– Зафуг.
– Ай, блин, не заметил. А ты, малая, что молчишь в тряпочку, нет бы предупредить друга...
– Теряешь сноровку, Кэй. Тебя уже Рич в шашки обыгрывает. Кстати, я же предупреждала, не называй меня малой!!!
– Ну, Джеффу ты это разрешаешь.
– Потому что он милый и добрый, а ты вечно меня подначиваешь!
– Что здесь происходит? – Найлус замер в удивлении, так как мы с Кэем уже решили слегка помять друг друга биотикой.
– Да вот, в шашки играем. Хочешь, научу? – что я несу??? Какие, нахер, шашки? Сейчас меня этот СПЕКТР пошлет далеко и надолго.
– Шашки, а что это такое? – Найлус удивленно смотрел на меня.
Я уронила челюсть. Потом в голову стукнула мысль о том, что турианец может и не знать об одной из популярных настольных игр людей моего времени. Примерно десять минут ушло на объяснение правил игры, Рич сбегал за второй доской и закипел бой. Найлус оказался достойным соперником, окончательно выдохшись, мы сошлись на ничьей. Рич выиграл у Кэя на один раз больше.
– Ну, насчет шашек я понял, а вот чуть не подрались вы из-за чего? Кто вообще это начал?
– Он.
– Она, – мы с Кэем ткнули друг в друга пальцами и расхохотались.
– Не понимаю...
– Блин, у нас такой способ разрядки. Сначала – обмен «любезностями», потом – парой тумаков. И все снова в норме.
– Шепард, ты же старше лейтенанта по званию, это нарушение субординации...
– Ерунда, чушь и бред сивой кобылы. Знаешь, я так не могу – мы друзья с самого первого моего дня в N7. Нашу неразлучную компашку так и называли – «триэрка». Рэй, Рин, Рич и Кэй. Только Райна на другом корабле оказалась. И я не могу обращаться на «вы» и по званию к человеку, у которого буквально вчера списывала «домашку». Может быть, у вас в Иерархии все по-другому, а у нас вот так.
– У нас на кораблях строгий режим и дисциплина, ходить только шагом и в строю, жрать все, что дают, выполнять все приказы командира.
– Да, пиздец, конечно, я б в космос выбросилась. А ты, Найлус, нормальный чело... э, турианец, хоть и СПЕКТР. И к людям нормально относишься, не то, что некоторые. А расскажи про Палавен?
Мы проболтали допоздна, сидя в грузовом отсеке. Найлус рассказывал нам о Палавене, о службе в «Черной страже», работе в спецкорпусе. Мы ему – об N7 и нашей дальнейшей службе на «Нормандии». За следующие три дня полета этот Спектр стал нам настоящим другом. Я старалась не думать о том, что после высадки никогда уже его не увижу, как и Рича...
– Контакт с ретранслятором через три, две, одну, – мы с Кэем и Найлусом столпились за спиной Джокера. Переход через сотни световых лет как всегда прошел незаметно.
– Джефф, дашь как-нибудь порулить?
– Чтобы ты угробила мою птичку, малая? Нет, я, конечно, псих, но не до такой же степени...
– Шепард, Аленко, Дженкинс – в радиорубку. С Иден Прайм пришло сообщение, – голос Андерсона звучал очень тревожно.
Мы с Найлусом и Кэем переглянулись и пошли «навстречу судьбе».
====== Глава 13. Подозрения усиливаются. Несюжетное изменение. Эшли. ======
На видеоэкране мелькали уже знакомые мне кадры. Вот на заднем плане отчетливо виден «Властелин». Хотя не знаю, может, здесь он и по–другому называется. Слышны крики людей, просьбы о подкреплении.
Сообщение прервалось. В радиорубке наступила тишина.
– Значит, на Иден Прайм совершено нападение. Думаю, оно как–то связано с маяком, – Найлус нахмурился. – Это сильно осложняет дело.
– Ударный отряд должен действовать быстро и не привлекать внимания. Это наш шанс забрать маяк. Три минуты на сборы. Встречаемся в грузовом трюме, – Андерсон как всегда говорил немного и по существу.
Мы все, кроме турианца, отдали честь и пошли «упаковываться» и вооружаться. Спектр был, как всегда, в боевой готовности. За время нашего трехдневного знакомства мы никогда не видели его без брони и оружия.
Одевшись в бронекостюм и повесив на спину штурмовку, я пошла к лифту.
В трюме уже собралась вся наша «нечестная компания» вместе с Андерсеном. Ждали только меня.
