Подлетев ко входу в шахту, я обнаружил пост из десятка эльфов. Я объявил им, что своей царской, а также кровавой божественной волей конфискую шахту и всё её содержимое. Эльфы перечить не стали, а покорно отошли на безопасное расстояние. Тем более, что у них магия не работала, и противопоставить мне они могли только обычные луки со стрелами.
Вход внутрь горы был закрыт стеклянной стеной также, как и в моё прошлое посещение. Я попробовал воздействовать на неё телекинезом, но не добился вообще никакого результата. Идея скормить стену червям-зомби провалилась, поскольку червь сдох, едва я вытащил его из домена.
Мдя. Долбление стены огромным валуном, который я смог найти внизу ущелья, результата не дало. Если не считать, конечно, результатом разбитый в гравий валун и пару царапин на поверхности стекла.
Не хочет по-хорошему, будем по-плохому. Я сел и начал думать, за одно осматривая стену с помощью шарингана. Магии в ней не было никакой. Только банальный монокристалл оксида алюминия, то есть бесцветный сапфир, не имеющий ни одного дефекта во внутренней структуре.
Может, ну её эту стену, и просто прокопать отдельный ход в стороне? Но более подробное исследование показало, что порода, из которой состояли горы, значительно отличалась как от стекла, так и оттого камня, что я нашёл внизу. Она вся была пропитана божественной энергией, что придавало ей дикую прочность и устойчивость к магическому воздействию. И как я тогда умудрился её в бездонную топь превратить? Ответ, как всегда лежал на поверхности. Покопавшись в своих заклинаниях, я нашёл там так ни разу толком и не использованное бытовое заклинание превращения твёрдой горной породы в жидкость. У магов проблема со стеной возникала из-за невозможности использовать магию. У меня же такой проблемы не было, так что я прислонил руку к стеклу и из-под неё потекла струйка вязкой жидкости, что через несколько секунд застывала, образуя белую кристаллическую массу. Я начал откидывать отходы в сторону телекинезом, постепенно углубляясь в породу.
Несмотря на кажущуюся высокую скорость, мне понадобилось больше получаса, чтобы проплавить себе небольшое отверстие в стене. Это даже не было проходом. Скорее, это походило на дыру, прогрызенную червяком в яблоке.
Внутри шахты меня встретил десяток измождённых людей, оставшихся тут охранять королевскую собственность. О смерти короля и моём величии они не подозревали, так что набросились на меня с мечами и топорами, за что были беспощадно кремированы. Некогда мне с ними разбираться. Надо будет - через мою дыру выберутся. Или пусть тут сдохнут. Мне всё равно.
Я пошёл по уже знакомым мне коридорам, добравшись до бронированной металлической двери, закрывавшей путь вглубь шахты. Оценив толщину металла телекинезом, я на пять минут отвлёкся, сходив на склад лунного серебра, где конфисковал в пользу бедных не менее сорока килограмм этого драгоценного ресурса.
Вернувшись к двери, я изучил устройство запора и проплавил ту его часть, что управлялась конструкцией замка. Как всегда, многотонная дверь в метр толщиной в конечном счёте фиксировалась стопором диаметром меньше мизинца. Без защитных заклинаний гномья сталь не стала для меня препятствием, так что я сломал замок и телекинезом отодвинул удерживающие дверь запоры.
Путь вниз оказался неблизким. Я всё спускался и спускался, а ход впереди всё петлял и петлял. К счастью, за тысячу лет даже сверхпрочный материал пола слегка сточился, так что я достаточно легко мог найти следы «шахтёров», не таскавших лунное серебро на своём горбу, а кативших его в тележке со стальными колёсами.
Наконец, в самом сердце гор я обнаружил большой зал, в центре которого находилась цель моего задания.
Сердце мёртвого бога выглядело как огромный округлый рубин неправильной формы метра три в диаметре. Он светился тусклым багровым светом, пульсирующим с частотой примерно один удар в пять секунд. Эта штука висела в воздухе на высоте в несколько метров, а из её поверхности сочилась тёмная жидкость алых тонов. Она густым потоком стекала вниз, постепенно сворачиваясь и принимая форму лунного серебра. Несколько сталагмитов из этого металла поднимались почти до самого сердца, принимая на себя поток крови. Внизу под сердцем располагался бассейн, где кровь и лунное серебро перемешивались и застывали фигурными разводами.
