В какой-то момент одному из мужчин удалось подковырнуть запаянный пламенем Слэя край крышки, и остальные тут же переместились туда, просунув своё оружие в это небольшое отверстие.
- Так, все вместе! – командовал Нил. – Налегай!
Лич по ту сторону стекла уже потерял сознание от нехватки кислорода. Но перед этим он успел увидеть в небе Гулсена ещё кое-что. Чьи-то призрачные силуэты, стремительно летящие по небу. И, наверное, подумал, что он уже на небесах в окружении душ умерших в этом бою односельчан.
Но это было не так. Просто пришла очередь духов, вызванных из Великого озера и усыпальниц Эллсдейна помочь сражающимся. Духи устремились к остаткам армии Джеральда. Увидев их, суеверные рыцари обратились в бегство, нещадно погоняя своих драконов, но больше половины всё же не струсила, приняв увиденное всего лишь за обман зрения – и продолжила сражаться.
Настигнув бежавших с поля боя, духи обволакивали и людей, и драконов, и те камнем падали вниз. Где-то у подножия холма ликовал Дерек, увидев происходящее и узрев в этом подтверждение того, что призванные скоро будут здесь. Он забыл, для чего они с монархом сюда стремились. И не видел, что сейчас, в посёлке, Лич Беркли находится на грани жизни и смерти. Дерек тревожился за монарха. После того, как он улетел с Джеральдом, их нигде не было видно.
Уже почти всё войско противника было повержено душами великих людей прошлого, как вдруг высоко в небесах что-то ярко засветилось. Это было похоже на то, как солнце пытается выглянуть из-за тяжёлых грозовых туч. Но солнце было восточнее, а это… Это стремительно приближалось совсем с другой стороны, но за тучами было почти неразличимо.
В этот момент общими усилиями гулсенцам всё же удалось немного приподнять крышку кабины. Под неё тут же подложили несколько камней, и Нил, пробравшись благодаря своему небольшому росту и телосложению в эту практически щёлку, сгрёб бесчувственного изобретателя и с немалым трудом вытащил его на свободу. Лича тут же принялись приводить в сознание, и как раз тогда, когда он очнулся и задышал, небо вспыхнуло ослепительным золотым светом, и на фоне утопающих в алой заре облаков огромный золотой дракон возник над их головами. Его хвост, извиваясь, заканчивался далеко за посёлком, а голова была над сражающимися. Он завис в воздухе, плавно покачивая крыльями, и вдруг его голова начала опускаться – мимо остолбеневших от ужаса и прекративших сражение чёрных рыцарей и гулсенцев – и дальше вниз, к самой земле. Затем золотой дракон так же медленно поднял голову и, изогнувшись в воздухе, в мгновение ока взвился ввысь и скрылся за облаками.
Наступила тишина. Сражение не возобновилось. Все, казалось, ждали чего-то ужасного, что непременно должно было случиться вот-вот. Но ничего не случалось. Какой-то дракон с пронзительным криком спустился туда, куда золотой исполин склонял голову, затем вновь поднялся и полетел прямо к посёлку. Нил отпустил Лича и медленно встал на ноги. Следом за ним поднялись и все остальные. И вдруг Нил закричал:
- Это же дракон монарха, Стримстил!
Гулсенцы возликовали. Они подумали, что Лайонеллу удалось сразить Джеральда, и теперь он летит к ним с вестью о победе, но когда дракон завис над ними, не знали, радоваться им, или ликовать. Этих людей они точно не ожидали увидеть сейчас, хотя и очень ждали.
На спине Стримстила сидели призванные.
- Вы вернулись! – радостно вскричал Нил. – Наконец-то, слава Великому Фреммору!
- Мы же обещали, – улыбнувшись, произнёс молодой лорд.
- Джойс! Джойс! – раздалось откуда-то снизу. На холм спешно поднимался Дерек.
- Дерек, ты снова можешь ходить?! – крикнул лорд. – Это же замечательно! Как хорошо, что ты спасся! Где сейчас монарх?
Лицо Дерека помрачнело.
- На нас напал Джеральд, и его величество прыгнул к нему на дракона. Я не знаю, куда они улетели.
- Ясно, – кивнул Джойс. – То, что вы видели в небе – драконов и духов – это помощь Великого Фреммора и Фаэтона, золотого дракона из загробного драконьего мира, которых мы встретили в Эллсдейне и которые помогли нам принести клятву Истинной преданности, сделавшей нас сильнее и мудрее. Но остатки армии Джеральда продолжают сражаться. Мы остановим их и найдём монарха. Лич, ты можешь помочь нам, если хочешь.
