Ехали мы быстро, да добирались долго. Жил мой «дядя» за городом, в красивом месте, в окружении великолепного сада. Во дворе фонтаны и статуи, дорожки, газоны, беседки, пруд, заросший чудными растениями и населенный расчудесными рыбками. «Дядя» в потертом, стареньком халате встретил с распростертыми объятиями и как родного. Крепко обнимал, сильно похлопывал, много улыбался и как обычно преувеличенно радостно говорил. Говорил, тоже - и много, и быстро. Он всегда так.
- Посвежел. Похорошел. Постройнел. Ну-тко, повернись вокруг. Хорош. Видят боги, хорош, стервец. Что вчера не заехал? Знаю, знаю, все знаю. Но - все равно - мог бы, и проведать старого, больного человека, и людишек своих из зиндана вытащить. Да и посидели бы немного, ничего страшного, только на пользу бы пошло.
- Дядя, имей совесть. На тебе пахать можно от зари до зари, распахивая твои чудесные сады и сажая на их место виноградники. Если бы у меня было такое здоровье, я бы, вон те горы, свернул все давно, чтобы вид не загораживали. А ты, уже который год собираешься, да все никак не соберешься.
- Ха. Уел старика. Ну-тко, пойдем к пруду, рыбок покормишь, да расскажешь про страны дальние, да дела торговые. Да и про Федю, барда своего расскажешь. А про Гайда - не нужно. Сердит я на него. Надеюсь, что его ты с собой не стал брать. А то, у меня еще пара опытов на сегодня запланирована, мне б такой помощничек не помешал. Давно я магией превращений не занимался, так и навыки все растерять можно.
Рыба у «дяди» вся была зажравшейся, и шевелила плавниками вяло, как бы через силу. Так они и плавали, не обращая внимания на кусочки белой булки и сушенных насекомых. Оно и неудивительно. Мы плавно переместились от пруда в беседку, из беседки в сад, из сада снова в беседку. И все это время я разминал свой язык. Я ему рассказал все. Все, что помнил и все, про что и думать забыл. Я рассказывал и рассказывал, а «дядя» пил вино, покачивал головой и время от времени цокал языком. Иногда возмущенно, иногда задумчиво, а чаще всего просто потому, что ему так хотелось. Мне тоже хотелось, но вина. И я тоже не отказался бы от печенья. На вид - очень даже неплохое. Но, увы, рот был все время занят разговором. А «дядя» был очень невежлив и немного задумчив. Потом пришел черед рассказывать «дяде», но вино и печенье уже кончилось. Остался только ранний виноград, который я и стал отщипывать по ягодке. Виноград оказался кислым, и судя по «дядиной» улыбке, хорошо, что не горьким.
В приятной беседе время бежит незаметно.
- Что ты знаешь об игре и об игроках? - спросил я у «доброго дядюшки» с трудом доев виноград. Дядя нахмурился, зыркнул из-под лобья, задумался, помолчал, а потом все же сказал:
- Появились среди нас бессмертные. Боги нас не оставили, отправили к нам засланцев своих, а чтобы их не обижали неразумные, обеспечили им бессмертие. Богов - много. Все разные и все, как один в Игре. А играют они не в салочки. Нет. Боги выбрали для игрищ своих кровавых весь мир и всех нас. Правила, по которым играют, нам не известны, но это и не важно. Важно, что теперь в нашем мире полным полно бессмертных игроков и осталось еще много смертных людей. Развлекаются они там, суки такие. Что? Уже встречался?
- Да попадались. Опять же - Федя...
- Про Федю знаю. Умный ты, племянничек, а дурак. Куда ты лезешь? В этой песочнице такие детки играют, что им тебя прихлопнуть, все равно, что мне рыбок завести. Только пальцами щелкнуть. Куда, повторю для упрямых, ты лезешь? - я просто пожал плечами. Не говорить же, что лезу - сюда. И так понятно.
- У меня появилась вторая память, и это не моя память. И я хочу понять, что и как делать, и как мне дальше жить. Нужно найти средства, чтобы...
- Помолчи. Средства. Ты знаешь, что такое наш мир? И кто ты такой, да и я - есть? О, по глазам все вижу. Знаешь. Вот и молчи. С тобой все просто. Взяли из другого мира реально живущего, скопировали всю его жизнь и вставили в твою голову. Это не сложно. Я тоже так умею. Вот и все. И что дает тебе это знание? Ничего. Ничего не поменялось. Ты, как был сыном моего друга, так и остался. Как был игрушкой богов, так и остался игрушкой богов. Как был функцией системы, так и остался ею. И не дай тебе боги влезать в эти игрища. Сейчас ты - небылица, а чуть что и останется от тебя только пыль. Все про тебя забудут навсегда, как и не было тебя никогда, понял?
- Понял. Но ведь, что-то же, нужно де...
- Ничего не нужно. Живи, как жил. Женись, наконец.
- Но, дядя...
- Нет.
- Нет, но - дядя...
- Тьфу. Ладно. Помогу я тебе вспомнить про ту свою жизнь. И о большем не проси. Дай сюда свою голову...
Очнулся я и ничего особенного в себе не почувствовал. И так, и так покрутил головой и мыслями покрутил, и - ничего. Ничего не получилось, что ли?