Домой он вернулся лишь когда солнце уже давно скрылось за горизонтом, и в домах один за другим зажигались вечерние огоньки. Мама всплеснула руками, увидев на пороге сына, потного и чумазого, но с блаженной улыбкой на устах.
- Быстро в душ! – велела она. – На тебе грязи килограмм!
Игорь снял бутсы и бережно отнес в свою комнату. В ванной грязную одежду бросил в стирку, и наслаждением подставил разгоряченное тело прохладным струям воды. В ногах, без перерыва отбегавших не один час, не чувствовалось даже намека на усталость.
Выйдя из ванной, Игорь снова наткнулся на встревоженную маму.
- Сынок, поешь что-нибудь, пожалуйста! – взмолилась она. – У тебя с утра во рту ни крошки!
- Хорошо, мама, - смиренно ответил Игорь, в самом деле почувствовавший зверский аппетит.
На кухне уже поджидала тарелка наваристого борща, мальчик принялся за еду. Мама села рядом, глаза смотрели с приятным удивлением.
- Давно я не видела твоей улыбки. Ты как заново родился!
- Это точно, - засмеялся Игорь, не переставая хлебать горячий суп. – А где папа?
- Да он к дяде Жене пошел, футбол они там смотрят. – Мама бросила взгляд на стену, где висели часы. – Надо ему позвонить, а то мы волновались за тебя – сначала закричал, потом умчался куда-то. Мы уж думали – случилось чего?
- Да все хорошо, - с улыбкой успокоил Игорь.
- Ну ладно. Тебе борща подлить еще? Нет? Ну доедай, я пойду пока папе позвоню.
Пока Игорь опустошал тарелку, из гостиной доносился приглушенный мамин голос: «Да, пришел… Нет, все хорошо… Да бегал где-то…»
Через минуту, когда мама мыла посуду, а Игорь прихлебывал чай, хлопнула дверь, на кухне показался хмурый отец.
- Ты эти фокусы прекращай! - погрозил он пальцем, метая молнии из глаз. – Убежал куда-то на весь день, ни слова не сказал! Что это еще за выкрутасы?!
- Не сердись, пап, - сказал Игорь примирительно. – Я на площадке был, через дом отсюда. Бегал, тренировался. По собственной программе.
- Тренировался? – Взгляд отца немного смягчился. – Хм… Ну, за это хвалю. Молодец.
- Ты только себя не перегружай, сынок, - забеспокоилась мама. – У вас и так с утра тренировка была, зачем еще себя мучить?
- Нормально все! – отмахнулся отец. – Лена, не встревай! Все правильно, сын. Мы с тобой потом еще позанимаемся. Надо тебе в основной состав пробиваться.
Игорь лишь рассмеялся.
- Ладно, - сказал он, поднимаясь. – Пойду отдохну.
Закрыв дверь комнаты на защелку, Игорь долго возился с подаренными бутсами. Тряпка убрала пылинки, щетка вычистила грязь, забившуюся между шипами. Не удержавшись, Игорь надел бутсы еще раз, в тело снова потоком хлынула невероятная мощь. Ноги хотели бежать, обыгрывать, бить и забивать, голос внутри так и подмывал снова ухватить мяч, словно и не было нескольких часов, проведенных на площадке. Игорь медленно развязал шнурки, бутсы снимались с неохотой, словно приросли к ногам, но в конце концов их все же удалось поставить в уголок. Мальчик долго не мог уснуть, ворочаясь в кровати, мысли крутились вокруг необыкновенного подарка и загадочного дяди Тараса. Игорь решил, что обязательно еще раз наведается в лавку поддержанных спортивных вещей, чтобы получить ответы на все вопросы. Так думы постепенно уступили место сладким снам, где звезда мирового футбола Игорь Шевченко забивал красивые голы и раздавал автографы, улыбаясь в свете сотен вспышек камер.
Игорь едва дождался понедельника, в школе взгляд то и дело обращался к часам, а когда наконец прозвенел звонок с последнего урока, мальчик галопом помчался на стадион. На плече болталась заранее приготовленная сумка, внутри лежали смятая тренировочная форма и полученный на выходных подарок.
Раздевалка пустела – до начала занятия оставался еще целый час. Игорь поскорее накинул форму, надел бутсы, и помчались на поле, снова чувствуя силу самого футбольного Бога.
Мальчик долго кудесничал с мячом посреди пустого стадиона. С каждым движением сила лишь росла, с каждым вздохом в мышцы вливалась дополнительная порция энергии. Кровь весело струилось по жилам, мяч подчинялся ногам беспрекословно, словно верный пес.
