– Если найдем, где спрятаться, спасены! – сообщил Влад, разгоняя машину по неровной, тряской грунтовке, почти сразу пришедшей на смену короткому асфальтированному участку.
– Ты ведь меня не слушаешь… – пискнула Инга.
Обнаружив съезд в лес, Влад направил машину между деревьями, торопясь скрыться в листве до того, как люди в джипах увидят, куда свернул «БМВ». Иначе бы получилось, что Влад сам себя загоняет в угол – на ухабах лесной дороги легковой автомобиль не мог конкурировать с настоящими «проходимцами».
– Оторвались, что ли?
Влад бросил взгляд в зеркало. Позади мелькали только зеленые ветки.
Инга покрутила пальцем у виска и указала рукой вперед. Там, за очередным поворотом, дорога заканчивалась на заросшей высокой травой поляне. Влад вылетел на поляну, проскреб днищем колею длиною метров в пять и стал, налетев защитой двигателя на невидимую из-за травы кочку.
– Главное, чтобы они не заметили, куда мы свернули, – попробовал обнадежить себя и Ингу парень.
Но надежда умерла быстро – между деревьями уже мелькали черные бока джипов.
– Вылезай, бежим! – крикнул Влад.
Он все еще хотел продолжать борьбу! Инга же не чувствовала такой уверенности – она замешкалась и не сразу поняла, что именно от нее требуется.
Между тем, «роверы» были уже на поляне. Они разъезжались по кругу в разные стороны, намереваясь отрезать беглецам все пути к отступлению. Влад схватил Ингу за руку, и они помчались напрямик к лесу. «Роверы» могли рвануть следом – подвеска и огромные колеса позволяли им ехать по пням и кочкам почти так же быстро, как по асфальту. Но они не торопились. Через секунду Влад узнал, почему: с противоположной стороны неизвестно откуда взялись еще три точно таких же черных, тонированных монстра. Один замер неподвижно, два других разъехались вправо и влево, замыкая кольцо окружения.
– А эти что, с неба свалились?!
Влад выругался и в напряжении замер, выбирая, куда бежать.
Синхронно, как по одной команде, «роверы» остановились. Одновременно открылись сразу все дверцы. Из джипов посыпались парни в черных комбинезонах с автоматами через плечо и стальными прутьями в руках. Они рассредоточились по опушке и замерли.
– Красиво, но жутко! – оценил Влад, проглатывая вставший в горле комок.
«Боевиков» было больше двадцати человек! Четверо стали медленно сходиться к центру поляны, где ожидали потрясенные организованностью «охотников» беглецы. Подойдя на расстояние двух метров, они остановились. На угловатых наглых физиономиях читалась насмешка.
– Не повредите материал! – строго сказал один из этих четверых остальным.
Влад только теперь заметил, что этот тип стоял немного дальше других компаньонов, словно больше прочих побаивался за свою безопасность. Больше никаких внешних отличий в нем не было – такой же плечистый, такой же мордатый, одет в такой же блестящий черный комбинезон…
Все четверо выставили вперед прутья, которые резко удлинились, словно телескопические рыбацкие удочки. Заостренные кончики засветились дугами электрических разрядов.
– Электрошокеры! – понял Влад.
Он вытер взмокшую ладонь, чтобы в нужный момент выхватить припрятанный за поясом ствол.
Инга смотрела на приближающихся преследователей спокойно, но лицо ее было мокрым от слез. Очевидно, она знала, с кем имеет дело, и знала, чего от них ждать.
– Почему ты сняла транслятор? – сочувственным тоном взрослого, обращающегося к нахулиганившему ребенку, спросил у девушки главный. Он показал Инге серебристую металлическую повязку и покачал головой: – Ты думала, что без него сможешь спрятаться? Глупенькая, вы у нас на вес золота! Мы бы отыскали тебя где угодно!
– Она самая талантливая! – хохотнул другой. – Выучила языки и обычаи и решила, что сольется с городской массой!
– Хочешь, обойдемся без боли? – спросил третий. – Возьми себя в руки. Это в твоих интересах?
Инга послушно кивнула.
– Хорошо! – они тут же опустили оружие.
По знаку главного один из «роверов» взревел двигателем и единым рывком оказался рядом. Водитель выпрыгнул и предупредительно открыл заднюю дверцу, давая понять, что для приема беглянки у него все готово.
А на Влада все это время никто не обращал внимания!
– Куда ее? В лабораторию? – спросил четвертый.
Он спрятал шокер и пошел вперед, разминая пальцы.
– Нет, – покачал головой главный. – Она сама себя выбрала.