- Присядь, Милена, - сказала императрица, а я снова перестала дышать (который раз за этот день!). Откуда?! Откуда она знает? Наверное, тот священный ужас, который я испытывала сейчас, так явно отразился на моём лице, что императрица сама подошла и усадила меня в кресло напротив. – Я расскажу тебе всё, только дай мне время. И не волнуйся ты так, никто кроме меня не знает и не узнает. Кроме разве что Рауля, но это потом.
- А как Вы… - у меня очень много вопросов накопилось. Очень много! И накопились они в один миг.
- Главное не перебивай. – Я кивнула. Будто у меня выбор есть. Императрица возвела вокруг нас кокон из чистой стихии тьмы, который призван защитить от подслушивания и подсматривания, и начала своё повествование, – Сначала расскажу о себе. Меня не всегда звали Арабэллой. У меня вообще, как оказалось, много имён. Моя мама – Богиня Илиалира. И часто я путешествовала с ней по мирам, подвластным моей матери. Я становилась взрослее, набиралась сил, но Богиней, как мама, конечно, не стану никогда. Когда мы появились здесь, я влюбилась в Родольфа. Не сразу, конечно, это долгая история, но я счастлива, что мои чувства были взаимными, ведь у нас трое замечательных сыновей и любовь до сих пор сжигает наши сердца, хоть прошло уже больше ста лет. Мама редко меня навещает, в силу своего происхождения и, скажем, работы. Но недавно мы всё же увиделись. Она рассказала мне о чужой душе, которую приняла Кайерра. О тебе. Я не собираюсь выдавать твоей тайны, Милена.
Сказать, что я была поражена, значит не сказать ничего. Я разговариваю с дочерью местной Богини Смерти, являющейся покровительницей всех тёмных магов этого мира.
ГЛАВА 8.
Целую неделю я живу во дворце. Каждый день какое-то время я провожу в компании Её Величества, она рассказывает о том, как продвигается «внедрение новинок в сферу образования империи», а потом мы просто беседуем обо всём на свете.
Я рассказывала, как жила на Земле, сейчас, вспоминая прошлое, я с трудом представляю, что всё это происходило со мной, даже тоскливо становится. Иногда я задаюсь вопросом: а что было бы со мной, не появись я в этом мире, если бы Рэйвен не провела тот ритуал, как бы я жила там, на Земле?
Императрица делилась со мной воспоминаниями о прошлом, о детстве её детей, об их с императором любви. О принцах было особенно интересно слушать. И безумно весело.
Никогда бы не подумала, что тот вечно хмурый и недовольный существованием кого-то кроме него Армэль, средний принц, пытался дрессировать насекомых, спасал уток, «тонущих» в пруду и отказывался спускаться с дерева, оповещая всех жителей дворца, что он – будет жить с птичками, потому что им скучно там одним.
Старший принц, Рауль, в детстве был невероятно добрым ребёнком: помогал беднякам, встреченным на улицах города (что маленький принц там делал, я не поняла), скупал сладости в дорогущей кондитерской и отправлял в приюты. И это – тот самый Рауль, постоянно задирающий меня и пытающийся прибить, пока никто не видит? Не верю!
Про Армана Её Величество тоже рассказывала. Он в детстве был мечтателем: всё порывался уехать на край света, чтобы увидеть, где же он, этот свет, заканчивается. Или писал стихи, которые рассказывал на семейных вечерах. Или ставил спектакли с детьми придворных. А ещё мечтал, как встретит милую девушку, которую непременно спасёт из лап жуткого дракона, и женится на ней.
Арабэлла – невероятно интересный рассказчик! Я заслушивалась её историями! Но время неумолимо летело вперёд и нам приходилось расставаться. Мне иногда приходили бумаги – например, эскизы формы для студентов или списки предметов, которые были бы полезными девушкам. Я в этом не спец, конечно, но кое в чём своё мнение высказывала и на этом обычно останавливалась: кто я такая, чтобы исправлять систему образования целого государства, которая складывалась и преобразовывалась веками?!
Сегодня я проснулась с мыслью о том, что хватит уже мне каникул в императорском дворце и пора бы уже учёбу начать. С такой просьбой я и встретила Её Величество в гостиной, где мы обычно проводили время за беседами.
- Дорогая, тебя никто не держит здесь против воли! – Улыбнулась Арабэлла, - если хочешь, тебе дадут экипаж и вернёшься в Академию.