На поле понемногу начали подтягиваться другие игроки. Игорь поскорее пнул мяч подальше, делая вид, что просто разминается. Руку ему пожал лишь только Леша Ким, остальные на приветствия отвечали лишь короткими кивками – еще не остыли после досадного промаха. Баранов так и вовсе то и дело бросал злобные взгляды и скрипел зубами. Но Игорь лишь улыбался – он знал, что больше промахиваться не будет.
Вскоре на поле появился Василевский – под гетрами форварда проглядывал бинт, намотанный на лодыжку, но ноги ступали уверенно. Капитан, минуя Игоря, поздоровался с игроками и занял место в кругу разминающихся.
- Ну как нога, Ден? – спросил Баранов участливо. – Болит?
- Побаливает, - сморщился Василевский, потирая лодыжку. – Эта скотина из Мотора меня здорово приложила, я уж думал все – перелом. Ну, хорошо, что обошлось – просто ушиб. Играть смогу.
- Да, - грустно вздохнул Гордеев, потирая руки. – А мы без тебя совсем посыпались. Раскатали нас, как малышей. Три – ноль продули – давно такого не было.
- Да знаю я, - сказал Василевский зло. – Без меня ничего не можете!
- Ну, может и не проиграли бы, - сплюнул на газон Баранов, - если бы один олух по пустым воротам попал! Ты же слышал, Ден, как этот идиот Шевченко не забил?
- Слыхал, слыхал, - ответил Василевский, не глядя на Игоря. – Ну что здесь поделаешь? Бревно оно и есть бревно. Я удивляюсь, как он еще по мячу смог попасть.
Игорь лишь улыбался, делая наклоны туловищем. Баранов сжал кулаки, лицо скривилось от бешенства.
- Ты че лыбишься, урод?! – Расфуфырившись как петух, он двинулся на Игоря. – Весело тебе? Пацаны, да он специально не забил тогда! Он мотористам подыгрывал, тварь!
Рука, сжатая в кулак, замахнулась, но ударить Баранов не успел – на поле прозвучал громкий свисток. Игроки обернулись – у кромки стоял Вадим Анатольевич в неизменном спортивном костюме.
- Что там за балаган?! – рявкнул тренер. – Все построились!
Игроки спешно выстроились в шеренгу у боковой линии. Вадим Анатольевич, заложив руки за спину, принялся расхаживать перед смирно стоящими футболистами, словно грозный генерал перед взводом срочников.
- Значит так, слабаки, - пророкотал тренер. – Вашего поражения я вам никогда не прощу. Проиграть со счетом три – ноль сраному Мотору, идущему на восьмом месте – позор. Футбол, который вы показали – неуважение в первую очередь ко мне и к себе самим. По очкам мы теперь почти сравнялись с «Энергией», и следующая игра у нас как раз с ними. Обосремся еще раз – и они нас догонят. А впереди еще половина чемпионата…
Игроки глядели прямо перед собой, лишь украдкой бросая боязливый взгляд на тренера, когда тот поворачивался спиной. Вадим Анатольевич продолжал гневную тираду:
- Теперь будем тренироваться до изнеможения. А то, понимаешь, вообразили себя крутыми игроками. Вы не футболисты, а просто ничтожества, и я вам это докажу. Будете у меня носом поле вспахивать. Кто будет ныть и причитать – я никого в команде не держу. Найдутся вместо вас те, кто действительно хочет играть. Я вас научу футболу. Настоящему, мужицкому.
При этих словах тренер жестко посмотрел на Игоря. Мальчик взгляд выдержал спокойно.
- Напра – во!!! – вдруг взревел Вадим Анатольевич, и команда, вздрогнув, нестройно повернулась. – Пятнадцать кругов по стадиону! Бегом марш!!!
Игроки, переглядываясь, с обалделыми лицами затрусили по полю.
- Быстрее!!! – орал тренер. – Что как сонные мухи?! Быстрее!!!
Мальчишки помчались со всех ног, стремясь убежать подальше от грозного Вадима Анатольевича. Игорь сразу вырвался вперед, зеленые бутсы сливались с газоном, трава мелькала под ногами, грудь дышала ровно и мощно. Тренер нещадно все подгонял и подгонял подопечных, и уже на пятом круге футболисты жадно хватали ртом воздух с языками на плечах. Лишь один Игорь не сбавлял темпа, дыхание ничуть не сбилось. Вскоре он оставил команду далеко позади, и когда с ускорением пробежал последний пятнадцатый круг, остальные едва ли не ползком преодолевали десятый.