Мы боимся смерти, Влад, но мы знаем, что рано или поздно умрем. Светоеды считают себя бессмертными! Поэтому насильственная гибель воспринимается ими не просто, как трагедия. Для них это – наивысшая вселенская несправедливость! Ни один светоед не сможет забыть про убийство, совершенное у него на глазах. Ни один светоед никогда не простит смерти любого из его знакомых. Ты же убил не просто светоеда – ты убил ученого с мировым именем! Единственного, кто осмелился изучать людей, поселившись среди них на их же планете! Единственного, кто по собственной инициативе рисковал жизнью, желая познать, что двигает человечеством! – Инга прервалась и с трудом справилась с горечью в горле. – Влад, считай, что ты застрелил не его, а нас обоих!
– Ты что же, ему сочувствуешь?! – поморщился парень.
– Я его ненавидела. Но смерти он не заслуживал!
– Сам виноват! Хотел изучить рефлексы доведенного до крайности человека, вот изучил… Допрыгался… – Влад потер виски, размышляя. – Что будем делать?
Инга развела руками:
– Теперь не знаю!
– Как посмотреть, что делается там, на улице? В этой штуке сейчас нет окон.
– Пожалуйста!
Инга ничего не сделала, но салон еще раз преобразился. Теперь Влад вновь сидел за рулем прежнего «ровера».
– Ты умеешь управляться с их штуками? – с уважением спросил парень.
– А что тут уметь? – Инга пожала плечами. – Вся их техника слушает мысленные команды. Даешь приказ – исполняет.
– Как приказать «мысленно»?
– А как ты ходишь ногами, отдавая себе приказ «шагай»? Идешь и все. Решаешь ведь ты, а не ноги. Так и здесь: едешь, когда надо, не надо – не едешь.
– Я смогу стронуть ее с места? – Влад невольно заинтересовался. – А если потом врежусь? Если не смогу правильно подумать, как сказать «стоп» или «сверни»? Я ведь не привык управлять мыслями…
– Но ты же не врезаешься, когда ходишь? Не нужно контролировать мысли – считай, что у тебя самого приросли колеса, которые не менее послушны, чем ноги. Можно поступить иначе: внушить себе и машине, что вращение руля вызывает поворот колес, а нажатие педалей – разгон и торможение. Получится, как привык… Но дальше-то что? Куда ты поедешь? Где потом спрячешься? Светоеды – развитая нация. Они найдут тебя и под водой, и под землей, и в космосе!
– Ну да… – Влад посмотрел в окно: пять джипов терпеливо ожидали своего флагмана. – Долго они будут так стоять?
– Сесах очень уважаемый светоед. Все будут терпеливо ждать. А светоеды могут терпеть вечно!
– Ты многое о них знаешь?
– Я вообще много знаю. Меня учили. Я знаю семьдесят языков, культуру пятнадцати земных стран и двадцати двух гуманоидных наций.
– Ого! – Влад уважительно покачал головой. – И зачем им потребовалось столько тебя мучить? Чтобы свести с ума любого мужчину, тебе нет нужды с ним разговаривать!
– Свести с ума мало, нужно еще держать сумасшедшего под контролем, манипулировать им, как прикажет учитель. Сесах соврал тебе – светоеды изучают людей не из любопытства, а чтобы бороться с ними.
– Бороться с нами?!
Инга вздохнула – вздох означал: «ну и глупый же ты!»
– Не с вами – с людьми космоса! Вы же не единственные гуманоиды в галактике!
– А что, есть еще?
– Ты это серьезно? Если ты сам, Влад, не уникален на Земле, почему Земля должна быть уникальной во Вселенной? Наивный самообман: я – центр мира, моя планета – шедевр мироздания!
– Значит, есть еще люди, которые угрожают светоедам?
– Люди есть. Я ведь говорю: мне преподавали их языки, культуру, традиции. А угрожают или нет – кто знает? Я, как и ты, Влад, родилась здесь, на Земле. Меня готовили находить путь к сердцу человека-мужчины любой расы и любого происхождения, а не плести интриги за спиной покровителей. Вот и все. Я думаю, что светоеды боятся распространения расы людей в космосе. Хотят иметь рычаги влияния на лидеров государств-милитаристов. Воевать с людьми им страшно. Светоеды, в принципе, жуткие трусы. Сегодня, Влад, ты убил самого смелого представителя этого вида…
– А почему для опытов выбрали Землю?
– В космосе расы разделены. Три доминирующие – черные, желтые и белые – уже несколько тысячелетий успешно убивают друг друга. А на Земле негроиды, монголоиды и европеоиды живут рядом. Даже не воюют. Допускают кровосмешение. Сесах решил, что на одной планете сможет изучить особенности поведения сразу трех галактических цивилизаций. Кроме того, Земля не входит ни в одно планетарное объединение, а сама не так развита, чтобы представлять опасность для Шауда.