри даже не обернулся.
— К твоему сведению, — сообщила ему Гермиона, — чтобы попасть в Большой зал, нужно свернуть вправо.
— Я знаю.
— В таком случае, куда ты идешь?
— В зал трофеев — предупредить Рона, что Малфой собирается сдать его Филчу.
— Тайная дуэль, да еще и после отбоя? — нахмурилась Гермиона. — За это могут и отчислить из школы…
— Отчислить?..
Гермиона, делая предупреждение, не думала, что Гарри вновь перейдет на бег, но не изменит направления. Ей казалось, что разумный человек сразу поспешил бы к себе в гостиную. Из любопытства она побежала за ним — времени оставалось мало, но теоретически можно было успеть узнать, чем все кончилось у мальчишек, и вернуться к себе.
В зале трофеев уже нетерпеливо слонялся Рон. Около него спокойно стоял мальчик из Хаффлпаффа и разглядывал кубки.
— А вот и Гарри, — обрадовался Рон. — Гарри, знакомься — это… — и осекся, так как увидел Гермиону. — А это кто?
— Гермиона Грейнджер, — ответил Гарри. — Знакомься, Гермиона, это мои друзья. Рон и…
— Невилл, — представился хаффлпаффец.
— Она же девчонка! — возмутился Рон.
— Спасибо, Рон, но мы это заметили, — пошутил Невилл, чтобы разрядить обстановку. Гермиону слова Уизли не обрадовали.
— Не могу поверить, ты притащил на дуэль девчонку! — не унимался Рон. — Ту самую, зануду из поезда.
— Вообще–то, — смущенно проговорил Гарри, — мы шли тебе сказать, что дуэль не состоится.
— Состоится, — необычайно звонким голосом произнесла Гермиона, — просто у мистера Невежливого Рона Как — Его-Там — По-Фамилии будет другой противник.
— А где Малфой? — Рон отвернулся от Гермионы, которая глядела на него так, будто он в чем–то перед ней провинился, и посмотрел на Гарри.
— В данную минуту бежит к Филчу, чтобы заложить тебя.
— Вот крысеныш, — вырвалось у Рона.
— Предлагаю перейти в кабинет истории и выяснить все там, — так же звонко предложила Гермиона.
— А что выяснять? — удивился Рон.
— Кому из нас уместнее участвовать в дуэльном поединке.
— Она чокнутая. Я не буду драться с девчонкой, — шепнул Рон Гарри.
— Никто ни с кем не будет драться, — пообещал тот. — Гермиона предложила кабинет истории…
— Филч идет, — перебил его Невилл, — скорей сюда.
Они выскочили из зала и забежали в первый попавшийся пустой класс.
— Он один или с миссис Норрис? — спросил Гарри. Кошке найти их намного легче.