- Он не может, – со вздохом сказал Нил. – Его похитил Джеральд и с помощью своего дракона запаял в кабину Несущего Свет, чтобы он разрушил наш посёлок. Мы только что его спасли, он едва не задохнулся. Это случилось как раз перед тем, как его величество улетел с Джеральдом.
- Ясно, – ответил лорд. – Нил, сделай всё возможное, чтобы ему стало лучше. Укройтесь в лаборатории, а мы с Гареем закончим эту битву.
- Слушаюсь, призванный, – поклонился Нил. Взяв на руки Лича, он скомандовал остальным возвращаться в убежище и, проводив взглядом улетевших призванных, теперь уже Посвящённых, помчался в дом. Старый изобретатель, от слабости ещё не способный толком говорить, ласково глядел им вслед.
- Так, Гарей, – сказал Джойс, когда они пролетали над сражением. – Сейчас для нас с тобой главное – поймать удачный момент. Монарх и Джеральд должны оказаться максимально близко от нас, а в идеале – что называется, бок о бок. Монарх не станет убивать Джеральда, ведь он – наш единственный источник информации. Только он знает, где искать Оутсена. Так что в Англию мы должны перенестись вчетвером.
- Разумеется, ваша светлость, – кивнул Гарей. – Мы не можем подвести королевство. Но взять в плен Джеральда… Пожалуй, это будет для нас сложнее всего.
- Не волнуйся, Гарей, – уверенно произнёс лорд. – Мы теперь намного сильнее, только ещё не поняли до конца, в чём эта самая сила заключена. И сейчас самое время это проверить. Мы выполним нашу миссию, я в этом уверен. Стримстил, вперёд!
И стальной дракон стрелой понёсся над сражающимися. Сверху они видели, что солдаты Джеральда, напуганные сначала разноцветными драконами-призраками, а затем – «призраками» людскими, сражаются уже не так яростно, как в самом начале, а некоторые попросту сбегают с поля боя. Увидев летящих лорда и слугу, гулсенцы на ИЛПах с ликованием приветствовали их.
Войско Джеральда не видело своего предводителя и постепенно капитулировало. И Посвящённые тоже его не видели. Где же этот бронзовый дракон и его хозяин? Где монарх Гулсена? Стримстил набрал высоту, но и выше небесный простор пустовал. И вскоре и холмы, и место сражения остались далеко позади.
- Где же они? – в конце концов воскликнул Джойс. – Гарей, мне страшно. Два сражающихся друг с другом человека на одном драконе – они же запросто могли разбиться! И если так и есть, спасти наши миры мы уже не сможем.
- Не отчаивайтесь, ваша светлость, – положил ему руку на плечо Гарей. – Давайте спустимся пониже и посмотрим ещё раз, а затем повернём назад. Они должны быть где-то здесь, я уверен.
- Хорошо, Гарей, – кивнул господин и приказал Стримстилу снижаться. Он уже достаточно уверенно держался в седле и отдавал команды, поэтому дракон прекрасно его слушался. У Стримстила в груди была глубокая рана после удара копья Джеральда, но благодаря тому, что дракон был в расцвете сил, он уже оправился от неё и вполне мог выдержать ещё несколько часов в воздухе.
Они летели теперь над самой землёй. Но и здесь, на этой продуваемой всеми ветрами пустоши, не было никого и ничего. Дальше начиналось поле, по которому они с Гареем когда-то шли вместе с Альбиной к Небесным Холмам. Но и над ним никто не сражался.
- Всё, поворачиваем, – мрачно сказал Джойс и развернул Стримстила.
Они преодолели половину пути до места сражения на бреющем полёте, как вдруг откуда-то сверху послышался грозный рёв. Без лишних слов Джойс взвил дракона почти вертикально вверх.
Вонзившись в облака, они, наконец, увидели то, что искали.
Над слоем медленно плывущей облачной массы метался Слэй. Казалось, он обезумел, что вполне могло быть правдой: бронзовый дракон изо всех сил пытался сбросить с себя обеих находящихся на нём людей. Это были Лайонелл и Джеральд. Оба, что удивительно, сидели в седле лицом друг к другу, вдев ноги в стремена, и нечеловеческими усилиями пытались сбросить друг друга с дракона, вцепившись в шиворот противника. Слэй, естественно, самым активным образом им помогал – вот только кому из них, непонятно. Джойс вытащил из ножен меч Гулла, а Гарей из-за пазухи – знак-портал. Стримстил завис над Слэем и издал оглушающий рёв, привлекая к себе внимание.