– Настал праздничный день, – начал бодрым голосом Пасечник, – когда все мы высоко поднимем наши руки и помашем ярким лучам солнца. Мы все благодарны солнцу за то, что оно дарует нам тепло, свет и свою благодать. Поэтому лучшие из наших воспитанников носят оранжевые одежды.
После этих слов из полукруга вышли четверо в оранжевых одеждах. Три мальчика, почти взрослых,и одна маленькая девочка. Они взялись за руки и стали рядом с Пасечником.
– В отряд Старших Пчёлок сегодня мы принимаем Марину.
Все захлопали в ладоши, а Марина беспокойно стала оглядываться. Пасечник заметил ее волнение и успокаивающе положил руку на её плечо.
–Мы все должны стремиться быть, как наши Старшие Пчёлки. Старшие Пчёлки чаще всех получают волшебный мёд, дарующий отменное здоровье и отличное настроение. Кто хочет жить сто лет без бед?
– Мы! – хором ответили подготовленные дети.
– Но быть Старшей Пчёлкой не только почётно, но и трудно. Старшие Пчёлки много работают, но и больше всех отдыхают. Как это возможно?
– Пчёлка работает – улей отдыхает, улей работает – пчёлка отдыхает, – снова хором затянули свою бессмыслицу дети, стоявшие полукругом. В комнате сгустилась духота. Глина тревожно смотрела на Маринку, лицо сестры покраснело, а глаза беспокойно бегали.
Под торжественную музыку дети стали подходить по очереди к Маринке и складывать у ее ног букеты. Эти символические движения образовывали странный танец. Ничего не делалось просто так, все ритуалы «Божьей пчелы» были заучены и отточены. За их правильным исполнением следили Старшие Пчёлки. После того, как у ног Маринки оказалась бесформенная куча цветов, Глина стала задыхаться, а ноги подкосились. Она бросила взгляд на усталую и измученную Марину, прежде чем её саму подхватили под руки и незаметно для других вынесли в коридор. Там Глину усадили на диванчик, а под нос сунули ватку с нашатырным спиртом. Глина подняла тяжелые веки и увидела «ищейку» Софью.
– Галя, тебе придется вернуться к родителям, – сказала она, – Виктор Иванович разрешил тебе побыть на церемонии, но теперь в твоем пребывании в «Божьей пчеле» никто не нуждается.
– А как же Маринка? – слабо запротестовала Глина.
Софья перекинула толстую черную косу на спину и наклонилась к лицу Глины.
– Марина останется здесь, она – наша лучшая воспитанница. Чрезвычайно талантлива.
– Мы же не можем друг без друга…
– Можете, – спокойно ответила Софья. Ее темные глаза сверкнули.
– Я всё расскажу родителям! – мстительно сказала Глина, сжав кулаки, – мой отец повыдергает твои крашеные лохмы, ведьма!
Софья засмеялась, но Глина плюнула ей в лицо. Плевок попал на белый халат. Софья отвесила Глине пощечину, от которой та свалилась со стула. Из соседней комнаты вышли две толстые санитарки, они втащили Глину в процедурную комнату, где обычно пчёлкам давали порцию мёда. У Глины не было сил сопротивляться, но она все равно норовила лягнуть ногой хотя бы одну из этих жирных тёток. Стоявший у стола Валентин Прокофьевич качал головой и вытирал платком вспотевший лоб. Глину повалили на кушетку лицом вниз, обе руки больно вывернули за спину.
–Если бы ты не сопротивлялась, Галя, было бы лучше, – сказал Валентин Прокофьевич с сожалением. Глина почувствовала укол и провалилась в тяжелый сон.
***
Таиса Перевезева забрала Глину не из «Божьей пчелы», а из приюта на Комсомольской. Светлана Сергеевна сказала обеспокоенной матери, что Глина сбежала из клиники, и ее еле нашли на одном из московских вокзалов. При таких нарушениях воспитанницу не могли принять обратно в лицей, потому и поместили в ближайший приют. Напуганная строгостью Светланы Сергеевны Таиса мельком пробежала табель оценок Глины – сплошные двойки с редкими тройками по рисованию и русскому языку, характеристика была и того хуже. Директор лицея Пасечник Виктор Иванович писал, что Галя Переверзева склонна к бродяжничеству, употреблению спиртного, она портила мебель и другое имущество лицея, била воспитанников, воровала у преподавателей ценные вещи. Таиса смотрела на дочь и не узнавала в ней свою спокойную и тихую шестиклассницу, которую однажды отвезла в «Божью пчелу». Таиса верила и не верила написанному Пасечником. Конечно, подростки – народ не простой, но почему Глина так сильно изменилась? Все попытки поговорить с Глиной заканчивались безуспешно: дочка смотрела затравленным зверьком на мать и даже не давала себя обнять.
В поезде «Москва-Воронеж» Таиса листала красочный альбом с фотографиями Маринки и перечитывала благодарственное письмо попечительского совета «Божьей пчелы». Радуясь тому, что хотя бы старшая дочь не доставляет хлопот семье, Таиса ехала с Глиной в дневном поезде Москва-Воронеж. Она надеялась, что в родных стенах Глина станет прежней.