– Ты встречаешься с кем-нибудь?
После легкого колебания он ответил:
– Да.
– И ты бы продолжал с ней видеться, если бы я осталась жить здесь?
– Я что, похож на сумасшедшего? Конечно, нет. Жизнь и без этого будет достаточно сложной. А ты? У тебя кто-нибудь был в Сан-Франциско?
– Да. – Она подумала о легкомысленных отношениях с Алеком. – Расстояние поможет быстро покончить с этим.
Воцарилось молчание, а потом он полувопросительно проговорил:
– Похоже, что ты не отвергаешь возможности остаться.
Кейт прикусила губу. Она явно обдумывала такую возможность. До завтрака молодая женщина читала и перечитывала письмо отца, и на нее очень сильно подействовала его искренность.
Не менее важным оказалось и замечание матери, что они с Донованом все еще живут прошлым. Это задело какую-то струнку в душе Кейт, когда она подумала об Алеке и других мужчинах, с которыми встречалась за эти годы. Каждый из них был умным, симпатичным, но, может быть, эмоционально все они оказались слишком далеки от нее?
Но ведь не случайно Кейт выбирала именно их. И хотя она подсознательно была уверена, что когда-нибудь снова выйдет замуж, и хотела детей, она не пыталась приблизить новое замужество. Может быть, настало время разобраться в том, что причинило ей когда-то такую боль. Мысль об этом заставила ее ощутить волнение. Как будто поняв это, Донован проговорил:
– Если ты останешься, обещаю, что не прикоснусь к тебе и пальцем.
А он был человеком слова. Точнее сказать, его намерения всегда были благородными.
– Если… что-нибудь случится, я сразу покину этот дом.
– До этого не дойдет, Кейт. Клянусь.
Она изучающе смотрела на бывшего мужа, стараясь быть объективной, как будто они никогда раньше не встречались. Донован казался именно тем, кем был на самом деле, – сильный, уверенный в себе мужчина, одинаково умело занимающийся и бизнесом, и техническим, и тяжелым физическим трудом. Темные шелковистые волосы все еще были длинноваты, хотя и не до плеч, как раньше. Он остриг их, когда стал встречаться с клиентами, и сделал это сам, без просьбы Сэма. Донован очень внимательно относился к мелочам, так же, как и к главному.
Разумеется, он изменился не только внешне. Годы успешной работы в сложном бизнесе, где предъявлялись высокие требования, сделали его более сдержанным. Более уверенным. Нетерпение, которое и очаровывало, и тревожило ее, когда они встретились впервые, теперь, казалось, исчезло.
Они оба повзрослели. Возможно… возможно, им удастся справиться.
– Если ты не будешь прикасаться ко мне и прекратишь встречаться со своей дамой, то год покажется тебе очень долгим.
– Говорят, что мужчины достигают пика сексуальной активности в 19 лет, а после этого уже начинается спад. В моем солидном возрасте каждый сможет пережить двенадцатимесячное воздержание, – сухо ответил он.
Кейт хмыкнула: ничто не указывало на солидный возраст Донована.
– Ты уверен?
– Никто из нас не хотел бы вернуться к тому, что уже один раз произошло.
Ошеломляющее признание. Он был абсолютно прав – корень всех их проблем в сексе. Нет секса – и нет проблем, верно? Ну, может быть. А если проблемы возникнут, она сразу же уедет.
Брак невозможно спасти, но бизнес – совсем другое дело.
– Я прочитала письмо от отца этой ночью. Он объяснил, почему написал такое странное завещание, и смирился с тем, что больше не может запретить мне работать в «Фениксе». Он считал, что я могу попытаться выполнять работу Ника.
– Сэм был упрям, но не глуп. С тех пор как ушел Ник, некому стало вести расчеты. У тебя это прекрасно получится. Как архитектор, ты понимаешь все технические тонкости, и я уверен, что с клиентами тоже сможешь работать первоклассно.
Да, это она могла, но заниматься финансовыми делами «Феникса» не совсем та мечта, с которой она выросла. Она хотела взрывать здания, а вовсе не сидеть целыми днями на телефоне. Теперь выпал шанс, которого Кейт ждала всю жизнь. А если Донован заартачится – ну что ж, тем лучше. Ему придется принимать трудное для себя решение, так же, как вынуждена поступать она.
