— Мне нужно время для открытия Врат.
— Ты и в самом деле собираешься вызвать три сотни демонов? — испугалась Тарита. — Вдруг не справишься с ними?
Эльфийка пожала плечами. Теперь, зная права вызова ракшасов? она не платила им кровью — демоны полностью зависели от Взывающей, которая была в курсе нужных чар.
Алые линии обозначили Врата — вскоре пять огненнокрылых ракшасов зависли в воздухе перед Тэсс.
— Приказывай, Взывающая.
— За теми стенами находятся маги. В их аурах есть черта — от амулетов Одера. Вы сейчас будете пить их силу — только их, ничью другую. И понемногу — если кто-то из них умрет или постареет больше, чем на год…
Голос эльфийки звучал достаточно угрожающе (насколько это возможно для подростка), но демоны недовольно завыли:
— Мы хотим всю силу! Мы голодны!
— Вы вечно голодны! — прикрикнула на них девушка. — там много магов, для трехсот мелких пакостников вроде вас как раз хватит.
Ракшасы продолжили бубнить себе под нос, но не посмели осушаться демонолога.
— Вот и умнички.
Маги-стражи, благодаря усилиям ракшасов, чувствовали невероятную усталость и клевали носом — поэтому двум циркачам и эльфийской волшебнице не составило труда проскользнуть внутрь.
Услышав чьи-то шаги, они затаились. Это были два мага.
— Что опять происходит? Снова тот мальчишка с Истинным Зрением? Предлагал же я сделать из него зомби — а то вечно что-нибудь взрывает, одни убытки!
— Сделаем зомби, сделаем, не кипятись. Нет, сейчас другое: гость.
— Кто?
— Инфернал.
— Что?!
— Глухой, что ли? Инфернал!
— А что ему здесь надо?
— Кретин этот инфернал! — в сердцах выругался виззианец. — Не подпускает никого из наших к ножнам Раоков.
Тэсс встрепенулась — интересное совпадение.
— …И сам их, видно, взять не может, и нам не дает, безмозглый.
Маги удалились, и Тарита потянула Тэсс за руку.
— Слышала? Они говорили о мальчике, может, о нашем Зано?
— Конечно, о нём: Истинное Зрение — редкость. Вот только указателей я не вижу.
Чез сжал кулаки.
— Обыщем все их башни от подвалов до чердака!
— Их тут больше десятка, и в каждой множество магов, — вздохнула эльфийка. — надо бы знать наверняка. Ну же, идите следом.
Она закуталась в зачарованный плащ, принимавший цвет окружающей среды (вопреки слухам, эльфы делали их вовсе не из шкурок хамелеонов), поднялась на верхний этаж башни. Насколько знала дочь Архимага, чародейское начальство предпочитало занимать жердочки повыше. Действительно — в комнате под самой крышей сидел за столом пожилой маг, писал что-то. На стене висел портрет женщины и паренька-подростка.
— То, что надо, — кивнула Тэсс. — Смотрите.
Как любой эльф, девушка умела ходить совершенно бесшумно, а плащ делал её и вовсе призраком.
Выждав момент, когда маг бросил короткий взгляд на портреты, она едва слышно сказала-вздохнула:
— Интересно, как они там?
— Кто здесь? — подскочил виззианец, оглядываясь.
Молчание было ему ответом — и маг углубился в работу.
— Наверное, сын по тебе скучает.
— Что?!
— Он видит тебя так редко… Хорошо, что с ним мать.
— Да кто это говорит? — воскликнул маг, отодвигая стул. — Кто издевается?
"А я думала, до него быстрее дойдет, что это Совесть", — поморщилась Тэсс.
— А этот мальчик с Истинным Зрением? Он похож на твоего сына…
Виззианец, начавший было обшаривать руками воздух в комнате, замер.
— Его отняли у родителей. Бедняжка… Как же ему сейчас страшно и одиноко…
— Он всё равно пойдет на опыты, — вслух пытался оправдаться маг, но "Совесть" была неумолима.
— Но ты можешь хоть немного облегчить его участь.
— "Познание превыше всего" — гласит наш девиз. И превыше жизни одного мальчишки.
— А если бы на его месте был твой сын? — сурово вопрошала эльфийка, войдя во вкус. — Ну ладно… хотя бы пойди и утешь его, что ли. Раз уж на большее не способен. Но на Сессен(1) после смерти не надейся!
— Я неверующий, — машинально буркнул виззианец, выходя из кабинета.
Углубленный в свои мысли, он не заметил затаившихся супругов, которые по знаку Тэсс осторожно последовали за магом.
Наконец сия более чем странная процессия поднялась на верх одной из башен.
— Сынок! — закричала Тарита, сквозь прозрачные стены лаборатории разглядев Зано.
— Что? — маг обернулся, но кулак Чеза мягко отправил его в беспамятство. Эльфийка скинула капюшон, отперла двери, и мальчик кинулся в объятия матери.