РРРРР! Дракон уселся на чудом уцелевшую балку у нас над головами. Сорвавшаяся с неё люстра рухнула прямо к ногам сестричек. Все завопили. Я зажмурилась, ожидая самого страшного, но так и не дождалась. Осторожно приоткрыв глаза, я снова посмотрела вверх. Дыра в потолке оказалась недостаточно велика, чтобы дракон мог просунуть в неё голову. Он безуспешно попытался расширить отверстие, молотя лапами и хвостом, а потом издал разочарованный рёв и взлетел.
– Надо избавиться от верёвок! – крикнула Азалия. Возразить на это мне было нечего. Она почему-то посмотрела на меня. – Ты-то наверняка знаешь, что нужно делать. Мы слышали, ты тогда спасла всех, кто был в классе профессора Белоснежки. Как нам отсюда выбраться?
Вновь раздавшийся скрежет драконьих когтей заглушил мой жалкий ответ:
– Но я не могу... – Если я ещё раз попытаюсь сделать что-то против правил, Оливина вышвырнет меня из школы. – Я... – Я замялась, не зная, как объяснить своё положение.
Скрежет стал громче. Дракон ещё раз изрыгнул струю пламени, от которой стена рядом с нами вспыхнула как факел, а потом просто вывалилась. Матильда полетела следом за ней, и её отчаянный крик эхом наполнил притихшую разорённую комнату.
– Матильда! – заплакали другие девочки, в ужасе глядя, как дракон устремился следом за ней.
Мы с Рейной переглянулись, и моё сердце пропустило удар. О братья Гримм, что же делать? Но мне в любом случае не решить своих проблем с Оливиной, если меня не будет в живых. Азалия права – нельзя просто сидеть сложа руки и ждать. Пора приниматься за дело.
– Если хотя бы одна из нас сумеет развязаться, она сможет помочь остальным. – Мне вспомнился лесной пожар прошлой осенью, когда мне пришлось помогать одному пастуху отводить его стадо в безопасное место. – Нам нужно действовать вместе, и как можно быстрее. Саша?
Саша что-то горячо забубнила, но из-за кляпа понять её было невозможно.
– Мы вытащим твой кляп, обязательно! Держись пока!
Девочки сели спиной к спине, опираясь друг на друга и извиваясь, стараясь поддеть или перерезать путы на руках осколками стекла или острыми щепками. Одна за другой они сбрасывали верёвки и потирали онемевшие запястья. Мне с трудом удалось ослабить свою верёвку, и в конце концов я развязала Сашу и вытащила кляп у неё изо рта.
– Спасибо, – сказала она, чуть пожимая мне руку.
– Пожалуйста, – ответила я, нерешительно улыбаясь.
РРРРР! – донеслось до нас откуда-то со стороны.
– Поговорим позже, ладно? – закричала Саша, принимаясь распутывать Рейну. Я согласно кивнула и стала ей помогать.
Рейна сидела, ничего не предпринимая.
– Что мы сделали не так? – растерянно спрашивала она меня, тараща большие глаза на перепачканном сажей лице. – Ведь принцы должны были прийти и спасти нас! Где же они?
– Не знаю, – помотала головой я. – Но иногда лучше не ждать, что кто-то придёт и победит злодея. Надо спасаться своими силами, как это сделала Красная Шапочка! – Девочки вокруг перестали всхлипывать и посмотрели на меня. – Мы сами справимся. У нас нет другого выхода.
– Ладно. – В голосе Рейны зазвучала решимость. Пожалуй, она даже как будто немного успокоилась. Содрав наконец с себя верёвки, она повернулась к девочке, сидящей рядом.
РРРРРР!
– Дракон! – взвизгнула Азалия, и девочки снова захныкали. – Он возвращается!
– Надо уносить ноги! – выдохнула Далия. – И поскорее!
Я подбежала к окну и выглянула наружу. Ого. Мы были так высоко, что я даже не видела земли. И как же нам отсюда выбраться? Ни у кого из нас, увы, нет таких длинных волос, как у Рапунцель... Погодите-ка. Я поглядела на валяющиеся на полу обрывки наших пут.
– Давайте сюда все ваши верёвки!
– Отличная мысль, – одобрила Саша, подбегая ко мне со своими. Девочки подтаскивали верёвки, а я связывала их одну с другой, напряжённо прислушиваясь к драконьему рёву, который раздавался всё ближе и ближе. Верёвки скользили в моих трясущихся, потных от жара и страха руках, узлы расползались, но всё-таки дело понемногу продвигалось.
– Какая же она получилась коротенькая, – нахмурившись, сказала Далия, разглядывая плод моих усилий, и я с неприятным холодком внутри была вынуждена признать, что она права.
– Нам просто не хватает материала... – начала было я, тщетно оглядываясь в поисках вдохновения и вытирая потные руки о свою... Точно! Вот оно! Я рванула застёжки на боку и одним движением сдёрнула с себя юбку. Девочки дружно ахнули.
– У тебя под платьем штаны! – заворожённо прошептала Азалия.