– Что? – воскликнули мы все трое.
Отец улыбнулся.
– Да. Это решение далось мне нелегко. Но я понял, что спокойствие и душевное равновесие моих близких для меня дороже. Я не хочу, чтобы пронырливые журналюги совали свои длинные носы в тайны нашей семьи. Я понимаю, что сплетни и грязь могут травмировать моего единственного друга и моих детей, – Мартин усмехнулся. – Да, я продолжаю считать и Роба своим сыном, пусть не родным.
– Я рад, Мартин!
Александр с энтузиазмом потряс руку Мартина.
– Вернешься в команду, Алекс? Теперь нам не остается ничего, кроме как закусить удила и занять верхние строчки среди риэлторов Нью-Йорка.
– Я ждал этого! Ты можешь на меня рассчитывать. Ты всегда мог на меня рассчитывать и ничего не изменилось. Я подвел тебя единственный раз, когда сообщил Меган, где тебя найти, и сожалею о том, что все произошло именно так.
– Как бы кощунственно это ни звучало, это событие послужило отправной точкой. Вся правда выплыла наружу. Теперь между нами нет секретов и, надеюсь, обиды тоже остались в прошлом.
Мартин подлил вина в бокалы всем и поднялся.
– Я хочу поднять этот бокал за вас. За свою семью. Тебя, Алекс, я давно считаю едва ли не братом. Роб был и останется для меня сыном, несмотря на то, что он решил поменять фамилию на Нейтан.
– Роб? – недоверчиво спросил Александр, с улыбкой глядя на Роба.
– Да, – кивнул Роб. – Нужно начинать с чего-то, не так ли? К тому же я хочу, чтобы никто не смел косо смотреть на мою малышку!
Роб поднял бокал.
– Я сообщил Лане, что не буду объявлять о помолвке. Она обещала растрепать, что мы с Кэс состоим в близких отношениях, грозилась, что эта бомба навредит твоей карьере, па.
Мартин холодно улыбнулся.
– Я поговорю с ее родителями. Надеюсь, они объяснят Лане, что не стоит совершать этот поступок. Ошибочное решение дорого обойдется ее семье. Мои адвокаты сожрут ее за клевету и запросят гигантские суммы в качестве компенсации за моральный ущерб. Лана не будет рада даже тому, что просто слишком громко подумала об этом. Не переживай, Роб. Сейчас у меня развязаны руки. Я не позволю никому причинить вред моей семье.
Александр улыбнулся, Роб поцеловал меня в висок, прижав к своему крепкому телу.
– Но больше всего я хочу выпить этот бокал за тебя, Кэс. Не устану повторять, что был бы рад узнать тебя с крохотного возраста. Я хочу наверстать упущенное. В первый день я посчитал, что твое появление перевернуло нашу жизнь с ног на голову. Но теперь понимаю, что мы не жили, а обманывались мыслью о том, что живем. За тебя, Кэс, за тебя, Роб, за тебя, Алекс!
– И за тебя! – хором ответили всем мы.
Хрусталь бокалов прозвенел в вечернем воздухе нежно, но звонко. Потом мы с аппетитом принялись за еду.
– Кстати, отцы! – ухмыльнулся Роб. – У кого из вас первым нужно спрашивать разрешения, чтобы попросить руки Кэс?
– У меня, – в один голос ответили Мартин и Александр.
А я замерла, едва дыша.
– Роб?
– Да, мой ангел. Не желаю ждать ни одной секунды. Я хочу связать нас самыми крепкими узами и пройти всю долгую жизнь. Каждый шаг. Вместе с тобой.
– Я соглашусь. Но только с одним условием, Роб! – веско сказал Мартин. – Кэс должна получить достойное образование и шанс заниматься тем, что ей приходится по душе.
– Разумное требование, Мартин! – улыбнулся Александр.
– Эй, старики, да вы совсем охренели! – возмутился Роб. – С чего вы решили, что я буду лишать Кэс чего-то? Я хочу дать ей все самое лучшее. Мой ангел будет заниматься только тем, что нравится ей самой. Даже если вы будете против этого!
Роб закончил свою тираду и воинственно посмотрел на отцов по очереди.
– Кажется, ты забыл кое-что еще. Согласна ли Кэс?
Роб перевел пылающий взгляд на меня.
– Скажешь мне «да», крошка?
– Да, Роб! Да-да-да!
Я не удержалась и бросилась ему на шею.
Роб прижал меня к себе и крепко поцеловал в губы, успев шепнуть мне, что ночь будет безобразно горячей и очень долгой…
Эпилог
Спустя полтора года
– Давай открывай скорее!
– Я боюсь! – призналась я, держа конверт в руках.
– Черт. Мне досталась самая нерешительная из всех невест! – недовольным голосом рыкнул Роб. – Надеюсь, у алтаря ты не будешь думать так же долго, прежде чем ответить мне «да».
– Я должна буду ответить тебе «да»? – притворилась я совсем глупенькой.
Роб поднялся и демонстративно вытащил ремень из петель джинсов, сложил его вдвое и щелкнул.