Двенадцатилетние мальчишки яростно боролись за мяч. По стадиону эхом разносились охрипшие детские голоса: «Пас!», «Открыт!», «Выноси!», «Бей!» и прочие возгласы, характерные для любого футбольного матча. Мяч без остановки метался по полю, игроки носились как заведенные, пихались, толкались, стелились в подкатах, хватали друг друга за майки и трусы. Трава летела клочьями, на облезлом поле оставались новые проплешины. Тренер Вадим Анатольевич – грузный мужик в спортивном костюме – расхаживал вдоль кромки, грубым голосом командуя подопечными, на груди болтался обгрызенный свисток.
Игорь Шевченко сидел на скамейке запасных, грустные глаза следили за тренировочным матчем. Тренер решил проверить основной состав перед очередной игрой чемпионата, но мальчику места на поле как всегда не нашлось – снова ему предстояло сидеть в запасе. Игорь угрюмо наблюдал, как Денис Василевский – главная звезда команды и капитан – изящным финтом ушел сразу от двух защитников, на замахе уложил вратаря, и мяч беспрепятственно покатился в уже пустые ворота. Вадим Анатольевич довольно кивнул – мол, молодец, все правильно. Василевский победно вскинул руки, остальные игроки кинулись к форварду с поздравлениями. На скамейке запасных раздались аплодисменты, лишь только Игорь сидел мрачнее тучи, подперев лицо ладонями.
Мальчишки играли еще минут пятнадцать, Василевский красивым ударом заколотил еще один мяч. Наконец раздался свисток, Вадим Анатольевич жестом подозвал к себе ребят. Все игроки команды расселись вокруг тренера полукругом, Игорь скромно занял место позади остальных. Василевский, конечно, уселся в первом ряду, малолетняя звезда посматривала на ребят свысока.
- Отыграли неплохо, - начал Вадим Анатольевич. – Но освобождаться от мяча нужно быстрее, слишком много касаний тратите на обработку. Завтра вы играете с Мотором, а там ребята скоростные, так что времени на раздумья у вас будет немного. На Василевского пасуем как можно чаще.
Форвард самодовольно ухмыльнулся, с важным видом подтягивая гетры.
- А твоя, Денис, задача, – продолжал тренер, - открываться и почаще бить по воротам. А сейчас все в душ. Кто заявлен на матч, подходите к пяти часам. Остальных жду в понедельник на тренировке.
Грязные и потные игроки потянулись в подтрибунные помещения стадиона. Василевский шел впереди, окруженный восхищенными ребятами, ему пожимали руки и хлопали по плечу, признавая, что он – самый лучший форвард и вообще отпадный футболист. Игорь в одиночестве плелся последним.
В раздевалке ребята, рассевшись каждый у своих шкафчиков, принялись неторопливо расшнуровывать бутсы. Василевский откинулся назад, довольный, как призывник, откосивший от армии.
- Ну как я тебя облопушил, а, Гордеев? – усмехнулся он.
Витя Гордеев, долговязый вратарь, пожал плечами:
- А что я мог сделать? Ты один на один вышел. Здесь моей вины нет.
- Ну все равно, красиво я тебя уложил. Ты небось не ожидал что я влево уйду? Ну признайся, ты же думал, что я бить буду?
- Ну да, - вздохнул Гордеев. – Обманул ты меня, спору нет.
- То-то. – Василевский, ухмыльнувшись, повернулся к другому игроку. - Ким, а ты чего мне по ногам лупанул? Травмировать меня хотел? Ты понимаешь, что завтра без меня вы пролетите, как фанера над Парижем?
Защитник Леша Ким, спокойный узкоглазый мальчуган, ответил:
- Да не собирался я тебя травмировать. Я просто ногу не успел убрать, вот ты на нее и напоролся.
- «Не собирался!», - передразнил Василевский. – Если бы ты меня сломал, кто бы завтра играл вместо меня? Шевченко?
Игорь, рывшийся в сумке в поисках полотенца и шампуня, заскрипел зубами – вот оно, начинается.
- Слышь, Шевченко? – с усмешкой спросил Василевский. – Тебе как на скамейке сидится, нормально?
Среди ребят послышались смешки, игроки злорадно смотрели в сторону Игоря. Тот ответил спокойно:
- Да пока все устраивает.
- Правда? – удивился Василевский. – Слушай, а может тебе амплуа сменить? Нападающий из тебя не очень, так может тебе мячи подавать? Это дело нужное.
