— Если тебе что-нибудь известно, лучше признайся немедленно.
Тон Ястреба вызвал у нее тревогу и раздражение. Она ждала от него гнева и презрения — как только Ястреб узнает, что она играла неблаговидную роль в событиях, приведших к смерти его брата, — но тем не менее сейчас Шону захлестнула волна отчаяния. Не позволяя себе расплакаться, она распрямила плечи и ответила Ястребу возмущенным взглядом.
— А если я откажусь? Тогда с меня снимут скальп? Ястреб выпрямился.
— От тебя я ждал большего.
Опустив глаза, Шона с отчаянием прошептала:
— Я ничего не знаю.
Протянув руку, он поднял ее голову, держа за подбородок.
— Если ты снова предашь его, тебе придется бояться не только меня, — негромко предостерег он.
Шона встретила его взгляд, помедлила и села в кресло, скрестив руки на груди.
— Я и вправду не знаю, что произошло той ночью, и теперь ничего не могу поделать. Я никому не проговорюсь о нем, пусть даже предам свою семью, клан, родных. Человек, которого считают погибшим, без спросу появляется в моей комнате и исчезает, а я должна хранить молчание!
Улыбка вдруг осветила суровое лицо Ястреба.
— Значит, ты рада, что он жив.
Шона вспыхнула и еле слышно пробормотала:
— Конечно, рада.
Удовлетворенный ее ответом, Ястреб поднялся и сделал широкий жест рукой, показывая, что пропускает Шону первой в дверь кабинета. Она подчинилась. Оказавшись в большом зале, Шона увидела, что Алистер очаровывает Сабрину Конор, а Лоуэлл и Гоуэйн объясняют Скайлар Даглас различия между севером и югом Шотландии, а также исторические расхождения политики и нравов народов этих земель.
— Довольно часто, — продолжал Гоуэйн, — шотландцы с юга первыми перенимали обычаи англичан, смирялись с их владычеством — видите ли, их земли граничат с английскими. Много лордов в тех краях родом из Англии, и с Англией связаны их финансовые интересы. Только горцы продолжали борьбу во времена якобитов, защищая права католиков, преемников династии. Теперь, конечно, мы защищаем религиозные интересы всего нашего народа, но горцы часто прятали беглых священников — в давние времена, когда слова «политика» и «религия» означали почти одно и то же.
— Горцы — один из народов, среди которых распространено колдовство, — заметил Лоуэлл, в глазах его поблескивало лукавство. — В округе до сих пор насчитывается немало колдуний.
— Колдуний? — воскликнула Скайлар.
— Дедушка Лоуэлл, не надо вводить Скайлар в заблуждение, — вмешалась в разговор Шона.
— И все равно они колдуньи, — пробормотал Лоуэлл. Шона улыбнулась.
— Он имеет в виду местных сторонников викка — религии наших предков, а не старух, летающих на метле и способных творить злые чары. — Она нахмурилась, глядя на дедушку Лоуэлла с преувеличенным упреком.
Улыбаясь Скайлар, Алистер продолжил рассказ:
— До появления христианства эту землю делило множество народов — кельты, пикты и скотты из Ирландии, которые и дали название нашей земле. Здесь властвовали друиды, северные завоеватели привезли своих богов, и задолго до христианства многие люди исповедовали викка.
— В этой религии почитается земля, — подхватила Шона, — вместе с матерью-природой, лекарственными травами, камнями, дающими силу, красотой и миром земли, небес и воды.
— Последнюю из ведьм мы сожгли около ста лет назад, — заметил Лоуэлл.
Шона поняла, что дедушка просто насмехается над ней, поддразнивает — потому что она всегда отстаивала право людей жить так, как они предпочитают. Лоуэлл был стойким приверженцем шотландской церкви, только и всего.
Шона считала, что ему могла прийтись по вкусу мысль вновь устроить охоту на ведьм.
Ястреб Даглас обнял жену за талию.
— Во многом викка напоминает обряды и верования сиу, — заметил он.
— Если викка — такая безобидная религия, откуда же страх перед колдовством? — спросила Сабрина, принимая бокал вина из рук Гоуэйна.
— Сторонники этой религии — сатанисты! — сообщил Лоуэлл, мрачно понизив голос.
— Отец, — терпеливо вмешался Айдан, улыбаясь гостям, — дело в том, что сатанисты и приверженцы викка — не одно и то же.
— Всему виной паписты, — сухо высказался Гоуэйн.
— Гоуэйн, нельзя винить католическую церковь… — раздраженно начал Лоуэлл, но Аларих достойно встал на защиту отца.
— Дядя, отец не хотел нападать на святую римскую церковь, — заверил он Лоуэлла.
Уравновешенный и рассудительный, Аларих старался не допустить шумного спора в присутствии гостей.
В то время как Алистер был не прочь поспорить и даже отстоять свои взгляды кулаками, Аларих помнил законы викторианской эпохи: достоинство и правила приличия — превыше всего. Но сам Гоуэйн был настроен весьма миролюбиво, хотя не пожелал отказаться от своей точки зрения.