— Нам нужно пройтись по магазинам, в эти выходные, — объявляет Люк, заходя на кухню, несколько минут спустя.
— Как по-домашнему, — комментирую я. — Я думала, миссис Джиггер делает все покупки за тебя. Не хочешь включить смазку в список продуктов?
Он шлепает меня по заднице и опирается руками на столешницу, с двух сторон от меня.
— У меня полно смазки, дерзкая ты шлюшка, ты только скажи, — он целует мою шею и отталкивается от столешницы. — Тебе нужно платье.
— Для чего?
— Для торжества. Я говорил тебе об этом.
— Уверена, что нет, — он не говорил. Джина говорила.
— Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, Софи. Оно на следующих выходных, поэтому, сегодня мы должны найти платье.
— У меня ланч с Бойдом.
Люк щелкнул челюстью и начал потирать висок.
— Зачем?
— Зачем? — спрашиваю я, перекладывая вафли с плиты на тарелку. — Он мой брат. Мне нужна причина, чтобы пообедать с ним?
— Да.
— Извини? — я замираю с мерным стаканом у вафельницы. Люк подходит к кофеварке и наблюдает, как кофе капает в кружку.
— Разве, я неясно выразился?
Остолбенев, я смотрю на него несколько секунд, затем заливаю смесь в вафельницу и снова перевожу внимание на Люка. Он прислонился к столу и скрестив руки на груди, потягивает кофе из кружки.
— Ты становишься главным, когда речь заходит о моих встречах с братом?
— Ты под моей ответственностью.
Не знаю, смеяться мне или ударить его.
— Хорошоооо, — отвечаю я, растягивая слово. Нет, не хорошо, но Люк, в силу возраста, должен лучше разбираться в тонкостях женских ответов. Есть около двадцати определений слова хорошо, когда ты разговариваешь с женщиной.
— В последний раз, когда ты виделась с Бойдом, он напоил тебя, — Люк берет предложенную мной тарелку и садится за стол, чтобы позавтракать у окна, но взгляд удерживает на мне. Я перекладываю последнюю вафлю на тарелку и сажусь напротив него.
— Бойд не спаивал меня, я сама напилась, — говорю я, тщательно взбалтывая баллончик со взбитыми сливками.
— Ему не стоило позволять тебе.
— Позволять мне? — с каждой секундой, этот разговор становится все менее смешным. — Он мне не хозяин, так почему же он должен отвечать за меня?
— Не остри, Софи. Ему следовало лучше заботиться о тебе.
— Отстань от него, Люк.
Пальцами левой руки, Люк постукивает по столу.
— Тогда, мне нужно лучше узнать его. Во сколько у вас обед?
— Я к тому и веду, не так ли?
Люк самодовольно улыбается, потому что получил чего хотел.
— Ты не хочешь обедать с нами обоими?
Я пожимаю плечами:
— Будет неловко.
Он откидывается на спинку стула и ухмыляется:
— Неловко за меня?
— За тебя никогда не бывает неловко и ты знаешь об этом, — на нем серый свитер и темные джинсы. Волосы еще влажные, после душа, мне хочется сесть к нему на колени и вдохнуть запах его лосьона после бритья, перебирая пальцами его волосы, но у нас дела.
— Просто будь… — я умолкаю.
Люк вопросительно приподнимает бровь.
Я вздыхаю:
— Милым.
— Все, что захочешь, Софи, — он такой приятный в общении. Когда получает то, чего хочет.
Мы идем в Джоан Шепп, престижный бутик, недалеко от дома Люка, чтобы найти мне платье для торжественного приема. Люк обсуждает варианты с продавщицей, а я просто стою и переминаюсь с ноги на ногу.
— Она примерит все эти, — говорит Люк, указывая на выбранные продавщицей наряды.
— Люк, нет, — я тяну его за руку. Не думаю, что мне нужно одно из этих платьев. От этого бутика, я начинаю нервничать. Я не могу позволить себе купить здесь что-либо.
— Ты ведь даже не примерила. Если тебе ни одно не понравится, мы можем поискать в другом бутике, после обеда.
В примерочной, я снимаю одежду и потираю пальцем ценник. Я знаю, что платье из Таргет не впишется в мир Люка, но я не понимала, как сильно это расхождение. Три тысячи шестьсот девяносто пять долларов. Тысяча восемьсот долларов. Две тысячи четыреста двадцать пять долларов. Погодите, здесь уценка: девятьсот пятнадцать долларов. Уверена, Люк намеревается заплатить сам, но у меня нет на это права. Самое лучшее мое платье, было на выпускном вечере и, безусловно, я не ходила за ним в бутик.
