Разумеется, это меня бесило, потому что, не решив эту проблему, я не мог перейти к решению другой.
Моё недовольство было настолько искренним и праведным, что я уже решил вернуться к своему старому окопу и поискать с другой, восточной от него, стороны. Я помнил, что в том направлении тоже немало фрицев отработал, поэтому выбор там должен был быть неплохой. Почти как в обувном магазине.
Однако, чуть подумав, не стал этого делать. И причина тому была банальна — судя по стоящим то тут, то там сапогам, я уже довольно далеко отполз от того места, и возвращаться назад было ни к чему. Особенно если учитывать тот факт, что по той позиции не переставали вести огонь танки и бронетранспортёры. Пришлось продолжить поиски в западном направлении.
И вновь ни один из сапог, что мне смогли предоставить на поле боя, не смог удовлетворить мои скромные требования. Эти сапоги просто не надевались на ногу, и всё тут.
В приступе злости, направляясь к очередной жертве, я остановился и пнул этой ногой по развороченному стволу ни в чём не повинной берёзы.
Ударил и приготовился к тому, что будет очень больно, уже жалея о своей несдержанности. Но, к моему удивлению, больно ступне совсем не было. При ударе почти ничего не почувствовал. Это меня очень удивило, и я ударил вновь. А затем ещё три раза. И когда с этим последним разом от моей ноги оторвался кусок грязи, то я увидел надетый на неё ботинок.
«Ну ни хрена себе!! — обалдел я от такой новости. Как мог, протёр очки, надел их, вгляделся более детально и даже руками потрогал ступню. — Ну, точно, ботинок мой. Один при взрыве слетел, а другой, по ходу дела, остался на ноге. Во я учудил… Неплохо меня контузило, раз соображаю туго и творю такое».
Определив, что дело не в размере, а в ботинке, который перед примеркой обуви в будущем всё же лучше снимать, положил левую руку себе на раненое правое плечо, чтобы оно немного успокоилось.
А оно болело. Как и нога. Как и голова. Впрочем, болели все части тела так, словно бы меня пропустили через мясорубку. Но болеть было некогда. Дело надо было делать. А потому, сжав зубы, высмотрел ближайшую цель и пополз к очередному кандидату.
И о чудо, когда я через несколько секунд снял с себя старый ботинок, подходящий размер был найден и реквизирован с первой попытки. Точно сказать я не мог, но вроде бы это был тринадцатый по счёту бедолага, которого я разул. Немец получил от меня пулю в лоб, а потому обувь его при уничтожении не пострадала, и он любезно её мне одолжил.
Однако после того, как я надел второй сапог, мне показалось, что всё же они мне немного жмут.
— Воистину недорослики! — недовольно буркнул я, но больше заморачиваться с сапогами не стал, решив оставить эти. Глядишь, и разносятся.
Сам же облегчённо вздохнул, позаимствовал у этого же щедрого гитлеровца винтовку, забрал подсумок с патронами и продолжил свой поход на запад.
Глава 12
Сложный путь
Большой путь начинается с малого шага. В моём случае это было маленькое переползание. Слыша звуки боя, и наблюдая стрельбу, что шла со стороны дороги в сторону города, я пытался ускориться, чтобы, как можно быстрее, добраться до намеченной цели и осуществить задуманное. Но сделать это было не просто. Необходимо было не только пересечь реку, но для начала вообще добраться до неё.
В одиночку бредущий в сторону города, отступающий пехотинец, в то время как основная масса войск штурмует советские позиции, волей-неволей будет выглядеть странно, а значит, такой шатающийся солдат обязательно привлечёт к себе внимание.
Внимание же со стороны противника мне было абсолютно не нужно. А значит, в самое ближайшее время мне предстояло придумать план по безопасному проникновению в город. Я знал, что это будет нелегко, но надеялся, что когда доберусь до западной окраины лесопосадки, то сориентировавшись по местности, сумею найти нужное решение.
И каково же было моё удивление, когда я, очутившись у самых крайних, редко растущих деревьев, посмотрев в сторону реки, увидел, что в полукилометре правее, рядом с взорванным мостом, у обрыва дороги, находится довольно внушительное количество солдат противника. Они толпились у обрыва, лежали и сидели на песке, переплывали и даже переходили реку вброд.
