– Везет же людям! – бросил рыжий.
Что до Олега, ему было наплевать, бывала ли Ада в Париже и сколько раз в год. Но в том, что здесь и сейчас движется именно пол, он не сомневался – в этом вашем хваленом Диснейленде, может, и фокусы, а тут он просто каждой клеточкой чувствовал, что падает вниз, – бывалого акрофоба не проведешь! Нет, понятно, что в клубе все должно быть супернадежно, что как бы непривычно ни был устроен этот лифт, прежде чем допустить в него детей, его сто раз проверили, но чувствовал себя Олег не в своей тарелке и испытал немалое облегчение, когда в стене шахты – почему-то, правда, не спереди, как было наверху, а слева – появился разрыв, из-под прозрачного пола неспешно выполз широкий светлый коридор нового уровня и спуск наконец прекратился.
Коридор этот не был пуст: ожидая лифта, в нем стояли шестеро ребят во главе с вице-капитаном Инной и неизменная Кора.
– Привет! – весело замахала им рукой Диля. – Вы уже катались на лифте? Классно, правда?
– Дурацкий трюк вообще-то! – бросил в ответ кто-то из Инниной группы – посмотрев на голос, Олег узнал «ушастика».
– Заткнись, Стас! – раздраженно обернулась к тому темноволосая вице-капитан. – Достал уже всех своим нытьем!
– Вот только за всех не надо, мэм, – скривившись, буркнул «ушастик». – И это не нытье, это трезвый взгляд на мир! До отвращения трезвый!
– Хоть бы тебе и в самом деле пива налили, может, успокоишься, наконец!
– Жду не дождусь!
Олег покачал головой: как же повезло, что среди его ребят нет такого противного типа! Они вышли наружу, освободив место в лифте для другой группы.
Пока длилось пререкание Инны с «ушастиком»-Стасом, Кора незаметно исчезла, и на ее месте теперь висела лишь знакомая красно-зеленая стрелочка.
– Нам туда, – показал на нее Артем, блестяще справившись с нелегкой ролью Капитана Очевидность.
Световой указатель снова привел их к запертой двери. Диля уже привычно тюкнула кольцом по индикатору, но на этот раз усилия ее не были вознаграждены: вход не открылся.
– Не поняла!.. – она повторила свой жест, на этот раз подержав кольцо у стены немного дольше, но вновь без какого-либо заметного результата.
– Дай я! – легонько отстранил девушку Артем, но и его кольцо не сработало.
– Пусть Олег попробует! – предложила сзади Ада. – Может, здесь особый допуск нужен?
Артем с готовностью отступил в сторону, и Олег протянул левую руку к индикатору – дверь распахнулась, едва кольцо коснулось шестиугольника на стене.
– Точно, особый допуск, – кивнул рыжий. – Как ты догадалась? – обернулся он к Аде.
– А что тут гадать-то особо? – пожала плечами та.
Тем временем Олег переступил порог. Комната за дверью представляла собой шестиугольник – популярная, однако, форма на «Ковчеге»! На одной из его сторон располагался вход, на каждой из пяти других стояло по обращенному сиденьем к стене креслу, вся середина оставалась пустой – если, конечно, не принимать в счет стоявшей там Коры.
– Добро пожаловать в навигационную рубку «Ковчега», – проговорила распорядительница, обводя комнату плавным жестом. – Как вы уже должны были понять, свободный доступ сюда предусмотрен только для капитана корабля и его заместителей, остальные члены экипажа могут войти только с их разрешения. Помимо своей основной функции, обычно это помещение также используется в качестве офицерской кают-компании. Капитан и его заместители могут принимать здесь пищу, если по какой-то причине не желают посещать столовую.
– «Ковчег» управляется отсюда? – задал вопрос Дима, озираясь.
– «Ковчег» ниоткуда не управляется – он летит по заранее заданному маршруту, изменить который после старта уже невозможно, – сказала Кора.
– Ну вот, а я думал, нам дадут порулить! – с подчеркнутым разочарованием брякнул Артем. – А тут даже штурвала нет! Что это за рубка – без штурвала? Просто ВИП-столовка для «шишек»! Олег, ничего личного, – обернулся он к вице-капитану.
Тот кивнул, ощущая некоторую неловкость: словно он просил для себя каких-то привилегий перед остальными. Да даром они ему не нужны!
– Основное предназначение навигационной рубки все-таки не замена столовой, – покачала головой распорядительница. – Здесь вы можете узнать, где в данный момент пролетает «Ковчег». Как я уже говорила, время, которое потребуется кораблю для путешествия по внешней спирали, рассчитать заранее нельзя, остается лишь наблюдать за полетом – и такую возможность экипажу дает навигационная рубка. Вот, смотрите, – она взмахнула рукой, и вокруг нее зажглись тысячи крохотных огоньков, в самом деле сложившихся в что-то наподобие спирали, раскручивавшейся вокруг Коры. – Это наша галактика. «Ковчег» сейчас вот здесь, – на периферии голограммы появилась зеленая точка. – Вот здесь была ваша Земля… – еще одна точка, голубая, загорелась рядом с зеленой.