Здесь же на аэродроме Гречко коротко рассказал, что сделано в ходе визита, после чего все начали разъезжаться. Спросив разрешения у министра обороны отправиться в округ, я надеялся сразу получить добро. Но он неожиданно остановился. Естественно, все тоже встали.
– Так мы же летели через Львов?! – воскликнул министр. – Павел Степанович, мы через Львов летели?
– Так точно, товарищ министр обороны, – подтвердил Кутахов.
– Что же ты мне не напомнил, что тебя надо было высадить? – обратился ко мне А.А. Гречко.
Несколько обескураженный, я помалкивал. Ведь знал же, что летим в Москву!
– Вот и получается, что мы его затащили в Москву. Сидоров, у нас в самолете парашют есть? – обратился министр к помощнику.
– Никак нет. Есть большой зонт. Он держит не хуже парашюта.
– Ну вот. В следующий раз напоминай о себе, а сейчас разрешаю лететь во Львов, – «смилостивился» А.А. Гречко.
Министр и остальные попрощались со мною, после чего все уехали, а я остался. Ко мне подошел полковник из Генштаба и доложил, что получили приказ доставить меня на аэродром Чкаловский, где уже стоял наш самолет.
Через три часа я был во Львове.
Приобретя хороший темп в работе, – а к этому нас подтолкнул маршал Гречко еще осенью 1973 года, когда обязал провести учения с двумя армиями, – мы постоянно старались отыскивать пути совершенствования боевой готовности войск округа. Важнейшим разделом была боевая и политическая подготовка. Но не менее ответственным было поддержание должного уровня в мобилизационной подготовке. Все-таки численность половины соединений округа была сокращенной. Например, численный состав дивизии был: мотострелковой развернутой – 12 тысяч, сокращенной – 1700–2200; танковой развернутой – 10 тысяч, сокращенной – 3100. Весь же недостающий до полного штата личный состав в сокращенных соединениях надо было готовить капитально, чтобы каждое из них могло развернуться и полностью провести боевое слаженное учение в отведенное для этого время 3–5 суток.