Вскочила на ноги и бросилась прочь.
Десятки жутких созданий заполоняли зал и убивали ни в чём не повинных людей. Прямо на глазах! Это не шутки! Это происходит! Смерть, она повсюду! Кровь, она везде!
Из глаз текут слёзы, делая видимость ещё хуже. Дышать всё тяжелее, лёгким больно.
Как так? За что? Кто это и зачем они это делают?! Кэсси мертва. Её нет. Зато есть чудовища… Чудовища! Разве они не из мира фантастики?! Пусть убираются в фильмы, в книги!
Добравшись до центрального прохода, я присоединилась к небольшой группе людей, выбирающихся из концертного зала. Заплетающимися ногами, промчалась по длинному коридору университетского холла и очутилась на улице.
Прочь. Прочь отсюда. Как можно дальше!
Прильнула спиной к холодному решетчатому ограждению, упёрла ладони в колени и позволила себе отдышаться.
Кашель не проходил — лёгкие старая мочалка. Сползла на асфальт, убеждая себя в том, что всё позади и нужно срочно приходить в чувства, иначе свихнусь. Но, увы, это был далеко не конец.
Всё вокруг: дома, машины, дороги, лужайки, всё в огне, всё в очагах пламени взмывающего высоко в небо. Город утопает. Город умирает в огне.
Люди выпрыгивают из окон домов, из машин и в панике несутся прочь, спасаясь от огромных костяных монстров, заполняющих улицы. Только куда? Куда бежать?..
Крики и выстрелы доносятся отовсюду.
Словно началась война…
Началась война.
Наклонилась в бок и меня вырвало.
Слёзы обжигали лицо, страх и ужас лишали каждую мышцу в теле возможности шевелиться. Лишь какой-то крохотной частичкой бьющегося в лихорадке мозга, я понимала, что здесь оставаться нельзя.
Умру, если сейчас же не сдвинусь с места.
Наконец удалось с собой договориться и ноги понесли меня в сторону сквера. Я бежала без оглядки, пытаясь бороться с бурлящим потоком мыслей в голове.
Остановилась и, едва дыша, согнулась почти пополам.
Первым делом нужно удостовериться, что с мамой и Майком всё в порядке. Мама на работе, Майк в компьютерном клубе — домой бежать бессмысленно.
Спряталась в густых кустах и дрожащими руками вытащила мобильный — сеть перегружена, — естественно. Если все «подарочки» в городе взорвались, то вряд ли остался хоть один человек, который не бросился звонить в службу спасения. Стоп, «подарочки»!
Рывком стянула со спины рюкзак и расстегнула молнию, но штучка в виде капли серебряного цвета лежала на своём месте и явно не думала взрываться. Дотронулась — тёплая. Нагрелась? От пожара что ли?..
Недолго думая одела цепочку на шею — хуже быть не может, — спрятала под футболку, закинула рюкзак на плечи и, закрыв глаза, несколько раз глубоко вдохнула. Раньше это помогало прийти в себя — сейчас, судя по всему, не тот случай.
Дышать. Дышать. Дышать.
Надо найти машину, забрать маму и Майка, а потом убираться подальше из города. Только куда? Отец Кэсси… о Боже, Кэсси… Её отец сказал, что филиалы «ПД» открываются по всему миру, неужели… неужели это происходит повсюду?
Не-е-ет… не может быть! Почти рассмеялась — настолько дикой и абсурдной показалась мысль.
И снова окатило волной дикого ужаса.
Значит, выход один — ехать в лес, в глушь, туда, где на момент всеобщего взрыва «подарочков», не было людей, где и кострищ быть не может! Пока что это единственное здравое заключение, оно хотя бы логичное.
Поднялась на ноги и тут же пригнулась — несколько вертолётов пронеслись по небу. Раздались выстрелы, значит, полиция ожила. Может они перебьют чудовищ и всё станет как прежде? Хотелось бы мне иногда становиться глупой наивной девочкой, чтобы иметь возможность утишать себя подобной мыслью.
Зашагала в сторону торгового центра — там должно быть много брошенных машин.
Людей на улицах столько, сколько я видела лишь во время городских праздников, только в этот раз совершенно не весело. Прямо на глазах их протыкали острыми клыками и отшвыривали в стороны. Словно и не люди вовсе, а набитые соломой куклы.
Их слишком много — монстров, чудовищ, не знаю, как их назвать, но их слишком много, людям нет спасения!
Перебежав через дорогу, прильнула к стене отделения городского банка. Послышалась сирена: ещё три полицейские машины ехали на помощь, а следом бежала группа людей, подгоняемая чудищами.
Полицейские с пистолетами наготове кинулись в атаку и тут стало ясно — их не берут пули! В принципе, чего ещё можно ожидать от груды слоновых костей? Пули отскакивают от них, как резиновые!
Пробираясь сквозь толпы спасающихся людей, смогла наконец добраться до парковки торгового центра. Залезла в одну из брошенных машин с ключами в замке зажигания — кажется Ровер, и заперла все двери.