Они ушли, унося один из чайников. Я охотно поверил Мари.
К тому же, у меня было, о чем подумать. Раньше никогда ничего подобного не случалось ни со мной, ни с Биллом.
Глава 16
Руперт Ванаблес для архива Инфорион. Продолжение.
Мы с Биллом по быстрому заварили «Эрл Грей» в пакетиках и устроились в другом конце комнаты, чтобы не разбудить кентавра. Билл делил последнюю булочку со своими птенцами квак, а я информировал его о состоянии линий судьбы на данный момент. Я намеревался отказаться от всех кандидатов в магиды, но пока что требовалось еще некоторое время управлять их линиями судьбы, к тому же, мне все недосуг было выяснить, каким же боком к ним припутался Эндрю.
– Странные вещи ты рассказываешь, – сказал мой брат задумчиво. – У меня такое чувство, что его там не было, а он как бы спроецировался на расстоянии.
– Я уже об этом думал. Ничего, что он живой, а передвигается по гостинице как привидение?
– Ну, уж, не обязательно привидение. – Возразил Билл. – Я знал одного волшебника на Тулии, так его образ вечно где-то шастал отдельно. И так он существовал в двойном экземпляре много лет – живой и здоровый.
– Если Ник не врет, то он видел сразу четырех Эндрю. Я сам видел только двоих. Но я не думаю, что мы с тобой мыслим в верном направлении. Короче, просто держи здесь все как есть, и если заметишь, что узел силы снова вытворяет фокусы – просто верни его как было, вот и все. Я думаю, что человек под псевдонимом Белый Нут тут чудесит. Я думаю, завтра, если смогу, я его приструню.
– Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше, – согласился Билл. – Я полагаю, маг-самоучка, да? И не совсем понимает, что он творит. А как реагируют все эти ребята в гостинице, когда не могут найти вход в свой номер? – Ну, там, где они выходили?
– Они все считают, что просто гостиница так странно построена. – Ответил я. – В общем, каждый думает, что он один заблудился в этом здании. И не знает, что тут все заблудились.
– Да, основная причина, почему я не хочу жить на Земле – так это то, что здесь все всему ищут рациональное объяснение. Даже если это совершенно очевидно нерационально.
Роб еще спал, когда мы собрались уходить. Еще одна проблема, которую я отложил на потом. Пока что, чтобы никто его потревожил, я поставил вокруг своего номера самую сильную магическую защиту – людям на Земле будет крайне сложно найти рациональное объяснение кентавру. Бил обещал заглядывать к нему. Своих юных квак он оставил там же на ковре. Типично для моего брата, – подумал я. Сдается мне, он делает такие вещи специально – знает, как я люблю чистоту и порядок. Во всяком случае, это указывало на то, что Билл перестал волноваться из-за Роба. Так что я даже порадовался.
Мы спустились вниз на том же самом лифте, в котором везли раненого Роба. Зинка, дай бог ей здоровья, навела тут идеальную чистоту. Но я, наверное, перестарался с чарами, так как лифт теперь двигался вполовину медленнее, чем раньше. Мы спустились на первый этаж, мой брат нацепил поддельный значок и отправился в главный зал – изображать бездельника-любителя. Я же вышел на автостоянку и не на шутку разозлился – Скарлатти было слышно отовсюду! Он звучал, правда, намного тише, чем раньше, но я открыл дверцу машины вне себя от злости и рявкнул в салон:
– Стэн!!!
Кассета остановилась с виноватым «диньк».
– Что, – спросил Стэн, как можно небрежнее.
– Вы отлично знаете, ЧТО!
Я упал на переднее сиденье и с силой захлопнул дверцу.
– Это последняя капля, Стэн! Лучше молчите. Не надо извиняться. У меня сегодня уже все силы кончились. Как по-вашему, чем я занимался в последние два часа? – Помогал зашивать раненого кентавра! Я не хочу сейчас ничем заниматься! Я хочу убежать от всех вас как можно дальше! Мне хочется кричать! И Билл, и Ник оказались совершенно беспомощными. Кто-то должен был помогать Мари, и это оказался я! Это самое кошмарное, что происходило со мной за всю мою жизнь! Нет, молчите! – мой голос гулко раскатился под аркой на выезде со стоянки.
– Я только хотел спросить, куда мы направляемся, – смирено сказал Стэн.