– Я должна знать, ради чего откладываю жизнь на целый год.
– Справедливо. – Выражение его лица изменилось. Кейт невольно сжала кулачки, готовясь постучать в новую дверь, которая открывалась в ее судьбе.
– Я останусь при одном условии.
– Каком?
– Что буду заниматься не офисной работой, а подготовкой взрывов. Так же, как и ты.
Глава 9
– Нет, черт побери! – вскричал Донован.
– Считаешь, что у меня для этого не хватит способностей?
Поняв, что сейчас сорвется и наговорит такого, о чем потом пожалеет, он сдержанно произнес:
– Дело не в способностях, Кейт. Ты достаточно умна, чтобы заниматься любым делом, каким пожелаешь. Но Сэм был прав – взрывные работы не для женщины. Это грязное, утомительное и потенциально опасное дело.
– Думаешь, я забыла, что отец только что погиб на этой работе? Везде есть свой риск – преподавание в старших классах может оказаться более вредным для здоровья, чем работа со взрывчатыми веществами. Ты знаешь, как сильно я всегда хотела работать в «Фениксе». Сейчас есть такая возможность. И я, конечно, не стану переезжать сюда, чтобы готовить обед и заниматься маникюром.
– Хорошо. Хотя, честно говоря, в офисе больше требуется твоя помощь. А работа мастера или руководителя проекта в целом очень рутинная. Сверлишь дырки или даешь указания бригадам рабочих.
С таким видом, будто наслаждается всем происходящим, Кейт сложила руки на груди и облокотилась о каминную полку.
– А чем, по-твоему, занимается архитектор, а, Донован? Мне тоже приходилось ставить на место здоровенных работяг и носить каску. Кто сможет взрывать здания лучше, чем человек, который знает, как их строить?
Донован представил, как его жена отдает приказы какому-нибудь дюжему дядьке, и у него не возникло ни тени сомнения в том, что Кейт сможет добиться своего. Но это на стройке, а не во время проведения взрывных работ!
– Можешь называть меня неандертальцем, но, представляя тебя с динамитом в руках, я вздрагиваю.
– Только меня или ты испытывал бы такие же чувства при виде любой женщины со страстью к динамиту?
У него чуть не вырвалось, что именно Кейт заставляла его ощущать себя таким шовинистом и ему невыносима была одна только мысль об угрожающей ей опасности. Но Донован вовремя сдержался.
– Было бы легче нанять на эту работу кого-нибудь абсолютно незнакомого. Помнишь мою маленькую кузину Лиззи? Внучку Конни и Фрэнка?
– Конечно. Как она? Я не видела ее со времени первого причастия. Такая славная была девчушка.
– Сейчас она на два дюйма выше тебя, первая ученица в классе и отвечает, только если к ней обращаются по имени Мелисса. Она собирается изучать тот же курс в колледже Лойолы, что изучал я, а потом работать в «Фениксе», чтобы взрывать все подряд.
Кейт рассмеялась.
– Придется тебе победить свой страх, и чем скорее, тем лучше. В конце концов ты на целое поколение моложе Сэма. И в состоянии признать равенство мужчины и женщины.
– Теоретически да, но на практике все гораздо сложнее.
Донован вспомнил, как в первое лето их совместной жизни кто-то организовал игру в софтбол. Он подавал мяч, а Кейт прекрасно защищала участок поля возле ворот. Она как раз поймала мяч и готовилась послать его в аут, когда нападающий, огромный парень по имени Денни, увлекшись игрой, не задумываясь врезался в нее со всей силы, пытаясь выбить мяч из ее перчатки. Кейт отшвырнуло на несколько футов, и она упала без чувств.
Когда Донован увидел ее лежащей на земле, он обезумел. Он кинулся к ней, крича:
– Кейт! Кейт!!!
Ей удалось, с трудом вдохнув воздух, сесть и убедить всех, что ничего серьезного не произошло. Страх отпустил его, и Донован, развернувшись, нанес Денни такой удар, что чуть не сломал тому челюсть.
Он уже заносил руку для второго удара, когда Кейт и двое других игроков оттащили его от съежившегося Денни.