И опять для христиан настала круглая дата. Дело в том, что, если отталкиваться от хронологии Библии, именно в этот год прошло ровно 7000 лет с момента Сотворения мира. Бог создал землю за семь дней и каждый его день равен 1000 наших смертных лет – апеллируя такими простыми и «достоверными» данными, христиане мира пришли к очередному однозначному выводу, что грядет апокалипсис. Пережили. Но вот Америку Колумб все-таки открыл…
Во второй раз за всю новую историю метка дьявола сопровождала человечество на протяжении целого года. Никого не смущал факт, что метка завышена на целую тысячу. Еще меньше всех волновало то, что вполне благополучно был пережит непосредственно 666 год, который гораздо больше мог соответствовать точному времени конца света.
Трудно себе представить, почему русские старообрядцы решили, что Судный день наступит именно в 1703 году вместе с приходом Антихриста, но именно этот сокрушительный провал пророчества о Божьем Судопроизводстве оттолкнул от них многих приверженцев. Конца света не дождались, а вот Петербург был основан…
Под постоянный аккомпанемент разговоров о вечно близком конце света вся Северная Америка содрогнулась от неожиданно мощного метеоритного дождя, который поразил всех без исключения. Такого никогда не было, и тут же это необычное событие вызвало цепную реакцию слухов, будто это было предвещение конца света, вызванного космической катастрофой планетарного масштаба.
Еще в XVIII веке в Каргопольском уезде Российской империи была основана одна из самых кровавых за всю историю сект – «Братья и сестры Красной Смерти». Приверженцы нового вероучения считали, что человечество ждет неизбежный конец, который Бог сотворит именно 13 ноября 1900 года. Считалось, что это будет кара за грехи, особенно сексуального характера. В канун этого события лидеры секты убедили паству, что Бог будет благосклонен к тем, кто самостоятельно сожжет себя, не дожидаясь развязки. 862 человека купились на это уверение и решили себя сжечь. В уезд были введены войска для предотвращения массовой гибели глупых людей, но около сотни человек все же сумели запереться в избе, которую подожгли изнутри. Еще до этого события секта отличалась кровавостью, поскольку ходили слухи, будто паства часто решала судьбу грешников удушением их красной подушкой.
За всю историю книгопечатания вышло несколько сотен книг, обещающих нам конец света в тот или иной момент и полностью посвященных этому вопросу. Нет смысла все их перечислять. Остановимся только на самых последних и известных примерах. Обычно предсказания о грядущем конце света появляются заблаговременно. Но в этом случае все случилось совсем наоборот, что, вероятно, и послужило невероятному финансовому успеху удачливого пройдохи. Эдгар Уизенант, в прошлом инженер аэрокосмической техники, в 1988 году издал книгу о конце света, который должен был наступить… в том же 1988-м. За несколько месяцев книга была распродана тиражом более 4 млн экземпляров. Естественно, автор получил хорошие роялти (процент от продаж), которые ненамного отставали от самого тиража. Уизенант обеспечил себе безбедную жизнь до самой смерти, естественно, не в 1988 году, а на год позже.
Почувствовав запах успеха, инженер аэрокосмической техники снова предпринял попытку сорвать огромный куш и просто перенес конец света всего на один год – с 1988 на 1989-й. Конечно, оболваненных годом ранее людей стало не так просто одурачить снова. Однако желающие нашлись. Книга хоть и не продалась миллионами, но все равно по нынешним меркам была невероятно успешной, так как тираж составил сотни тысяч экземпляров. Для сравнения: в XXI веке в России средний тираж книги составляет 2–5 тыс. экземпляров, за что автор получает меньше средней месячной заработной платы по стране, несмотря на то что книгу он мог писать полгода. Именно от подобной несправедливости людям ничего не остается, как надеяться на конец света.
На несчастную Россию сначала свалились беды заторможенной советской экономики. Затем еще хуже был вынужден поступить Горбачев. А потом на нашу голову дополнительно свалился Борис Николаевич со своими очередными реформами. Все это было неизбежностью, заложенной задолго до них. И точно такой же неизбежностью было нашествие сектантов в этой девственной капиталистической стране с еще наивным советским народом, привыкшим верить всему, что написано. В 1992 году особенно постарались по части апокалипсиса южнокорейские христианские миссионеры. Они заставили всю страну гудеть лишь одной мыслью, что вот-вот грядет конец всего живого. Кто его знает – может, они были правы? В привычном понимании сего знакового и явно заметного происшествия так и не случилось, но вспомним, что творилось у нас дальше… Может быть, для некоторых было бы лучше пережить типичный всеобщий конец света. Однако после промаха корейцы совершенно не расстроились и с наглыми мордами заявили, что, дескать, по техническим причинам конец света задерживается до 2116 года. Можно себе представить, как долго они думали, выбирая любую дату из далекого будущего, надеясь благополучно помереть к тому времени.