- Нет, Квин, – отрезал тот, заставив итальянца схватиться за сердце. – Мы не должны игнорировать чувства тех, кто потерял своих друзей. Драконы вернутся, но не сейчас. И было бы очень легко их вернуть, просто пожелав этого у Склона. Но последствия были бы ужасными. Что с того, что драконы вернутся? Их уничтожат, если это случится. Поэтому прежде всего нужно изменить отношение к ним людей.
- Так давай пожелаем у Склона изменить их отношение к драконам! – обрадовался Квин.
- Нет, и этого мы делать не станем, – возразил ему Мастер. Золотой дракон, Фреммор и лорд Вейсголлвилд внимательно слушали его, сохраняя молчание. – Этого мы можем и сами добиться. Мы не можем лишь вернуть к жизни тех, кто нам дорог. И это я говорю не за себя, а за Уоллфрида с Уинстоном, которые потеряли своего друга – конюха Джеймса. И я хочу вернуть им его. Фаэтон, сделай так, чтобы Джеймс снова был жив.
- Обратись к Склону Мира, – велел золотой дракон. – Он, а не я управляет царством мёртвых.
- Мастер, не делай этого! – протестующе воскликнул Квин, но Мастер его не слушал. Он стал на колени, глядя с холма вниз, на тот самый его склон, который и носил имя Склон Мира, как и вся местность вокруг него, и, прижав ладони к земле, закрыл глаза и произнёс:
- О Всевеликий Склон Мира! Выслушай моё желание: пожалуйста, верни жизнь тому, кто безвинно погиб в горящем лесу Сандерленда. Его зовут Джеймс, а его друзья, Уинстон и Уоллфрид, очень скучают по нему и не могут представить себе жизни без него. И если это в твоих силах, Склон Мира, сделай так, чтобы конюх Джеймс вернулся к ним…
Он умолк, с надеждой глядя вниз на склон. Замер в ожидании грома и молний Квин, замерли, ожидая увидеть в ту же секунду перед собою живого Джеймса, и Уоллфрид с Уинстоном. Так прошла целая минута, а затем разноцветные драконы, резвящиеся среди облаков, и те, которые бегали, играя, по долине, издали вдруг единый громкий крик на все голоса, который эхом разнёсся по воздуху, и в него влился громогласный рёв Фаэтона. Видимо, это означало, что сила Склона Мира вышла наружу и заполнила собою пространство, заставив драконов закричать – то ли от боли, то ли от счастья.
Напуганные драконьими криками и рёвом Фаэтона товарищи тесно прижались друг к другу. И лишь когда спустя несколько секунд всё кругом утихло, Мастер отважился спросить у Фаэтона:
- Великий Фаэтон, что означал этот крик?
Золотой дракон склонил голову и загадочно поглядел на человека.
- Думаю, ты и сам знаешь ответ на свой вопрос.
Мастер хотел было сказать, что не знает этого ответа, но Уоллфрид кивнул ему и произнёс:
- Склон Мира исполнил твоё желание, Мастер.
- Но если так, то где же Джеймс? – недоумённо спросил Мастер, обратившись к Фаэтону.
Вместо ответа золотой дракон опустил голову на длинной шее, и с неё, как с горки, съехал конюх Джеймс, – правда, с немного озадаченным видом. Он был совершенно цел и невредим, вот только не понимал, где он находится и как попал сюда. Встав на ноги, он сразу же увидел стоящих рядом с Фаэтоном Фреммора и Вейсголлвилда. С криком отшатнувшись от них, он бросился было прочь, но сразу же налетел на Мастера, который удержал его от попытки к ненужному бегству, поймав за руки.
- ДЖЕЙМС!!! – разом вскричали Уоллфрид и Уинстон, бросившись к нему со всех ног. – Милый Джеймс! Ты живой!!!
Крепко обняв изумлённого и быстро озирающегося по сторонам конюха, с испугу ничего не могущего понять, они гладили его по голове и плечам, целовали и не отпускали объятий. Особенно рад был Уинстон, ведь на его глазах свершилось непостижимое для человека чудо, и он готов был броситься в ноги Фаэтону и благодарить его за это, готовый даже предложить ему себя в качестве вечного раба в благодарность, словно это Фаэтон, а не Склон Мира исполнил желание Мастера и их всех.
Джеймс был рад Уинстону, хоть и не понимал, отчего он так радуется, ведь о своей смерти конюх не помнил, так же как люди не замечают, как засыпают. И он совершенно не знал того молодого человека, который обнимал его сейчас вместе с Уинстоном.
- Уинстон, что случилось и где мы? – выпалил Джеймс, озираясь кругом. – Драконы… Мы что, оказались в зоне отчуждения? И почему я вижу сейчас вон там Великого Фреммора и какого-то господина во фраке? Что это, видение, или взаправду всё?..
