Скоро уже дневка, дойдем до родничка одного и встанем. Волы поедят, да мы перекусим. Чуть отдохнем и снова в путь. Так и дойдем, если ничего не случится. А случится - может. Степь рядом.
- Пыль!!!
Помяни не к месту и все. Успеем до родника или нет?
- Ну-ка, погоняй! Шевелись, ребята, до родника недалеко. Должны успеть.
Пылевое облако смещалось нам навстречу. Небольшое такое облачко, но все равно. Бичи защелкали, волы прибавили. И мы успели. И круг из телег составить и волов внутри круга разместить, и самим приготовиться.
Орки! «Не было в жизни печали...». Да еще и волчьи наездники. Одеты неплохо, броня в масле и пыли, животные «добрые», незавшивленные. Это уже неплохо. Не беспредельщики. Где там моя пайцза? На грудь ее. На грудь. Перемигнулись мы с Гайда, тот тоже все, что нужно приметил, тихо скомандовал, люди разошлись в стороны, поближе к телегам. И мне пора.
Посмотрели мы друг на друга издали, поиграли на нервах друг у друга. Потом один всадник отделился от товарищей, ну и я соскочил с телеги по ту сторону. Мой караван, мне и ответ держать. Орки, вообще, чтоб там не говорили в Срединных Землях, народ не глупый. Они вполне себе цивилизованные. Укладом живут, конечно, своим. И не сказать, что он плох, просто другой. Ордо от Ордо отличается сильно. Что есть, то есть. Но даже в самой захудалой трусливого орка не отыскать. Один испугается и сбежит, десятку клыки повырывают. Жестко, но действенно.
- Кто такие? - с непривычки их речь не особо понятна, но я понимаю.
- Караван из Перма. Едем в Караташ. Вот моя пайцза! - серебряная, выше только золотая, да овечья. Орк рассматривал ее пристально, но на моей шее, в руки давать ее нельзя. Убьют. Смотрел и в глаза мне. Люто смотрел. Это у них - правило такое, свирепость к незнакомцам показывать. Будешь дружелюбием красоваться, свои же, не поймут. Обычай. Наконец, глаза потеплели. Немного. От сердца отлегло. Здесь степь, здесь все может быть. Но, кажется, не в этот раз.
- Ой, Орки! Взаправдашние! Или вы из этих? Как те самые?
- Федор! Гайда! Куда смотришь!
- Да я че? Я просто посмотреть. Не видел же никогда. Дяденька Орк, а у вас ожерелье из зубов есть? А маска? А дайте посмотреть, если не жалко. А у вас клыки прячутся или напостоянку так носите? Ну, чего ты дерешься, Гайда? Да, молчу я! - Орочью морду перекосило, шерсть на загривке приподнялась, клыки вылезли. Волк тоже оскалился. И собаки наши - зарычали. И Федя наш - обиженно скривил губенки. Они друг к другу и так-то теперь не равнодушны. Язык я прикусил крепко, морду держу кирпичом. Блин горелый. Ожерелье с воина можно снять только со смертью. Сравнить воина с шаманом (а маска?) все равно, что плюнуть в чашку, которую он ест. Шаманов они уважают, но тайно презирают. Все это знают. А уж про клыки - явно лишнее и без того на три смерти.
- Это наш Бард. Он с духами разговаривает, поэтому...
- Держи его на привязи, купец. Простой воин не должен влезать в разговор Старших. Ты должен соблюдать Обычай, если не украл Пайцзу свою. Ты - вор, купец?
- Нет. Я не вор. Говорящий с духами - не воин, а ученик шамана. Прости, не доглядел.
- Кто шаман? Этот щенок - шаман? Вый-ууу! - Остальные подхватили вой. И стрелы на тетиву наложили.
«Не было в жизни печали...».
- Федя! Быстро бандурину хватай и играй. Как никогда в жизни не играл еще. - Гайда, заткнись! Кто, хоть слово ляпнет - выгоню!
- Потерпи, Воин! Все сам увидишь! - Орк опять завыл, да еще и захохотал. У меня в фургоне кувшин Иллийского остался. Теперь уже его участь решена в любом случае. Недолго ждать. Федя залез на воз, взял бандурину, да подбоченился, да как завыл, да как забацал музыку свою сногшибательную.
- Е-еее-ехали-и, да сте-еее - пью.
- В латах, да ору-уу жно.
- Вое-еее-вать колхо-ооо-зом.
- Злую силу-ууу вражью-ууу.
Как я не поседел. Молодой же еще, чтоб с седой головой жить. Это та песня, которую они с Гайда разучивали всю дорогу. Третья. Про то, как рыцари и их оруженосцы поехали в Степь, да накостыляли оркам по самое то, как бежали орки с поля боя на своих четырех ногах. Как с победой возвращались Сраные Рыцари с огромной добычей, да бабами орочьими. Так всю песню и проорал, нигде не запнулся.
- Хахаха. Хорошая песня! Хороший у тебя шаман, купец. Смелый! Но совсем глупый. Храбрый, шаманка! Чем ты его кормишь? Древесными жуками? Бывай, купец. Может, еще встретимся! Хахаха. Поедешь колхозом, дай знать! Встречу-уууу.
Из такого темного и мрачного места выскочили. И все целые и здоровые. Ну, Федя! Драть тебя буду, как последнюю шкуру у барана. Нет, Гайда драть будет, а потом еще и поменяетесь, чтоб запомнилось покрепче. А я буду пить Иллийское из тоненькой, расписной пиалы и приговаривать. Вот это повезло.