— Пора! — объявил воин и взял Слоана за руку. Тот не протестовал, он ничего не заметил.
Он мечтал иметь семью. Именно с Сабриной. Жить с ней вместе.
Если ему суждено погибнуть, по крайней мере он должен позаботиться о безопасности Сабрины и своего ребенка.
Слоан смотрел на Сабрину во все глаза, желая объяснить, как много для него значит это признание. Но второй индеец подошел к ней и оттащил от Слоана.
— Отпусти ее! Я иду с вами! — прикрикнул Слоан.
Сиу отпустил Сабрину, и Слоан направился к двери. Сабрина вновь бросилась следом, не желая смириться с тем, что его уводят.
Индеец остановил ее, не причиняя боли, — просто удержал на месте.
— Это правда? — наконец тихо спросил Слоан.
— Да.
— Значит, ты уверена…
Она кивнула:
— Вот почему я так долго медлила…
— Когда?
— Ребенок появится в конце ноября.
— Ну что ж… — Он вздохнул, надеясь, что его голос прозвучит успокаивающе. — К тому времени я наверняка вернусь. Оставайся в типи, Сабрина, и, ради Бога, береги себя!
Он быстрым шагом направился прочь: на поединок с Серой Цаплей ему следовало явиться самому и вовремя»
— Слоан! — пронзительно выкрикнула Сабрина. Остановившись, он медленно обернулся. Сабрина стояла позади, стройная и прекрасная, и отблеск огня играл на ее длинных темных волосах. Она приехала сюда, чтобы найти его, предупредить об опасности… и признаться, что у них будет ребенок. Внезапно Слоан понял: в его жизни есть то, за что стоит сражаться.
— Я вернусь, любимая, — произнес он, как клятву. Он должен, непременно должен вернуться. Обязан остаться в живых.
Потому, что ему придется многому научить своего сына.
Слоан расскажет ему о горделивом народе, который жил, боролся и умирал среди прерий. О тех, кто навеки останется в легендах.
Он должен вернуться.
Потому что любит ее.
Глава 21
Сабрина потеряла ощущение времени. Воспоминания о прошлом не помогли, а лишь усилили тревогу.
Она совершила ошибку, явившись сюда. Слишком поздно она поняла, как любит мужа.
А теперь из-за ее опрометчивости Слоан вынужден рисковать жизнью.
Сабрина задумалась о том, сколько еще часов ожидания она сумеет вынести, прежде чем окончательно лишится рассудка и бросится бежать в ночь под дождем стрел и пуль, бьющим в спину.
Она уже хотела сорваться с места, когда вдруг услышала, как кто-то вошел в типи. Она пугливо вскочила, глядя, как незнакомая женщина, нагнувшись, проходит в дверь и останавливается перед ней.
Возраст незнакомки Сабрина не сумела определить, но ее кожа медового оттенка была безупречно свежей, а красивые темные волосы — густыми и длинными. Даже свободное платье из кожи, расшитое бусами, не скрывало очертаний пышной фигуры. Лицо женщины было прелестным и чувственным. Неожиданно Сабрина поняла, что прежде видела незнакомку — на фотографиях в альбоме Слоана.
Она вздрогнула, но не от ревности, которая раньше так часто приводила ее в бешенство и толкала на нелепые поступки.
Теперь она дрожала от страха, молясь, чтобы внезапное появление женщины не стало вестью о гибели Слоана.
— Значит, ты и есть его жена, — произнесла женщина. Сабрина кивнула, удивленная беглым английским индианки.
Очевидно, женщина без труда прочла ее мысли. Она улыбнулась:
— Вашему языку я научилась давным-давно. Белые солдаты убивали моих соплеменников с тех пор, как я себя помню. Полезно знать тех, кто убивает нас; полезно постигать обычаи этих людей. Ты поймешь это лишь тогда, когда сама окажешься в таком положении.
Сабрина с трудом сглотнула, с ужасом думая: неужели индианка явилась убить ее?
— Ты знаешь меня? — спросила индианка.
— Ты — Земляная Женщина, — ответила Сабрина. Та довольно кивнула.
— У нас мог быть общий муж, — заметила Земляная Женщина.
Сабрина предпочла промолчать.
— Но мне больше не нужны мужья: их погибло слишком много. Кугуар-в-Ночи одной ногой стоит в нашем мире, а второй — в мире белых. И все-таки он мне как муж, понимаешь?
— Да, — отозвалась Сабрина, подозревая, что Слоан жил с индианкой с тех пор, как попал в плен к сиу. Но в этот момент его измена не имела никакого значения. — Понимаю… Прошу тебя, скажи: он не…
— Пока он еще жив. С тех пор, как начался поединок, случилось многое. Но я пришла к тебе не с плохими вестями. Я пришла увидеть тебя. Посмотреть на женщину, которую он ценит так, что больше не желает делить со мной ложе.
Несколько секунд Сабрина в замешательстве обдумывала эти слова, а затем вздрогнула, осознав, что пытается объяснить ей Земляная Женщина. Даже будучи пленником, Слоан оставался верным мужем. Он хранил верность ей, Сабрине.