В наступившей сразу тишине отчетливо прозвучал его негромкий голос.
— Товарищи, в ходе великих революционных событий, которые мы переживали за эти восемь месяцев, мы подошли к наиболее революционному и, может быть, трагическому моменту… Наш Совет неоднократно уже формулировал своим большинством, что власть… должна быть осуществлена в виде перехода в руки Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. Процесс этого перехода власти совершается… Мы сейчас в процессе создания этой новой революционной власти… Не было еще такого революционного по содержанию момента в ходе нашей революции, как настоящий… Пусть каждый из вас задумается над этим. Пусть каждый из нас осознает, что в настоящий момент ответственность каждого из вас перед русским народом, перед русской историей возрастает в громадной степени, и пусть в сознании этой ответственности приступим мы к этой работе, к работе, необходимой для России…
Надо было не только видеть Петра Гермогеновича в эти минуты, его возбужденное лицо, его голубые добрые глаза за стеклами очков, надо было еще слышать его голос, задушевный и торжественный одновременно.
— Сегодня, — продолжал он, — мы будем говорить об образовании нового центра власти в Москве, революционного центра власти… В конце заседания мы должны будем прийти к тому, чтобы принять е–ди–но-гласно, — для большей выразительности он по складам произнес это слово, — план организации этой власти… Мы должны все силы направить на то, чтобы всем вместе участвовать в строительстве того органа, который будет гарантировать порядок и спокойствие в Москве, течение всей жизни здесь…
Недавний разговор с Тейтельбаумом был забыт. Петр Гермогенович все еще тешил себя надеждой, что в этот решающий момент будет достигнуто единство фракций.
Он вернулся на свое председательское место и с особой остротой ощутил, насколько устал, измучился за последние дни. Снова начало то колотиться, то тревожно замирать сердце, и он с трудом заставлял себя слушать, что говорили выступающие.
В глубоком молчании, в котором чувствовалось огромное нервное напряжение, солдат Московского гарнизона, член президиума Совета солдатских депутатов Николай Муралов прочел телеграмму о восстании в Петрограде.
— Прошу слова! — На трибуну стремительно поднялась, почти взлетела, эсерка Ратнер. — Информации, основанной на телеграмме Ногина, мы можем противопоставить беседу Никитина с Рудневым…
— К сожалению, она не была передана в секретариат, — заметил Смидович.
К трибуне прорвался Исув.
— По сведениям, полученным товарищем Рябцевым, к Петрограду подходят две дивизии. Может быть, им удастся объединить две части демократии, которые стоят друг против друга, ощерясь…
Петру Гермогеновичу с трудом удавалось сдерживать накаляющиеся страсти. Настала пора от разговоров перейти к делу.
— Я предлагаю признать необходимым учреждение в Москве революционного центра, революционного органа и, чтобы обсудить этот вопрос, разойтись по фракциям.
В комнате, где собирались большевики, было душно, и Смидович почувствовал себя хуже.
— Кажется, я совсем скис, — сказал он, подходя к столу, за которым сидело бюро фракции. — Боюсь, что дальше не смогу вести собрание. — Вид у Петра Гермогеновича был действительно неважный.
После перерыва председательствовал Ефим Никитович Игнатов. Он предоставил слово большевику Розенгольцу.
— В то время, когда нужно действовать, нет возможности вилять хвостом. Нужно сказать, да или нет… Фракция большевиков полагает, что тому органу, который мы сейчас создадим, надо действовать быстро, решительно и немедленно.
Петр Гермогенович сидел в первом ряду, устало откинувшись на спинку кресла. Ему стало немного лучше и не только от порошка камфары, но и от атмосферы, которая царила в зале, от аплодисментов оратору–большевику, от ощущения приближающейся победы.
Но те, кто занимал скамьи справа, не думали сдаваться. Снова на трибуну стремительно поднялась Ратнер.
— Петроградский пролетариат хочет навязать свою волю России, и мы призываем рабочих, крестьян и солдат не поддаваться на эту удочку и стройно и стойко защищать Учредительное собрание, накануне которого мы находимся… Опасность захвата власти безгранична! — голосом пророка вещала Ратнер.