- Джеймс, – улыбаясь, ответил Уинстон. – Мы с тобой на Склоне Мира из легенды, помнишь? И то, что ты видишь сейчас, – вполне реально: и Великий Фреммор, и его лорд Вейсголлвилд, и драконы, один из которых привёл нас сюда, и, загадав желание Склону Мира, мы воскресили тебя. Ты ведь погиб в лесу от копья, помнишь? Я тебя там захоронил, а потом нашёл всадников на сером драконе… Впрочем, это долгая история.
- Я… погиб?.. – недоумённо уставился Джеймс на друга. – И снова ожил?.. Что-то я не припомню ничего этого.
- Мы всё тебе расскажем, Джеймс, – подошёл к нему Мастер. – Только обещай, что спокойно нас выслушаешь и смиришься с тем, что услышишь сейчас. И не надо падать на колени перед Фреммором, – добавил он, заметив, что Джеймс, поверив в реальность всего происходящего, попытался это сделать, поскольку, в отличие от Уоллфрида, не умел вступать с Первым слугою в мысленный контакт.
В ответ на просьбу Мастера Джеймс согласно кивнул, всё ещё с подобострастием косясь на Фреммора, который, казалось, не обращал на происходящее никакого внимания, словно и не видел Джеймса.
Усевшись на холм, друзья рассказали ему свою историю. О том, как они встретили друг друга, о скитаниях Мастера в поисках Склона Мира, об их совместном желании вернуть драконов из изгнания, о встрече в лесу с Фреммором и лордом Лайтенвудом на берегу Серебряного озера, о смелости Уинстона и силе Фаэтона, о правдивости древней легенды, и о его, Джеймса, воскрешении.
- Лорд Лайтенвуд погиб?.. – тихо произнёс Джеймс, когда узнал об этом. И на его глаза навернулись горькие слёзы.
- Да, Джеймс, это так, – положил конюху руку на плечо Уоллфрид. – Но не огорчайся. Я думаю, ты сможешь пережить нашу общую потерю, а мы поможем тебе в этом. – Джеймс вместо ответа спрятал лицо в ладони, чтобы успокоиться. – В замок мы с Уинстоном больше не вернёмся и будем жить на севере Англии, чтобы всегда быть вместе. Надеюсь, что и ты присоединишься к нам. Мы так рады, что Склону Мира удалось вернуть тебя к жизни.
- Да, но… – запнулся Джеймс, подняв голову. – Как же все те, кто остался в замке? Что с ними будет без хозяина?
- Нет причин для беспокойства, – вступил в разговор золотой дракон. – Слуги замка, разумеется, покинут его, но друг с другом они не расстанутся. Они найдут себе кров в том графстве, где живёт тётя лорда Лайтенвуда, растившая его после гибели родителей. Ей уже немало лет, и она нуждается в их заботе. Я уверен, что она с радостью примет их всех к себе на службу, чтобы вместе пережить гибель племянника. Это я уже вижу.
- Вы умеете видеть будущее? – задрав кверху голову, спросил дракона Джеймс.
- В некотором роде, – с усмешкой в глазах ответил Фаэтон. – Во всяком случае, не больше, чем вы. Это может предугадать любой из вас, не только я.
- Фаэтон, – обратился к нему Мастер, – посоветуйте нам, как можно вернуть изгнанных из нашего мира драконов назад, но так, чтобы власти каждого из государств поверили в их невиновность. Видите ли, несколько десятков лет назад…
Фаэтон оборвал его речь.
- Я знаю, что случилось тогда, – сказал он. – Но ответить на твой вопрос я не могу. Я могу лишь попросить тебя вспомнить последние четыре строчки из легенды о Склоне Мира. Из них ты узнаешь обо всём.
Сделав ударение на последних двух словах, Фаэтон замолчал, подняв задумчивый взор в небеса, на одну из стаек резвящихся драконов. Мастер потупил взор и мгновение спустя процитировал:
- «…Нить развязана тут.
Возвращения ждут
Пять желаний добра.
Их настала пора!»
- Ну и что это значит? – разведя руками, спросил Квин.
- Нас пятеро, – объяснил Мастер и впал в раздумье, но ненадолго. – Да, я понял: каждый из нас может загадать по одному желанию, только… только оно у нас единственное – возвращение драконов, которого мы ждём, – он обернулся к Фаэтону. – Я правильно понял слова из легенды?
- Да, – коротко ответил золотой дракон. – Лорд Вейсголлвилд сказал вам, что легенды управляют нашими судьбами. А это значит, что если вы загадаете первое и последующие свои желания, уже не Склон Мира выполнит их, а сама легенда. И тогда она полностью сбудется, если вы разумно распорядитесь всеми своими пятью желаниями.