– Найлус пойдет вперед с северной стороны для разведки. Вы трое будете двигаться с северо–восточной. Минимум переговоров.
Что же мне делать, что–что–что? Надо его как–то предупредить. Шлюз открывался... Сейчас он уйдет и... все.
– Найлус. Слушай меня. Это важно. Очень важно. Ни к кому не поворачивайся спиной.
– Не учи меня, Шепард.
– Не будь самоуверенным идиотом. Я знаю, о чем говорю. Тебя может предать тот, кому ты доверяешь.
– Ты что–то знаешь...
– Я не могу рассказать больше, просто поверь мне и, возможно...
Найлус хотел что–то мне сказать, но в этот момент прозвучала команда к высадке. Турианец повернулся ко мне спиной и спрыгнул вниз. “Нормандия” двинулась к точке высадки нашего отряда. Хоть бы он меня послушал...
Первым делом после приземления я подошла к Дженкинсу и со словами:
– Так, постой, не двигаясь, – создала вокруг него такой плотный барьер, насколько могла.
– Это еще зачем? – Рич уставился на меня своими голубыми глазками, как на сумасшедшего параноика.
– Надо. Пошли. Не беги вперед напролом и вообще будь осторожен, окей?
– Да в чем дело то?
– Это приказ, а приказы не обсуждаются и не комментируются.
– А также не выполняются. В чем дело, Айрин? Ты ведь знаешь что–то, не так ли? Знаешь, а нам не говоришь, обманываешь нас... – Кайден принялся давить на мою совесть, не подозревая, что она умерла от ужаса еще в моем младенчестве.
– Да, возможно, обманываю, Кэй. В жизни каждого из нас есть немало вещей, в которых мы боимся признаться. Ты это знаешь, как никто другой. Просто поверьте мне, вот и все.
Я недвусмысленным жестом дала понять, что разговор окончен. Мне действительно страшно было говорить этим двоим правду о себе. По их меркам меня вполне могли счесть монстром, не–человеком. Ведь даже в моем мире уфологами и парапсихологами довольно часто поднималась тема пришельцев из иных миров с выводом: «ничего хорошего от них не жди». А этот мир... он так похож на тот, другой, оставленный мной два с лишним года назад. Люди здесь также дружат и ссорятся, любят и ненавидят, предают, убивают, но и спасают, и жертвуют собой ради общего дела. Да и не только люди. Тот же Найлус, которого на «Нормандии» приняли, мягко скажем, настороженно, оказался очень неплохим товарищем, пусть и немножко замкнутым, помешанным на субординации. Например, нам с ребятами так и не удалось приучить его обращаться к нам по именам. Мы не всегда понимали друг друга, но ведь такое бывает и между людьми...
Я давно привыкла к этому миру, новому имени, друзьям, своей «легенде». Осознание того, что мне приходится громоздить ложь на лжи, меня никогда не затрагивало. А тут вдруг... Неужели совесть не умерла, а была лишь в глубокой коме все это время?
От философских размышлений меня отвлек вид того самого места из игры, где начинался видеоролик.
– В укрытие.
– Рин, да там же нет нико... А–а–а! – открытый дроном гетов огонь был настолько сильным, что Рича сбило с ног. Мы с Кайденом моментально открыли стрельбу, помогая себе биотикой. Через десять секунд все было кончено.
– Рич! – я бросилась к нему. Неожиданно мой взгляд остановился на едва заметном синеватом свечении вокруг его тела.
– Все нормально, Рин. Они даже барьер не пробили. И... спасибо.
– Да не за что, в общем–то. Кайден, ты в норме?
Получив его утвердительный кивок, я дала сигнал двигаться дальше.
Пройдя несколько десятков метров, мы увидели со всех ног бегущую к нам девушку, за которой по пятам неслись геты. Это, стало быть, Эшли Уильямс. Только броня на ней почему то не бело–розовая. Хотя это понятно – с таким броником, как у неё в игре, можно было только нарисовать разметку, как в тире, и умереть красиво. А вот помирать эта особа явно не собиралась, ибо драпала так, что сверкали пятки.
– Ну, что замерли, мальчики? – показывая пример, я выстрелила из штурмовки в одного гета.
Дженкинс, вдохновленный моим примером, избавил от мучений грешного мира второго кандидата на шашлык. Ну, а Кайден у нас был в качестве группы поддержки.
– Сержант Эшли Уильямс, взвод двести двенадцать, вы здесь главная, мэм?
– Капитан Айрин Шепард, фрегат «Нормандия».
– Лейтенант Кайден Аленко, фрегат «Нормандия».