- Проходи, не стой в дверях-то, - проскрипела старушка, - голодная, небось.
Старушка оказалась очень даже приятной женщиной, поговорили, с ней, посмеялись от души. Она меня вкусненьким чаем напоила, а потом и комнату дала переночевать. Только вот с того самого момента, когда я вошла в этот дом, у меня жутко зудела спина.
Сначала я не понимала, почему. Но теперь, как только голова моя коснулась подушки, меня осенило: эта бабуська дала мне настойку Проски, сонной травы. Только зачем? Убить захотела? Так за что? Поняла я это, когда она заходила вокруг меня, запевая при этом ритуальную песенку. Причём, судя по словам песни, она хотела присвоить себе мои годы жизни и молодость. Глупая. Глупая старая женщина! Ну, не подействуют тёмные заклятия против своих же!
Пока бабуля пела вокруг меня песню, которая, к слову, была не правильной, я думала, как выйти из этой ситуации. Мне на помощь, совсем об этом не подозревая, пришёл какой-то мужик. Он громко орал, вызывая старушку. А когда ему надоело ждать, пока женщина отреагирует на крик, решил действовать более радикально: выломать дверь.
Вызвав Тень, я решила посмотреть на того, кто осмелился без разрешения пробить дорогу в логово ведьмы. Как только увидела его, сразу пожалела, что вообще просила Айлу снижаться. Средний принц Таэртской империи, Армэль Ребер-Вэй. Один из тех магов, в которых сочетается две стихии, пусть и третьего уровня. Меня он никогда не видел, поэтому узнать не должен, к тому же я внешность изменила. Но мало ли что может случиться.
- Кто там у тебя, старая ведьма? – Пробурчал принц, входя в комнату.
- Путника приютила, - улыбнулась старушка. Чего он шарахнулся-то? Как смогла, так и улыбнулась бабуля. Старушка сделала пасс рукой, и меня вырубило, будто где-то был встроен выключатель.
Пока я плавала в родной и любимой стихии, прошло два дня. Два! Зато проснулась я быстро и безболезненно. А старушка, всё ходила вокруг и ходила, шепча при этом какие-то странные слова. Я не понимала ничего!
- Ох, и сложно жеж тебе придётся, детонька, - вздыхала бабулька, ковыляя вокруг меня, - ох, и сложно жеж…
- П..почему? – Прохрипела я. Куда голос делся – не знаю.
- Ну, как жеж это? – Отвечала старушка, - одинёшенька в мире всём, и чужая ты здеся. Хоть и приняла тебя Кайерра, да пока сама себя не примёшь, так чужой и станешься.
- Не понимаю, - хрипела я. Она что, в курсе того, что я – это не совсем я?
- Всё ты понимаешь, девонька, понимаешь, - вздыхала бабушка, усаживаясь рядом со мной на хлипенькую табуретку, - судьба твоя не простая, ой, не проста. Но вот, что скажу: делай так, как сердце твоё велить, не слухай никого! В энтом мире нихто твоей души не поймёть, окромя тебя самой. И себя не выдавай! Упаси Темнейший, о тебе узнаить хто, ох, несдобровать тебе, несдобровать!
Пока старушка говорила, я судорожно пыталась понять, что происходит. Что это за ведьма старая? Что она со мной делала, пока я была в отключке? И что сейчас пытается мне сказать? Бред какой-то.
- Ступай, куда хотела, только помни – хто узнаить о тебе, запруть! В темнице век свой доживать будешь! А он у тебя, ой, как долог.
Только она сказала, мир снова померк. Но вскоре снова свет начал пробиваться сквозь окружавшую меня тьму, и я смогла различить поле. Какое ещё поле!? Зажмурилась до цветных кругов перед глазами, но это не помогло. Ущипнула себя, по щекам похлопала, но нет – видение не исчезло, а наоборот стало обрастать звуками и цветами.
Я стояла в самом центре поля, усеянного разноцветными цветами, разными травами, зеленеющими, вопреки уже наступившей ранней осени. Стою я и не понимаю, что же мне делать-то? Куда идти? С трёх сторон поле окружает тёмный, устрашающий своим видом лес. Оттуда доносится стрекот птиц, жужжание насекомых и шелест зверьков, делающих последние запасы на холодный зимний период. Вот только идти в этот лес мне почему-то не хочется. Совсем.
За моей спиной в другом конце поля виднеется невысокий холм. Может там, за ним, что-нибудь есть?
- Вот же, Милка! – Пыхтела я, пробираясь сквозь цепляющиеся за ноги и руки растения. – Не верь старым тёмным ведьмам! Родители не учили с незнакомыми не разговаривать? А ты что? Чем слушала? вот, пожалуйста! Теперь иди туда, не знаю куда, ищи то, не знаю что, там не знаю где и с тем, не знаю с кем!
Сеанс самобичевания прервали довольно жёстко: тяжёлым ударом по макушке. Чем? Хвостом. Кто? Айла.
«Там впереди город, - сказала Айла, - тот самый, в который мы и хотели»