– Но только подумай, как бы они пригодились, когда отправляешься, скажем, на прогулку верхом на лошади или хочешь полетать под луной на пегасе. – Элла вдруг покраснела. – Порой мне случалось сбегать из дворца, чтобы вот так прокатиться, но в юбке из-за ветра бывает немного... прохладно.
– Дамы, у нас тут весьма приватная беседа, – коротко перебила их Оливина.
– Оливина, принцесса Элла пришла повидать вас в связи с происшествием. – Хэйзел ожгла меня взглядом. – А по дороге мы случайно услышали, как принцессы одна за другой записываются к Марте, чтобы тоже заказать себе штаны под платья! – Она снова взглянула на меня – так, что я сразу же очень-очень пожалела, что моя разорванная на лоскуты юбка осталась там, в гимнастическом зале. Я попыталась прикрыть свои малиновые штаны руками.
– Не вижу в этом ничего плохого, – возразила Элла. – В деревне я часто вижу девушек в штанах.
– Но они простолюдинки! – вякнула Хэйзел.
– Я тоже была простолюдинкой, пока не вышла замуж за принца, – напомнила ей Элла, и Хэйзел сразу заткнулась. – И в штанах заниматься работой по хозяйству было бы, кстати, гораздо удобнее.
Оливина слушала всё это с каменным лицом:
– Полагаю, на сегодня уже достаточно дискуссий. Саша и Рейна, вы свободны. А с Девин я бы хотела побеседовать ещё.
– Но... – вмешалась Саша.
– Вы увидитесь со своей соседкой чуть позже, – отрезала Оливина. – Это всё. – Она взмахнула рукой, и Саша с Рейной исчезли. Оливина повернулась ко мне, и её лицо сразу помрачнело. – Я возлагала на тебя такие надежды, Девин. Ведь у меня было предвидение, что мы будем вместе трудиться с тобой, меняя Чароландию к лучшему! Я слышала, что ты сильная личность, настоящий лидер. Сейчас мне стало ясно, что я ошиблась. Ты вовсе не та принцесса, какой я тебя считала.
– Я получу третий выговор, да? Меня выгонят? – со страхом спросила я, ненавидя себя за то, как жалко это прозвучало.
– Что ты, никто не станет выгонять тебя из школы за то, что ты не справилась с одним- единственным испытанием! – пришла в ужас Элла.
– А стоило бы. – Хэйзел по-прежнему недобро смотрела на меня. – Это уже не первый раз, когда она переступает черту.
Оливина, пристально глядя на меня, задумчиво поглаживала меховую опушку воротника своей мантии. Я изо всех сил старалась не разрыдаться под этим взглядом. Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс!
– Оливина? – озабоченно окликнула её Элла. – У нас ведь скоро юбилейный бал. Только подумайте, как это будет выглядеть в глазах людей, если пройдёт слух, что мы выгоняем учеников из-за столь незначительных проступков. Особенно после того, что случилось в прошлом году с Т...
– Юбилейный бал! – прервала принцессу Оливина, тут же просияв. – Какой великолепный повод для госпожи Нильской исправить все свои оплошности. Девин, если ты войдёшь в комитет по организации юбилейного бала, у тебя по-прежнему останется только два выговора.
Организация юбилейного бала? Не совсем то, в чём я хорошо разбираюсь, но, как говорила Саша, немного притворства мне не повредит.
– Для меня это большая честь.
– О-о-о, прекрасная идея! – воскликнула Элла. – Наши ученики всегда предлагают очень оригинальные, свежие идеи. Помните тот конкурс «Вырежи карету из тыквы», который мы провели в прошлом году на празднике в канун Дня Всех Святых? Он имел большой резонанс по всему королевству. – Элла с надеждой посмотрела на меня. – Мы будем очень рады, если ты войдёшь в организационный комитет. Кстати, я его председатель со стороны королевского двора. Может быть, у тебя уже есть какие-то идеи, которыми ты готова поделиться? Из школьных стенных свитков и объявлений Хэйзел мне известно, что КА уже давно так и бурлит от возбуждения в ожидании этого события, так что вы, девочки, наверняка целыми днями только это и обсуждаете.
Э-э... О чём там Хэйзел говорила в своих объявлениях? Я в это время обычно только заканчивала собираться, опаздывая на занятия, так что особенно не прислушивалась. Что-то тематическое? Вроде бы нет. Что-то насчёт церемонии? Возможно. Про обещанную Оливиной награду? Наверняка что-то такое было – но какую награду и за что? В голове у меня царил полный сумбур. Вместо того чтобы выдать какую-нибудь ценную идею, я могла думать лишь о том, что со мной будет, если я сейчас же её не выдам.
– Ну, хоть какое-нибудь предложение? – подтолкнула меня Оливина. – Наверняка ты думала о том, как лучше прославить свою школу. Вот у Клариссы есть такие интересные задумки. Эта девочка искренне хочет, чтобы люди видели королевских особ в положительном свете.