Снега зимой обычно мало и всегда очень холодно, а с топливом для печей сложно. Дерева вокруг мало, угля тоже до сих пор не нашли, поэтому топят или кизяком, или горючим сланцем, или древесным углем. Этот - дорог, его привозят издалека. Сланец дешев, но его нужно много, поэтому это тоже дорого.
Город назван так из-за Камня, упавшего с неба в стародавние времена. Черного, размером со взрослого тролля, а те славятся своим ростом и размером. Большой камень, прикосновение к которому дает здоровье и долголетие. Считается, что весь город существует, и будет существовать до тех пор, пока его защищает Камень, ибо послан богами. Охраняют его крепко и увидеть его можно или в День Камня, или, если ты в городе человек не последний. Легендарную Слезу Синего Бога. Проигравшего, но любящего детей своих. Дарующего. В городе все его потихоньку почитают перед домашними алтарями. А на площадях стоят красивые и пустующие Храмы Двенадцати. Так же, как они стояли и стоят во всех городах Империи.
Заходили мы с караваном через главные ворота, но в неудачное время. Перед воротами скопилось множество людей и телег со сланцем. Стоял густой запах и многоголосый ор. Стражники лениво осматривали груз, лениво ругались, лениво принимали тамгу и лениво, никуда не торопясь, пропускали осмотренные телеги и людей. Оставив караван, пристроившийся в конец очереди, я прихватив с собой Гайда и Федю, двинулся к воротам. Как только стража меня заметила, почти сразу, стражники подтянулись, приняли вид строгий, честный и неподкупный, и дело сдвинулось с «мертвой» точки. Телеги со сланцем стали въезжать в город одна за другой, практически без досмотра. Из караулки выскочил заспанный десятник, грозно посмотрел на своих «воинов», еще грознее оглядел людей и телеги, навел порядок, крикнув в пустоту:
- Чего столпились? Разойдись! - и подошел ко мне. Пока меня в городе не было, стражу никто не сменил. Как была она ленивой и жадной, так и осталась.
- С возвращением, магистр! Хорошо ли сходили? В городе все в полном порядке. Шайку Рябого две недели назад...
- Подожди! Потом расскажешь про Рябого. Чего твои орлы так медленно работают? С перепоя, что ли?
- Как можно! Мои орлы не пьют! Это рудничные толпятся здесь, порядок нарушают! Я их сейчас разгоню всех! Эй!
- Тихо, десятник, тихо. Ребят своих поторопи. Что они рудничных успели забыть? Чего их досматривать так?
- Так порядок соблюдать должно, магистр! Как без досмотра?
- А чего ищете? Или на каменоломнях алмазы россыпные нашли, пока меня дома не было?
- Кхм. Шутите? Нет, не нашли.
- Так поторопи бойцов, десятник! Мне что, до вечера здесь толкаться?
- Да, нет! Я сейчас разгоню! Сейчас!
- Десятник! Я войду в город Своей Очередью! Чем дольше я здесь простою, тем больше увижу. Ты же знаешь, я законопослушный гражданин. Как увижу, какой беспорядок, так сразу же в Магистрате про непорядок рассказываю! Магистр Садыркул, так всегда стражу нашего города нахваливает! Он к тебе часто заходит?
- Гхм. Ну, еще раз - с приездом, магистр. Пойду я, прослежу, чтобы ребята не сильно усердствовали. Порядок порядком...
Денег я ему не дал. Обойдется. Пусть Садыркул ему башляет, это - его человек. А я при случае скажу магистрам, как здесь у ворот встречают усталых путников. Остался у ворот, посматривая за стражей, пока мои телеги все не прошли, отвечая на приветствия «рудничных». Их старшины подходили, чтобы поздороваться, не скрывая своей радости от сэкономленных времени и денег. Лишняя пара кружек пива лишней не бывает. Ну, это когда как, и все же.
Наш город давно уже управляется Магистратом, а магистратом управляет Гильдия. Я в Гильдии человек не последний, но таких в Гильдии много. А стража у нашего города одна, поэтому в стражники идут не самые хорошие воины, а самые доверенные. Глупость, но так сложилось. Плевать против ветра не надо.
В общем, добрались мы до дома. Разгрузили товар на моем подворье, возчики тут же получили расчет и разъехались со своими телегами и скотиной. Расчет получил и Гайда. А со своими ребятами пусть рассчитывается сам. Дал пару золотых и Барду. Гайда, как человек холостой, прихватил Барда и еще несколько человек, и они быстро сделали ноги. Дуванов в городе много, думаю, что все они посетить не успеют. Надеюсь. Гайда живет в моем доме, так что - рано или поздно вернутся.