Безмолвные стражи открыли нам двери, пропуская в сад.
На пару минут я замерла, оглушённая красотой этого места. На самом деле казалось, будто это не сад, расположенный вокруг дворца, а наоборот, что это кто-то в величественном лесу построил замок с острыми шпилями и резными балконами. Никогда не видела ничего подобного. Это были не прилизанные стараниями ландшафтных дизайнеров деревья и кусты, а вековые исполины, дикость и мощь которых только подчёркивали ухоженные тропинки, лавочки и подвесные мостики. Фейский дворец терялся во всей этой зелени. Вернее, он выглядел кукольным домиком, расположенным в чарующей взгляд дубраве.
— Это потрясающе! — призналась я, щурясь от яркого солнца, проникавшего ажурной тенью сквозь раскидистые ветки ближайшего дерева.
— Я рада, что тебе нравится. Полетели. Вид сверху ещё лучше, — позвала меня Ниомия, выпуская свои волшебные крылья.
— Эм… Ниомия, я не умею летать, — напомнила я королеве фей.
— Прости. Я совсем забыла. Выпусти крылья, — предложила мне женщина.
— Не получается. Мне доступна память Софиены, но ведь это скорее ощущение, чем знание, — пожала плечами я.
— Ты права. Ощущение… — задумчиво повторила за мной королева, как будто пытаясь подобрать правильное определение. — Не нервничай, Софи. Ты должна расслабиться. Для феи выпускать крылья и летать — это так же естественно, как дышать или ходить. Если ты будешь задумываться, то сможешь контролировать отдельный вдох или шаг, но тогда ты быстро запутаешься и устанешь. Посмотри на вон тот мостик, — сказала Ниомия, указывая на красивый подвесной мост, расположенные в десятке метров над землёй.
— И что дальше? — нетерпеливо поинтересовалась я.
— Просто пожелай туда подняться. Видишь, как там светит солнышко? Погреть на нём крылышки будет очень приятно, — мелодичным голосом как будто гипнотизировала меня мама Софиены.
Спина непривычно гудела, а мостик становился всё ближе, пока я не посмотрела вниз и не заметила, что лечу.
— Мамочки! — пискнула я и начала падать, но упругий воздушный поток подхватил меня, поднимая на мостик.
— Для начала очень даже неплохо. Только не нужно бояться. Твоё тело помнит, как летать. Тебе просто нужно себе верить, — произнесла довольная Ниомия, располагаясь рядом со мной.
Ощущение крыльев за спиной было необычным, но приятным. Прикрыв глаза, я чувствовала, как тёплый ветерок скользит по их гладкой поверхности, немного шевелит крылья у самого основания, где они соединяются с лопатками. Неосознанно повела плечом, заставляя их раскрыться ещё шире. Приятное солнечное тепло как будто наполняло эти новые конечности силой.
— Удивительно! — призналась я.
— Для меня это обычно, но тебе должно быть всё ново, — задумчиво улыбаясь, поддержала меня Ниомия.
— Да, наш мир совсем другой. Надеюсь, Софиена в нём тоже быстро освоится, — отозвалась я, осматривая потрясающий воображение пейзаж. Зелёную долину, белокаменный дворец, сверкавший жемчужиной среди исполинских деревьев, а неподалёку я увидела голубую гладь озера, чьи воды искрились в лучах солнца. Оно, кстати, ничем не от привычного мне светила, как и ясное небо, так похожее на то, в которое я любила смотреть, сидя на веранде.
— Моя девочка сейчас рядом со своим истинным, а значит, что нет такой преграды, которой фея не одолеет на пути к своей любви, — уверенно сказала Ниомия, успокаивая меня.
— Я верю в Софиену, но что дальше делать мне? Как вести себя с драконами? Софи так нервничала при их встрече, что в моей памяти не сохранилось даже их лиц. Почему она так их боялась? — поинтересовалась я у королевы.
— Драконы, конечно, не самые простые мужчины. Они властные, склонные к стяжательству, грубые и порывистые, но любить они умеют. Так, как любят драконы, никто не умеет любить. Они буквально дышат своей парой и живут только ей, — задумчиво отозвалась Ниомия.
— А что делать, если я не их пара? И как вообще это выяснить? — спросила я.
— Обряд дух лун сделает парой даже тех, кто не является истинными. Для фей это кощунство, но некоторые расы давно так делают. А проверить совместимость очень просто. Нужно поцеловать дракона. Их внутренний зверь либо примет тебя, либо нет, — ответила королева.
— А если я не подойду всем троим принцам? — уточнила я.
— Это маловероятно. Оракул сказал, что если Софи не удастся поменяться с тобой местами, то она станет парой для любого из отпрысков короля Дракарда, — утешила меня Ниомия. — А насчёт поведения можешь не переживать. Просто будь собой, Софи. Это будет весело! — озорно подмигнула мне женщина.