Я принялся осматривать сердце шаринганом. Оно так и лучилось энергией. Более того, его структура была многомерной, что мне особенно хорошо было видно после всех моих путешествий в башню мага. Через десять минут я смог использовать откатившееся познание сути, чтобы более полно оценить... суть сердца.
Я завороженно смотрел на сверкание энергий. «Хочу!» ревела шиза. «Моё!» вторила ей жаба. Принято единогласно. Чем больше я смотрел на сердце, тем сильнее мне хотелось его поглотить. Та сила, что я впитал из божественного артефакта, уже казалась мне не морем энергии, а маленькой каплей, что только увеличивает жажду странника, погибающего в пустыне.
Уже не совсем контролируя себя, я подлетел к сердцу, широко раскрыл пасть и откусил от него кусок, с наслаждением пережёвывая. Тот факт, что я откусил кусок от ровной поверхности, почти стены, а рот у меня открывался шире, чем это возможно для эльфа или человека, как-то ускользнул от моего сознания. Меня куда больше интересовал божественный вкус божественной плоти.
Уже давно я не испытывал желания что-то съесть, но тут было нечто другое. Это не была банальная еда для тела. Это была духовная пища, пробуждающая разум. С каждым проглоченным куском я ощущал, как медленно просыпаюсь от сна, что сковывал меня миллионы лет или может даже с самого сотворения мира.
Я жрал, глотал и пил энергию сердца, наполняя ей свою душу. И этот процесс поглотил меня настолько, что в себя я пришёл только через пару часов, лежащим, свернувшись в позу эмбриона, в бассейне с лунным серебром.
Я встал и осмотрелся. От сердца ничего не осталось. Только багровые и серебряные разводы крови бога ещё хранили каплю его силы. Я мысленно потянул её к себе и впитал. Лунное серебро тут же потемнело и превратилось в серую глину, а багровая кровь обратилась тёмно-серой жижей.
Так, вроде ещё что-то осталось. Я ещё раз осмотрелся, заглянул к себе в домен и нашёл там лунное серебро. Через секунду его постигла та же судьба, а остатки я выкинул наружу.
Хочу ещё. Я попытался ощутить нужную мне энергию в окружающем мире и почувствовал, что всё это место, сами горы пропитаны энергией мёртвого бога. Я опять мысленно потянулся к ней, притянул и поглотил. Но на этом я не остановился, а начал притягивать все частички силы Гримнира, что ещё оставались в этом мире. Успокоился я только после того, как такая лакомая энергия полностью закончилась.
Убедившись, что больше ничего съедобного вокруг не осталось, я обратил внимание на самого себя. Внешне, вроде бы, ничего не изменилось. По крайней мере, созданное из облачного покрова зеркало отразило нормального эльфа. А вот внутренне я больше не был человеком. В смысле, эльфом. Я чувствовал, что если раньше моё сознание опиралось на физическое тело, то теперь тело стало лишь чем-то вроде хвоста - красиво, но жизненно важным не назвать.
Теперь мне не нужны были подпорки вроде того же энергетического видения. Я чувствовал энергию напрямую, даже не открывая глаз. Применив пару заклинаний, я понял, что теперь отлично вижу, как они устроены, и почему работают. Мне больше не нужны были костыли, даруемые игрой. Я сам мог создать заклинание, сложность которого ранее представлялась мне непостижимой.
Наконец-то я обрёл Силу! Не то, чтобы я так уж сильно к ней стремился, но именно это состояние я подсознательно всегда считал целью своего развития. По крайней мере, именно так это воспринималось сейчас.
Я осмотрел помещение в последний раз и переместился к себе во дворец. Больше мне не нужно было прибегать к помощи домена, чтобы выбраться за пределы местного защитного купола. Я лишь немного изменил заклинание телепортации, чтобы обойти защиту через другие измерения. Всё равно, что перешагнуть заборчик, что огораживает детскую площадку.