– На Талангию, империи Корифоидов, – ответил я. Мы уже выехали с Земли, и сейчас наш путь напоминал ухабистую немощеную дорогу, которая поднималась очень круто в гору.
– Эй, ты не можешь так поступить! – испугался Стэн. – Верховная Палата разрешила мне поехать в Вантчестер, а ты меня куда повез?
– Я сыт по горло Верховной Палатой, – если они не хотят, чтобы вы находились на Талангии, могут просто прийти и забрать вас! Во всяком случае, вы тогда больше не будете пугать гостиничный персонал на автостоянке.
– Ты из-за меня что ли отправился на машине? Я не когда не думал, что так можно.
– Билл всегда на машине перемещается, – сказал я. – Нет, не из-за вас. Я решил поехать на машине потому, что в прошлый раз, когда я вошел в Инфорион, в меня кто-то стрелял. Теперь можно надеяться, что они испортят мою машину, и это будет прекрасный отмаз, чтобы оставить вас на Талангии!
На тот момент мы как раз въехали на Талангию, и я поразился, насколько быстрее путешествовать между мирами на машине. Я не привык перемещаться с такой скоростью и сразу понял, что поторопился – здесь едва начало вечереть. Невдалеке виднелся поросший лесом холм с огражденной территорией. Слева от меня сверкал огнями воздушный флот империи. По-видимому, там и обосновался генерал Дакрос. Самолеты расселись на ровной земле и передавили кучу виноградников. Никакой дороги в ту сторону не было, но почва здесь была утрамбованная, так что я мог и так попытаться к ним доехать, если, конечно, буду внимательно смотреть, не попадет ли чего под колеса. Я попытался двинуться с места – очень медленно, на второй передаче, – и поднял такое густое облако пыли, что в зеркалах заднего вида совершенно ничего нельзя было разобрать.
– Перестань дуться, Руперт, – сказал Стэн. – Все, что я от тебя до сих пор слышал – это то, что твой брат сбил кентавра. Притормози чуточку и расскажи мне все подробно, а то я целых два дня развлекал там народ на автостоянке и маялся от скуки!
Я ничего не ответил и просто свернул на другую колею, поднимая все новые клубы пыли.
– Прошу тебя, – сказал Стэн. – Ну, хорошо, извини меня за эту дурацкую шутку с музыкой. Я действительно старался убрать звук. Но все эти люди так забавно бегали и искали меня, что я не удержался, и решил их еще попугать. Я знаю, что поступил по-свински. Прощаешь?
– Уже лучше, – смиловался я. – Я уж было начал думать, что совесть ваша не вернулась вместе с вами из потустороннего мира. И что еще надо сказать?
– Я больше не буду, – сказал он тоном школьника.
– Отлично.
И я, петляя по равнине в облаке пыли, рассказал ему, как мы спасали раненого Роба.
– Интересно, почему Кнаррос решил его послать за тобой? – заметил Стэн. – может, он немного разнервничался от вида самолетов? Согласись, чувствуешь себя в осаде, верно? Может, он хотел обезопасить себя и вызвать именно магида? Сколько там этих самолетов?
Мы подъехали уже так близко, что могли разглядеть по крайней мере шесть. Для землянина такая цифра не кажется угрожающей, но эти самолеты по своей огневой мощи и размерам были сравнимы разве что с авианосцами. Можете себе представить авианосец, который летает? Так вот, самолеты империи были намного сильнее и оснащены гораздо лучше наших. Они стоят так дорого, что в каждом мире имперские войска держали от силы два-три. Дакрос обложил холм для того, чтобы продемонстрировать всю серьезность своих намерений. Самолеты против лучей заходящего солнца сияли своей противолучевой броней, а вокруг них я видел фигурки поменьше. Там сновали какие-то транспортные средства, которые были больше моей машины всего раза в три-четыре. Один такой транспорт стартовал ко мне. И я живо представил себе, что все это похоже на официальную встречу на Марсе. Тут я с тревогой подумал, что я наверняка уже в пределах досягаемости выстрелов с трех из этих шести самолетов, и что моя машина никак не защищена. Все, что я мог сделать – так это остановиться и выйти наружу. Надвигающийся транспорт опознал своего и поехал прямо ко мне, толкая перед собой свое персональное облако золотистой пыли.