— Уходи, — приказывает Алек.
Роуэн пристально смотрит в его сторону.
— Мужик отвали. Почему бы тебе не уйти, чтобы я мог поговорить со своей девушкой здесь?
Мои брови подпрыгивают от его заявления.
Его девушка?
Другие говорили это сотни раз, но он всегда отшучивался, в то время как я всегда ждала. Задаваясь вопросом, настанет ли время, когда он с эти согласится?
Только что он сказал это сам. Присвоил меня себе. Конечно, здесь стоит только Алек, но дело не в этом. Роуэн выдерживает мой взгляд, и во мне загорается надежда.
Это по-настоящему, или этот спектакль для Алека?
Когда я делаю шаг к Роуэну, Алек делает шаг ко мне, его рука протягивается, чтобы схватить мою.
Сдвинув брови, я поднимаю на него глаза.
Алек бросает на меня один взгляд, стискивает зубы, а затем проходит мимо меня.
— Трахай свою девушку в свободное время, Роуэн. Не в рабочее.
С возвращением.
Я стараюсь, чтобы его комментарий не расстроил меня, но я не могу сдержать разочарования, которое испытываю, когда дверь хлопает с его уходом. Роуэн сначала ничего не говорит, просто переводит взгляд с двери на меня.
— Происходит что-то, о чем я должен знать?
Я качаю головой, моя грудь сжимается, когда я это делаю. Потому что, хотя у меня нет для этого причин, я чувствую себя виноватой, как будто я причинила Роуэну зло.
— Почему он вернулся сюда с тобой?
Моя голова наклоняется в сторону, глаза сужаются.
— Это то, о чем ты хотел поговорить?
Он пристально смотрит, потом вздыхает и проводит руками по лицу.
— Нет.
Когда он тянется ко мне, я позволяю ему притянуть меня и крепко обнять. Всю среднюю школу мы с Роуэном флиртовали на грани отношений. Он никогда не встречался серьезно, и я тоже. Я всегда воспринимала это как знак, думая, что однажды мы доберемся туда. Один из нас просто должен был пересечь эту черту дружбы, но я была слишком труслива, и он никогда этого не делал. И все же мы здесь. Два года после окончания средней школы, и я все еще не знаю, как ощущается его кожа на моей. Не знаю его поцелуев. Ничего.
Но что-то изменилось. Я чувствовала это с тех пор, как началась программа, все меняется. Роуэн стал более чувствительным, чем раньше, и он старается изо всех сил быть рядом со мной. Он постоянно проверяет меня, и он пишет мне каждый вечер, прежде чем ложиться спать. Тем не менее, я не могу не чувствовать, что он заставляет себя. Когда он прикасается ко мне, я чувствую беспокойство, вызванное этим. Когда он смотрит на меня, в нем больше грусти, чем решимости.
Как и сейчас, он шепчет мое имя с такой осторожностью, безмолвно говоря мне не углубляться в этот момент. В конце концов, это объятие в знак извинения. Не жажда привязанности или необходимость прижимать меня к себе. Не его желание утонуть в моих духах или почувствовать, как я подхожу ему. Я проглатываю свое разочарование и принимаю объятия моего друга такими, какие они есть.
— Тебе не нужно лгать мне, Роуэн. Я бы предпочла, чтобы ты ничего не говорил, а не лгал.
— Я знаю. Я просто… — Он вздыхает и убирает руки с моих плеч.
Я отступаю назад и смотрю на него.
— Тебе не нужно ничего объяснять. Правда.
Он кивает, снова вздыхает и обнимает меня за плечи, тащит меня под руку и выводит за дверь.
— Пообедай со мной, Оукс.
Поражение в его голосе звучит слишком громко, поэтому я киваю, позволяя ему тащить меня через холл к выходу, но что-то заставляет меня оглянуться по пути к двери. Алек стоит в дверях и смотрит прямо на меня. Его лицо ничего не выражает, но его глаза говорят мне о многом.
Алек Дэниелс, возможно, не ненавидит меня так сильно, как ему хотелось бы, чтобы я поверила.
Глава 6
Оукли
— Как поживает моя сестра от другого мистера?
Я смеюсь в свой телефон.
— Привет, Хан. Что случилось?
— Ничего. Просто выдалась свободная минутка между ротациями. Подумала, что попробую поймать свою увлеченную карьерой подругу за тот час в день, когда она не вкалывает до упаду.
Я закатываю глаза, хватаю несколько напитков из холодильника и несу их в гостиную.
— О, ты меня знаешь. В работе всё время.
— И это, моя дорогая Оукли, твоя проблема, — дразнит она, и я качаю головой. — Тебе нужно немного поиграть. И когда я говорю "играй", я не имею в виду то, как играет Роуэн. Игры разума и всё это дерьмо.
Я вздыхаю.
— Хаванна…
— Э-э-э. Не надо меня мучить. Мы вместе купили нашу первую коробку "Котекса", так что, прежде чем ты накормишь меня этой дрянью, помни, я смотрела порно. И я ненавижу, что ты снова все дни рядом с ним. Прогресс, которого я добилась этим летом в своем плане заставить Оукли выбросить его на обочину, находится здесь под угрозой срыва.