Стук в дверь. Продавщица спрашивает, подходят ли платья и говорит, что джентльмен хотел бы увидеть, как платье сидит на мне.
Застонав, я снимаю с вешалки «дешевое» платье и натягиваю его. Оно симпатичное, серого цвета, облегающее, с глубоким вырезом. Я без каблуков, поэтому подол стелется по полу. Подбираю ткань платья на середине бедра, чтобы приподнять подол и выхожу к Люку. Он набирает сообщение, но прерывается и хмурится, увидев мое лицо.
— Что не так? Оно тебе не нравится? — он окидывает меня взглядом снизу вверх. — Оно идеально тебе подходит.
Я отрицательно качаю головой.
— Мы можем уйти? — спрашиваю тихо. Люк всматривается в мое лицо, ожидая объяснений, но их не последовало.
— Ладно, — соглашается он, но могу сказать, что он сконфужен.
Я вылезаю из платья, как можно быстрее, одеваю свои джинсы со свитером и вздыхаю с облегчением.
Мы выходим из бутика и идем по Маркет Стрит. Мы встретимся с Бойдом в Кэпитал Гриль.
— Потрудись-ка объясниться, Софи, — прерывает мои мысли Люк, когда мы идем. Его взгляд устремлен вперед.
Я пожимаю плечами.
— Словами, пожалуйста.
— Не хочу, чтобы ты покупал мне платье.
— Почему?
Снова пожимаю плечами.
— Софи, — по его тону можно понять, что он не в восторге.
— Просто не хочу.
Он молчит и мы идем, наши шаги стучат по тротуару, мимо нас проносятся машины.
— Хочешь, чтобы я нашел другую спутницу, а ты останешься дома?
— Спутницу типа Джины? — возражаю я.
— Какое, на фиг, отношение Джина имеет ко всему этому? — слова прозвучали так, словно я уже исчерпала запас его терпения, но снова лишь пожимаю плечами. Судя по тому, как Люк сжимает челюсти, он с удовольствием отшлепал бы меня, не будь мы посреди улицы. Знаю, что веду себя как ребенок, но у меня нет других ответов для него. Не понимаю, как выразить то, что покупка платья, беспокоит меня. Быть может, она указывает на то, насколько мы разные. Покупка дорогого платья и посещение торжеств не то, что я вижу для себя в будущем, после окончания колледжа.
— Такое мероприятие посещают при черных галстуках, Софи, тебе необходим соответствующий наряд и я очень хочу, чтобы ты присутствовала там.
— Я и сама хочу пойти с тобой, — я затихаю, а Люку звонят, чем спасают меня от обязанности продолжить. Мы доходим до Кэпитал Гриль, где назначена встреча с Бойдом. Люк жестами показывает мне войти, пока он договорит по телефону, я с радостью пользуюсь возможностью отложить данный разговор.
Трапеза немного нервирует. Люк почти час допрашивает Бойда, на что Бойд, к счастью, не обращает особого внимания.
Я пытаюсь узнать Бойда получше. Не думаю, что у нас с ним много общего, но он моя семья. Не знаю, зачем Люк присоединился к нам, потому что он больше заинтересован в том, чтобы найти причины, по которым мне не стоило бы общаться с Бойдом, нежели самому познакомиться с ним.
Снаружи, мы прощаемся и я позволяю Бойду обнять себя. Мгновение, я смотрю, как он уходит, затем поворачиваюсь к Люку и иду с ним.
— Мне казалось, что ты согласился быть с Бойдом милым, Люк.
— Я не был мил?
Я закатываю глаза, а Люк приподнимает бровь.
— Ты был немного агрессивен.
— Ладно, я поработаю над этим, — он берет меня за руку, и мы идем молча.
— Что если я не смогу сразу найти работу? — спрашиваю я. — После выпуска.
— Я тебе помогу.
— Нет, Люк! Я не об этом. К тому же, ты — врач, как ты собираешься помочь мне устроиться бухгалтером?
— Я имел в виду в финансовом плане, но уверен, что смог бы устроить тебе несколько собеседований. В больницах много работы для бухгалтеров.
— А я имела в виду, что если мне придется поработать официанткой, пока не найду работу? Ты бы все еще хотел водить меня на благотворительные приемы? Сейчас я бариста, это ничем не отличается от официантки, просто буду меньше зарабатывать.