–Хорошо, сделаем доброе дело, и сразу в дорогу. Следуй за мной, демон Иван.
Хотел было изобразить семенящую подобострастную походку, но передумал. Девчонка и так на одной только гордости держится, а тут ещё я со своими приколами.
Деревня оказалась достаточно близко, дорогу мне описали хорошо, так что незадолго до темноты мы уже подошли к нужному дому. Ещё крепкий, но признаки упадка чувствовались. Доски на заборе отвисли, ставни покосились, в крыше местами дыры. Женщина, вышедшая нам навстречу, одета в чистое, но очень застиранное платье, лицо усталое, с грустными глазами. Таня вышла вперёд.
–Это дом, где раньше жил возчик Терам, а вы его жена Женера?
Женщина кивнула.
–Я… Мы… – Таня вдруг замялась, потом оглянулась на меня, как бы ища поддержки. А действительно, как она будет всё объяснять? Про демона, привидений и всё остальное? Я, конечно, мог бы всё рассказать в десяти словах, но, не зная местных реалий, мог сделать только хуже. Таня обиженно поджала губы, потом осторожно начала говорить.
–Меня зовут Таня, я потомственная ведьма.
Судя по спокойной реакции женщины, в этом мире ведьмы не были какой-то редкостью или не считались чем-то страшным.
–Недавно я проводила опыт, а потом появился – она замялась, потом кивнула на меня – этот морок.
Похоже, и это не считалось чем-то опасным. Я удостоился только мимолётного внимательного взгляда.
–Но побочным действием стало то, что он может общаться с душами умерших.
На этот раз женщина среагировала, бросив на меня уже опасливый взгляд и отступила на шаг. Таня перевела дыхание.
–Прошлой ночью этот … Иван разговаривал с духом вашего мужа, и тот попросил передать вам клад, который он спрятал, когда был жив.
–Половина положена нам, мы так договорились – тут же влез я.
Женщина почему-то повеселела, и даже хитро улыбнулась.
–А вы, значит, сейчас начнёте его искать? Вынуждена вас огорчить – слухи о кладе моего мужа оказались только слухами. И вы не первые, кто хочет получить с него половину.
–А чего его искать? Терам место указал точно, да и договорились мы за твёрдую долю – двадцать серебряных монет.
–А почему не золотых?
–Ну, не знаю. Терам говорил про серебро.
–А что он ещё говорил?
–Да у нас времени немного было, он только уговаривал обязательно зайти в вашу деревню, говорил, что вам одной очень тяжело. Но я не настаиваю. Меня попросили зайти, я своё обещание выполнил. До свидания.
–А показать?
–Чего показать?
–Где это место?
–Так вы нам верите?
–Нет. Но мы можем это быстро проверить.
Я пожал плечами, закрыл глаза и постарался поточнее припомнить инструкции.
–Он говорил так: «Зайти в дом, подойти к печке со стороны большого окна, нажать на правый край третьей сверху, второй справа плитки».
Женщина снова усмехнулась.
–Ну, пойдёмте, посмотрим, что там.
Мы зашли в дом, Таня сделала как нужно, и мы с интересом уставились в открывшийся тайник. Но вот внутри ничего не было. Женщина уже с нехорошей улыбкой смотрела на нас.
–Про этот тайник я знала и забрала из него деньги уже давно.
Таня сердито посмотрела на меня, словно это я виноват, что там ничего не было. Но у меня был ещё маленький козырь в рукаве.
–Терам сказал, что теперь надо взять два стакана воды и вылить в этот тайник.
Взгляды женщин можно даже не комментировать. Первой не выдержала Женера.
–Почему два, а не один и не три? И зачем?
Я снова пожал плечами и сделал скучающий вид.
–Терем сказал, что так надо.
Тот сказал гораздо больше, но очень не хотелось выглядеть треплом. Получится – так получится, а нет – с меня и взятки гладки.
Воду всё-таки налили, и мы стали ждать, что будет дальше. Через пару минут раздался лёгкий треск, и одна из плиток наискосок от первой стала выезжать, показывая ящичек, прикреплённый к ней. Женщины, сразу забыв про меня, вместе сунулись посмотреть, что же там внутри. На свет извлекли крепкий кожаный мешочек, а из него – монеты. Когда я их увидел, в голове вертелось только одно: «Ну и жук!» Припоминая слова Терама, придраться было не к чему. Монет – сорок, половина из них – серебряные. Но вот вторая-то половина была из золота!
Надо отдать должное Женере – немного придя в себя, она сразу отсчитала положенные нам двадцать серебряных. При этом чувствовалось, что каждую монетку она будто отрывала от сердца. Меня такой делёж возмутил – ведь там было и золото, но слово есть слово. А потом меня добила Таня, которая взяла только пару монет, а остальные вернула обратно.
–Вам они нужнее. Терам говорил, что у вас двое маленьких детей. А нам этих денег на еду хватит.