Команда разразилась дружным смехом. Баранов, здоровенный детина и главный подпевала Василевского, сказал с ухмылкой:
- А что, мысль хорошая. Или пусть водоносом будет – ему в самый раз.
Василевский противно захихикал, и, обмотавшись полотенцем, пошел в душ. Не забыл бросить взгляд в большое зеркало, чтобы полюбоваться собой – стройным голубоглазым блондином. В свои двенадцать лет он уже хорошо научился подражать звездам мирового футбола, на каждую тренировку приходил с модной прической, и даже подумывал о татуировке.
Игроки один за другим исчезали в душевых кабинках, там слышались плеск воды и смех. У команды хорошее настроение – завтра игра с Мотором, они крепкие середняки, но все же им не сравниться с лидером чемпионата Молодостью, у которой есть лучший бомбардир – Василевский.
Игорь вяло складывал форму, в душ не спешил. Рядом прошлепали мокрые сланцы, добрый голос сказал сочувственно:
- Не слушай этого придурка. Ты хорошо играешь.
Игорь поднял глаза – перед ним стоял мокрый после душа Ким.
- Да нормально все, Леха. – Он выдавил улыбку. - Спасибо.
- Не кисни. – Ким тоже улыбнулся, ладонь дружески хлопнула Игоря по плечу.
Вскоре раздевалка опустела, игроки понемногу разошлись. Оставшись один, Игорь, шаркая ногами, как столетний дед, наконец пошел мыться. Горячая вода ударила тугой струей, в воздухе поднялись клубы пара. Мальчик долго стоял под душем, скрестив руки на груди, в голове вертелись, как хомяки в колесе, мрачные думы.
Когда Игорю исполнилось восемь, отец за руку привел мальчика в юношескую футбольную команду Молодость. Тренер Вадим Анатольевич долго присматривался к новичку, выбирая для него подходящую позицию. Игорь старался как мог, ведь главное – порадовать отца, который видел сына исключительно в роли футболиста. Мальчик не пропускал тренировок, выполнял все указания, и полностью выкладывался на каждом занятии. В конце концов Вадим Анатольевич решил, что немалый рост и неплохая скорость Игоря подойдут для позиции нападающего.
Основным форвардом Молодости считался Денис Василевский. Он пришел в команду всего на полгода раньше Игоря, но уже показывал потрясающие результаты. Василевский никогда не пахал на тренировках до седьмого пота, подолгу валялся на траве, стоило лишь его легонько уронить, и довольно часто капризничал. Но все эти недостатки с лихвой компенсировались потрясающим талантом самолюбивого форварда. Он мог создать гол из ничего, в одиночку пройти полкоманды, забить невероятный, неберущийся мяч. Поэтому, несмотря на сложный характер и напыщенность, его так любили игроки и тренер. Денис Василевский часто в одиночку решал исход противостояния, и именно благодаря ему Молодость вышла на первое место в турнирной таблице.
Игорю часто приходилось терпеть насмешки от звездного мальчика. Василевский измывался над его несколько корявым дриблингом, называл «бревном» и прочими обидными для футболиста словами. Игорь работал на тренировках до изнеможения, но никак не мог превзойти конкурента, и поэтому прочно осел на скамейке запасных. Команда играла в одного нападающего, так что либо Игорь, либо Василевский, и ежу понятно, в чью пользу тренер делал выбор.
Игорь вышел из душа, мягкое полотенце прошлось по телу, впитывая влагу, чистая одежда легла на тело. Собрав сумку, мальчик вышел в вечерний город. Солнце почти скрылось за горизонтом, теплый летний ветер шевелил сочные зеленые листья на деревьях. Игорь шел, закинув сумку за плечо, стадион остался позади. Свернул во двор, окруженный нагромождением высоток, миновал беснующихся в песке детишек и свору бабок, занявших свои посты на лавочках у дома. Пикнул домофон, загремел тяжелый замок массивной двери, лифт, натужно скрипя шестернями, поднял на девятый этаж.
Дверь квартиры открыла мама – молодая, красивая, улыбающаяся. Посторонилась, пропуская, чмокнула сына в щеку.
- Привет, сынок. Раздевайся, мой руки, ужин почти готов.
- Папа дома? – спросил Игорь, скидывая кроссовки.
- Дома. – Мама протянула руку за спортивной сумкой. – Давай я постираю.
Игорь послушно отдал, мама, вытряхнув грязную спортивную форму, скрылась в ванной. Ноздри уловили запах жареной картошки и вареных сосисок, ноги сами понесли на кухню.