— А что будет с тобой? Сколько дуэлей ты ещё протянешь?
Я понимала, о чём он: Дерек предлагает мне помощь, предлагает выжить. Хочет научить меня сражаться, но разве это возможно сделать за такой короткий срок и с такой, как я? Что я могу?..
Скитс может стать тёплым в любую минуту, следующая дуэль поджидает за углом, так сколько времени у меня осталось? Я никогда в жизни не успею научиться драться, стрелять или что-то в этом духе за несколько дней, если и они у меня есть!
Повернула к Дереку голову:
— Зачем я тебе? Найти того, кто умеет сражаться гораздо проще, чем реально научить меня. Разве стоит одна моя жизнь того, чтобы рисковать тысячами? Мы с тобой не друзья, не приятели — вообще никто, и ты делаешь ставку на меня? Не понимаю, — горько усмехнулась. — Ты можешь меня просто бросить, забрать пушку и поехать дальше своей дорогой, какого чёрта я тебе сдалась?
Дерек тяжело вздохнул и почесал затылок:
— Как бы тебе это объяснить. М-м… — взглянул в глаза. — Лина, ты… ты не видишь того, что вижу я. Не можешь оценить свои возможности со стороны…
— А ты, значит, можешь? — усмехнулась.
— А я могу, — заверил твёрдо. — Смерть того человека на дуэли, была не случайной. Это ты сделала, сама. Пусть тебе сейчас хреново от этой мысли, но ты и сама знаешь, что это так. Сколько крови ты потеряла? От одного шока можно было давно загнуться, но ты заставила себя идти до конца. Как ты это сделала?..
Смотрит.
Пожала плечами:
— Не знаю… просто взяла и сделала.
— Не просто взяла и сделала, — уверенно кивнул Дерек. — А потому что захотела и сделала. Ты победила не потому что тебе повезло, или так сложились обстоятельства. Ты была на грани, но смогла взять себя в руки… И ты выиграла. Но могла ведь и сдаться.
Я не смотрела ему в глаза, пялилась в землю.
Дерек вновь вздохнул и тихо продолжил:
— Это всё желание жить. Твоё желание жить. Оно настолько сильно, что даёт тебе силы. Питает тебя. Даже когда тело было на грани, разум продолжал бороться, не сдавался, шёл до конца. Не многие на это способны, Лин. Ты готова к тому чтобы сражаться и выживать, ты не боишься боли, ты вытерпишь её любую, разве для этого ещё нужны доказательства?.. Всё потому, что тобой управляет нечто большее, чем просто желание победить.
Подняла на Дерека глаза:
— И что же?..
Тот коротко вздохнул:
— Ты хочешь отомстить. Хочешь добраться до них. А я хочу помочь тебе в этом. — Приподнял брови. — Стольких аргументов хватит?
— Говоришь так, будто хорошо меня знаешь, — фыркнула. — Только ничерта ты не знаешь!
— Ты сама мне обо всём этом рассказала полчаса назад. А я, скажем так, просто неплохо анализирую.
— Я не верю твоим доводам. Есть ещё что-то, да? Что-то, о чём я знать не должна? Тебе ещё что-то известно про Хиверов, не верю я в твою бескорыстную помощь слабой девчонке. Что ещё ты знаешь?
— Про игру — ничего больше, клянусь, — Дерек выдержал небольшую паузу. — Ответь, Лин, чего бы ты сейчас хотела больше всего?
— Чего? — фыркнула. — Конечно же, чтоб эти твари исчезли и людей оставили в покое!
— Именно! А большинство Хиверов назвали бы победу в игре, чтобы спасти собственную шкуру. Так сколько ещё мне понадобится времени, чтобы найти такого человека, как ты?
Я помотала головой. Это абсурд.
— Ещё недавно я держала тебя на мушке пистолета! А сейчас ты ведёшь себя, как мой личный психотерапевт!
— Я очень способный, — хмыкнул Дерек. — Мне часто говорили.
Снова фыркнула и откинула волосы назад:
— Говори, что хочешь, я всё равно ни на что не гожусь.
— То есть ты отказываешься от моей помощи? — Дерек поднялся на ноги. — Готова остаться одна, в лесу? Потому что я брошу тебя и поеду искать другого Хивера. Готова лицом к лицу встретить нового противника и быть к этому совсем не подготовленной? Я уйду, поверь. Я вообще редко бываю таким добрым, как сейчас.
Нет, я не готова. И не хочу всего этого. Но по-прежнему не понимаю: согласись я на предложение Дерека, как он успеет меня обучить?
— Ты боишься не оправдать мои ожидания? — вдруг спросил он.
— Я не понимаю, откуда у тебя такая уверенность во мне.
— Да нет у меня никакой уверенности, — Дерек взмахнул руками и усмехнулся, — просто не меньше твоего хочу, чтобы людей оставили в покое. Я знаю, что смогу тебя научить, а ты сможешь выжить.
Внимательно посмотрела Дереку в лицо. И почему то показалось, что этот парень ненавидит игру даже больше чем я. Словно ему гораздо сложнее, чем мне, ибо, откуда такое рвение?..
— Что они у тебя отняли? — спросила я, поняв, что всё это ради гораздо большей цели.