– Капрал Ричард Дженкинс, фрегат «Нормандия».
– Давай только без званий и фамилий. Называй меня Рин. И да, номинально я здесь главная. Можешь объяснить, что здесь произошло?
– Ну, несколько дней назад обнаружили маяк, и меня с моим взводом отправили охранять место раскопок.
– Мило вас так отправили охранять, безоружных, – скептически покосилась на «Лансер» Эшли. – С такой игрушкой ты даже варрена бы не уничтожила.
– На вот, возьми, – Рич как истинный джентльмен протянул «даме» свою штурмовку, сам экипировавшись дробовиком. «Дама» уверенно примерилась к оружию и, благодарно кивнув, продолжила.
– Разумеется, никто не ожидал нападения. Мы, как обычно, пообедали и сели резаться в карты, шахматы, шашки и просто болтали. Потом словно из ниоткуда возникли геты. Нас просто перебили...
– Гетов ни разу не видели за пределами Вуали Персея. Что им здесь было нужно? – Кайден покачал головой. – Не понимаю.
– Маяк им был нужен, не воздухом же они подышать вышли! Не тупи, Кэй. Что же касается тебя, Эш...
– Я иду с вами. Эти твари перебили всех моих друзей. Пришло время расплаты, – её ореховые глаза полыхнули пламенем.
– Да мы, в общем–то, и не против. На, держи, – я протянула новой подруге батарею щита.
– А ты...
– У тебя от щитов три процента, а у меня пока девяносто восемь. Улавливаешь разницу? К тому же я биотик. Отряд, на выход!
Мы взвели курки и двинулись в сторону раскопок.
====== Глава 14. Погоня за маяком. Рассказ Найлуса. Конец задания. ======
Отправив в мир иной несколько десятков синтетиков, мы подошли к месту раскопок. Естественно, протеанского маяка там уже не было.
– Не понимаю... Раскопки проводились здесь. Тут был и маяк. Наверное, его перенесли в другое место, – Эш недоуменно развела руками.
– Кто? Наши или геты?
– Надо пройти к лагерю ученых. Возможно, там мы найдем ответ...
Однако вместо ответов мы для начала нашли туеву хучу хасков. Основательно притомившись, занялись осмотром лагеря. В одном из домиков обнаружили трясущихся от страха выживших ученых. Они и объяснили нам, что маяк перевезли в космопорт для дальнейшей транспортировки на наш корабль. Космопорт... Там же Найлус... Именно сейчас...
– За мной, живо, – я обернулась и со всей возможной скоростью двинулась в сторону космопорта.
– Откуда ты знаешь, куда надо идти, – три пары глаз с подозрением уставились на меня.
– Знаю и все тут. Пошли.
Переглянувшись, Эш, Рич и Кэй побежали за мной.
Возле космопорта нас поджидали отстреливающиеся от гетов колонисты. Разобравшись с синтетиками, я завела ля–ля с людьми. После недолгих уговоров, они признались, что промышляли контрабандой и предложили мне взятку в виде очень милого красного пистолетика. Пистолетик мне понравился, причем и дизайном, и убойной силой, поэтому я пообещала никому ничего не рассказывать. Может, меня кто–нибудь и осудит, дескать, контрабанда – преступление, но тут уж как посмотреть. В конце концов, я не зверь – людям действительно нужно было заработать немного денег, да и пистолетик мне понравился. К тому же он так подходил по цвету к красным полосочкам на броне...
Кайден тут же попытался выклянчить его у меня, аргументируя это тем, что я, в основном, со штурмовой винтовкой хожу, а вот ему как раз «Стингер» очень, ну очень пригодится. Получив подробное нецензурное описание дальнейшего маршрута, Кэй отстал, но на пистолетик смотрел так же жадно, фетишист несчастный. Вернусь на «Нормандию» – спрячу так, чтоб хрен кто нашел.
Тем временем мы приблизились к ящикам, из–за которых раздался тихий стон. Взведя на всякий случай курки, мы обогнули их и увидели лежащего ничком Найлуса. Он был еще жив. Аленко тут же достал аптечку и принялся за обработку раненого турианца.
– Насколько все плохо? – блин, ну почему он меня не послушал? Или все–таки послушал, раз жив?
– В целом, ничего серьезного, но стреляли разрывными и почти в упор.
– И со спины... как ты и сказала... – Найлус открыл глаза.
– Не шевелись, сейчас мы тебя подлечим, и все будет в лучшем виде.
– Шепард... маяк... Сарен говорил о нем... и о тебе.
– То есть как это – обо мне?