«Это чегой-то они тут делают?» — удивился я, не сразу поняв происходящее.
Но после того, как сфокусировал зрение и рассмотрел более детально представшую перед глазами картину, понял, что к чему. Все эти военнослужащие были либо ранеными, либо теми, кто помогал им эвакуироваться в сторону Троекуровска. Увидев не многочисленное количество медиков, суетившихся возле лежащих на траве и песке солдат, стало понятно, что медперсонала у противника явно не хватает.
То, что в тылу войск врага происходит такая неразбериха, было не просто прекрасно, а превосходно. Теперь мне не нужно было выдумывать что-то, сочиняя правдоподобную легенду о своём отступлении. Причина моего выхода из боя напрашивалась сама собой.
«Я ранен. И, в общем-то, этого вполне должно быть достаточно. Ведь из боя я „вышел“ не один, а ещё со множеством тоже раненых камрадов, — приходил к очевидной мысли я. — Я весь в грязи. А значит, я вполне легко смогу сойти за своего и влиться в нестройные ряды отступающих».
На первый взгляд всё было продуманно и вполне убедительно. Правда у самой переправы я заметил шестерых военных, у которых на груди на цепях висели бляхи — горжеты. И этот броский аксессуар говорил о том, что орудуют там не просто солдаты и офицеры Вермахта, а полевая жандармерия. Они стояли на другом берегу реки и пытались организовать раненых бредущих солдат. Я даже заметил, что некоторых пехотинцев они останавливают, осматривают и после не долгих разговоров пинками отправляют обратно на наш берег. Судя по всему, таким образом, они возвращали военнослужащих, не получивших ранения, обратно в боевые порядки.
Страх умереть в бою на войне витает всегда. Он не обращает внимания на сторону в противостоянии. Он не обращает внимания на возраст и былые заслуги. Он просто живёт там, где боль, страдания и смерть. И сможет человек противостоять ему или нет, зависит только от воли человека. А потому трусость не такое уж и редкое явление на войне. Человек всегда хочет остаться в живых. Именно по этому, чувствуя в такие моменты чрезмерную опасность, многие не могут с собой совладать и становятся предателями, трусами, паникерами, дезертирами.
Сейчас я видел, как это чувство поразило некоторое количество войск противника. Я наблюдал, как военная полиция пнула, как минимум, десяток солдат. Но это были лишь те, кого полицейские успели осмотреть, проверить на ранение и разоблачить.
А ведь тех, кто их обходил по дуге тех, которые переплывали реку не обращая внимание на брод, кто бежал без оглядки, не слушая окриков и не обращая внимание на предупредительную стрельбу в воздух, было не так и мало. Да что там говорить, много было этих самых «возвращенцев». И сейчас, сфокусировав на бегунках зрение, я видел, что как минимум половина из них не ранено и не контужено.
А по-другому и быть не могло! С основной массой наступающих войск врага, работал лично я. А я, исходя из человеколюбия к данным захватчикам, в живых старался никого не оставлять. Отсюда и раненых по всей логике, должно было быть максимум человек тридцать, а никак не две сотни.
В общем, трусость и бегство вражеской пехоты из обездвиженной колонны меня не только удовлетворили, но и обнадёжили. Теперь я понял, что в этом переполохе мне будет довольно легко сойти за «своего».
И я решил, что теперь скрываться нет смысла. Приподнялся и, чуть пригибаясь, припадая на одну ногу, направился к реке. Не став вешать винтовку на плечо, достигнув берега, спустился к воде. Винтовку я сжимал в руках не просто так, а демонстрировал всем, что оружие я не сложил и из боя вышел только по необходимости.
Мой выход из лесополосы, к счастью, никакого не нужного ажиотажа не вызвал. Оно и понятно таких, как я, было не мало. Обрадовавшись этому факту, посматривая по сторонам, направился к броду. В это время в воде переправлялись на другой берег около десяти человек. Не стал медлить, а пристроившись за двумя ранеными, у которых были замотаны головы, поднял оружие вверх и, держа его обеими руками над головой, начал переход на противоположный берег.