— Ты думаешь, у тебя есть то, что нужно? — Дразню я.
Он ухмыляется, перекидывая мой конский хвост через плечо.
— О, да.
Я следую его примеру, кладу руки ему на плечи, ощупываю его бицепсы, и он оглядывается через плечо, а затем назад.
— Хочешь поделиться, почему?
С неловким смешком он облизывает губы и отступает назад, когда люди входят и направляются по коридору.
— Я лучше пойду. Хочешь потусоваться, сегодня вечером?
Я делаю глубокий вдох, наполовину улыбаясь.
— Я бы хотела, Роу, но я не могу. Я сегодня буду работать допоздна.
Я изо всех сил стараюсь не хмуриться, но он просто пришел разгоряченный и улетучился вместе с ветерком. Девушке нужно время, чтобы все обдумать. Он кивает, на его лбу образуется глубокая складка.
— Правильно. Да. — Он снова смотрит на меня. — Тебе приходится работать допоздна? Ты не можешь… взять что-нибудь домой и сделать это там?
Я наклоняю голову.
— В этом нет ничего нового, ты же знаешь. Я работаю до смешного много часов, в первые, пару недель с каждой новой группой. Это самое напряженное время для меня. И, да, я могла бы взять это домой … если бы хотела поставить под угрозу программу.
— Я знаю, но… — Он ругается себе под нос, а затем прищуривается, глядя на меня. — Просто будь умницей, Оукли, хорошо?
Моя голова откидывается назад, но у меня нет возможности спросить его, что он имеет в виду, потому что звучит сигнал тревоги, указывающий на перекличку через девяносто секунд. Покачав головой, он вздыхает и скрывается за дверь, оставляя меня стоять здесь, гадая, какого черта все это было.
Глава 2
Оукли
— Привет.
Я поднимаю глаза с улыбкой.
— Привет. Уже закончили? — Я смотрю на часы, видя, что для новобранцев уже время обеда.
— Да. Пойдем, поешь со мной в моем грузовике?
Мои плечи опускаются.
— Я бы хотела, но у меня так много дел. Прошлой ночью кто-то сломал замок на задней двери, поэтому я жду, когда приедет слесарь. Мне сказали, что компания может быть здесь через час, потом я позвонила своему отцу, и он сказал, что мне ещё нужно дождаться одного парня. — Я закатываю глаза. — И, по-видимому, этот определенный парень будет скоро здесь. Придётся, есть по-быстрому на месте.
Роуэн хмуро смотрит на меня.
— Разве это не запрещено или что-то в этом роде? Тебе нужно нормально поесть, Оукли. Давай.
Он кажется таким непреклонным, это странно.
— Ну… учитывая, что мой отец владеет этим местом, это не только разрешено, но и обязательно. — Я смотрю, как он теребит ремешок своей сумки. — Все в порядке?
— Ты идешь или нет?
Я хмурюсь:
— В чем твоя проблема?
— Забудь об этом. Послушай, я хотел сказать тебе раньше, но никогда не было по-настоящему подходящего времени.
— Подходящего времени для… чего?
Он открывает рот, чтобы заговорить, но не успевает.
— Должен был догадаться. Где бы ни был Роуэн, твоя тень тоже.
У меня по спине пробегает холодок, когда он говорит. Мое тело замерзает, в груди жар.
Нет. Нет, нет, нет …
Роуэн хмурится, опускает взгляд в пол, а затем снова поднимает глаза с натянутой улыбкой. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, а затем использует свой средний палец, чтобы приветствовать задницу позади меня.
По пути к своему грузовику Роуэн трижды оглядывается и хмурится, хотя он не может видеть через отражающее окно. Но, как только он попадает на парковку, он начинает непринуждённо общаться с некоторыми из своих одноклассниками. Сглатывая, я заставляю свое лицо сиять невозмутимым взглядом, а затем поворачиваюсь. Но нахальные слова, которые я планировала, умирают у меня на губах в ту минуту, когда мой взгляд натыкается на пару зеленых, как у охотника, глаз.
Алек.
Мгновенно он хмурится, его темные глаза сужаются с каждой секундой, но он ничего не говорит. Он просто смотрит с минуту и качает головой. Затем, когда его телефон подает звуковой сигнал в кармане, он грубо выходит через дверь, в которую вошел. Наверное, это тоже хорошо, учитывая, что каждый раз, когда он говорит в моем присутствии, это делается с единственной целью — быть мудаком. Он любит напоминать мне, что я для него более бесполезна, чем пятна дыма на его белой футболке.
И, может быть, в какой-то момент я такой была.
Но я больше нет.
Я заслужила желанный титул. Я закончила Blaze, как и он.
Я просто решила не выходить на официальный бизнес Blaze после этого, что бы это ни повлекло за собой. Все, чего я хотела, это быть частью путешествия, которое эти мужчины и женщины добровольно принимают, обладать знаниями и пониманием, необходимыми для того, чтобы подняться на их уровень, и подтолкнуть их к тому, чтобы стать лучшей версией самих себя, помочь им осознать, что они сильнее, чем даже они знали. Помочь создать героев.