– Я прошел с северной стороны колонии, отстреливая гетов и хасков. Приблизился к космопорту, а там меня уже ждал Сарен. Шепард... Он же курировал меня при подготовке на СПЕКТРа. Я доверял ему больше, чем самому себе.
– Все меняется, привыкай.
– К такому не привыкнуть. Слушай дальше. Я спросил его, зачем он здесь. Сарен сказал, что его прислал Совет, чтобы помочь. А потом он спросил о корабле, на котором мы прилетели. Также прозвучал вопрос, не было ли среди офицерского состава светловолосой голубоглазой девушки, словно бы знавшей о чем–либо. Я... я рассказал ему о тебе, прости. Если бы я только знал...
– Что было дальше?
– Он сказал, что ты – военный преступник, подлежащий ликвидации на месте. И я опять поверил. Какой же я идиот! Потом он зашел мне за спину, и я... я вспомнил твои слова.
– Рин, судя по всему, он дернулся в последний момент, и пуля прошила плечо вместо спины. Это больно, конечно, но не смертельно в большинстве случаев.
– Почему же Сарен не добил его?
– Скорее всего, он настолько торопился, что даже ничего и не заметил. Поэтому и оставил живого свидетеля, – впервые за последние два часа Кэй высказал здравую мысль.
– Шепард, нам надо идти, – Найлус попробовал подняться и с тихим стоном снова опустился на пол. – Черт, все кружится.
– Кровопотеря достаточно большая, что ж ты хотел. Так, нам надо двигаться дальше. Дженкинс, останешься с Найлусом на всякий случай.
– Шепард, не надо, у тебя каждый боец на счету. Я и сам как–нибудь справлюсь.
– У меня еще каждый друг на счету. А ты с простреленным плечом за себя постоять не сможешь. Гетов мы вроде как поубивали, но мало ли что. Поэтому Рич останется здесь, а я с Кэем и Эшли отправлюсь на другую сторону космопорта. Это приказ, турианец.
– Спасибо... Рин, – это был первый раз, когда Найлус назвал меня по имени.
– Не за что. С тебя пиво потом. Эш, Кэй, за мной! Кстати, кто–нибудь помнит, как отключать бомбы?
Десять минут спустя...
– Ну, про бомбы–то ты откуда узнала? – сидящая на карачках Эшли, матерясь, обезвреживала уже третий заряд.
– Может быть когда–нибудь расскажу. А сейчас не отвлекайся. Там еще одна бомба за той колонной.
Обезвредив все бомбы и казнив нескольких гетов, мы приблизились к маяку.
– Ни в коем случае не приближайтесь к маяку, – я хотела оставить его целым.
– «Нормандия», это Шепард. Мы с маяком в космопорте. Высылаю координаты, – в это время за моей спиной послышался легкий треск. Я обернулась...
Маяк сиял всеми цветами. Вокруг него было сильное свечение. Мы попятились назад. Остальное произошло слишком быстро...
Кайдена потянуло к маяку вырвавшимся разноцветным лучом. Я, непонятно с какого бодуна, уцепилась в Аленко и потащила на себя. Резко дернув, отбросила его в сторону. Все бы хорошо, но тут к маяку потянуло уже меня. Я заверещала не своим голосом. Знание того, что все так и должно быть, не очень поднимало мое настроение. Потом, решив, что все равно мне не выбраться, я решила расслабиться и получать удовольствие. Краем глаза успела заметить, как Эшли – единственный здравомыслящий человек в нашем отряде – вцепилась из последних сил в Кайдена, мешая тому броситься мне на выручку и умереть красиво. Потом голову пронзила адская боль. Перед глазами замелькали какие–то картинки разрушений, жестоких убийств в стиле “Хроники происшествий” а потом...
Потом все вдруг закончилось. Я видела себя и ребят откуда–то сверху. Вот Кайден перевернул меня на спину и что-то кричит. Но что, я не слышу. Эшли положила руку лейтенанту на плечо и что–то успокаивающе ему объясняет. Но что? Я опять не слышу. Вот в небе над космопортом появляется «Нормандия», и дальше... дальше меня поволокло куда–то.
Я стояла среди странного тумана. Кто–то из–за спины позвал меня по имени. Я резко обернулась. В том же тумане напротив меня стояла...
====== Глава 15. И снова Алика и снова право выбора. Возвращение из царства Аида. ======
Алика... Она не выросла со времени нашей последней встречи. На ней был все тот же джинсовый костюм, в руках сумка. Золотые глаза, не мигая, смотрели на меня.