Лишь после того, как основной состав Государственной Думы второго созыва возмутился состоянием обороны страны, в чем большая заслуга председателя Комитета по обороне генерала Л. Рохлина и его заместителя А. Макашова, в исполнительных структурах начали шевелиться. Но Ельцин снимает генерала И. Родионова с поста министра обороны России, а генерала В. Самсонова — с поста начальника Генерального штаба, так как они настоятельно добивались, чтобы Верховный главнокомандующий (т. е. Ельцин) выслушал их подробные доклады об истинной картине и катастрофическом состоянии Вооруженных Сил, а также предложения по спасению армии и флота, следовательно, и государства. Ельцин «отреагировал» в своем духе — приехал на назначенное совещание, отстранил этих двух военачальников и назначил министром обороны генерала И. Сергеева (главнокомандующего Ракетными войсками стратегического назначения), а начальником Генерального штаба — командующего войсками Северо-Кавказского военного округа генерала А. Квашнина. Оба они послушно и безропотно выполняли указания Главковерха, которые отдавались вначале через Ю. Батурина, а затем — Е. Савостьянова. Именно им Ельцин поручал курировать силовые структуры в полном объеме, в том числе и Вооруженные Силы. Сам он был очень занят… другими проблемами. А у этих деятелей, исходя из их подготовки (физика, юриспруденция, журналистика, горное дело), созрела и устойчиво проводилась мысль — сократить Вооруженные Силы России до уровня 1 миллиона 200 тысяч человек, а войска МВД, ФСБ, ФАПСИ, МЧС и некоторых других министерств — увеличить. Ведь, как они считают, опасности извне не существует, а внутренние «вражьи» силы, порожденные сепаратизмом и национализмом (которые всячески поддерживаются нашими открытыми и скрытыми врагами), растут реально. Но, пожалуй, главный «аргумент» — это то, что народ от такой скотской жизни может в конце концов взбунтоваться. Поэтому различные, внутреннего характера, силы должны быть «достаточными», чтобы этот народ «успокоить». И вот эта установка президента Ельцина и его администрации в лице Батурина — Савостьянова упорно проводилась в жизнь.
В конце 1999-го и в 2000 году борьба с международным терроризмом и бандитизмом в Чечне фактически стала войной. Однако у нас в государстве, кроме Вооруженных Сил, нет каких-либо других структур, которые были бы способны вести войну. Поэтому каждый раз, когда в Чечне возгорается пламя военного конфликта, для его погашения привлекается в первую очередь армия.
Учитывая все эти реалии, руководству страны надо было наконец принять решение по двум принципиальным позициям: первое — определить меры по спасению и выживанию Вооруженных Сил вообще и второе — создать наконец военную доктрину страны.
Что касается первой части, то окружение Ельцина предложило ему фактически единственную меру — объявить решение о выделении (как в основных странах мира) Вооруженным Силам средств в размере 3,5 процента от валового внутреннего продукта — фактически из федерального бюджета, а все детали, мол, разберет правительство. Что и было сделано. Это был очередной финт президента — называя эти цифры, он, конечно, знал, что Вооруженные Силы этого не получат. Так и получилось — из года в год и в течение каждого года многие государственные органы напоминали и правительству, и конкретно Минфину об этих 3,5 процентах, однако никакого движения не было.
Фактически обстановка сложилась такая. Минфин определил Вооруженным Силам сумму не 3,5 % от ВВП, а 2,5–2,6 %. И это утверждалось в федеральном бюджете. Мало того, в эту цифру втискивали буквально всё, что имело хоть малейшее побочное отношение к Министерству обороны или военным вопросам. Однако и это не всё. За годы своего правления, до 1999 года включительно, Ельцин ни разу не потребовал от правительства, чтобы Вооруженные Силы получили хотя бы то, что записано в федеральном бюджете. А Министерство финансов из утвержденных, к примеру, 2,6 % реально выделяло лишь от 50 до 60 % запланированного. Это было наглое глумление над Вооруженными Силами.
В итоге Министерство обороны не только ничего не заказывало промышленности с целью оснащения войск и сил новыми видами оружия и боевой техники, создания необходимых материальных ресурсов или запасов, в том числе боеприпасов, но даже не способно было накормить, нормально одеть и обуть солдат. Офицеры месяцами не получали денежного содержания. Максимально сократилось строительство жилых домов для военнослужащих. Некоторые офицеры, не имея возможности прокормить семью и не видя выхода из этого положения, стрелялись — не воровать же?! Многие офицеры (в основном молодые) порывали со службой в Вооруженных Силах, тем более что этому способствали средства массовой информации, которые постоянно, огульно поливали армию и флот помоями.