— Я не ревную, — нетерпеливо перебила его Элин. — Пожалуйста, развлекайтесь с Линдой. Для этого я и пригласила ее за наш столик. Можете оставаться с ней хоть всю ночь. Возвращайтесь и продолжайте ваше знакомство. Я просто хочу вернуться домой.
— Тогда я отвезу вас! — нетерпеливо выпалил Денис. — Вы думаете, я отпущу вас одну?
Нет, это не будет соответствовать представлению Дениса о себе, поняла Элин и согласилась. Он подвел ее к своей машине, не обращая внимания на ее недовольство, пытаясь по дороге успокоить ее раздражение, вызванное якобы вниманием, оказанным им Линде. Элин вздохнула. Он просто не может поверить, что ей все равно.
— Денис, мне действительно все равно, — резко оборвала она его. — Ваше естественное влечение к Линде меня нисколько не задевает. Если говорить совершенно начистоту, то вы очень подходите друг другу. Ухаживая за мной, вы совершаете ошибку. А теперь, пожалуйста, поедем скорее!
— Тут не обошлось без Дугласа, не так ли? — с негодованием бросил ей Денис. — Вы увлеклись этим негодяем?
Элин не снизошла до ответа. Она не будет обсуждать Пола с Денисом.
— Что ж, позвольте сказать, что вы одна в бесконечном ряду женщин, пытающихся добиться расположения Дугласа. Из тех, кто волочится…
— Довольно! — гневно выкрикнула Элин.
— Довольно? Я еще не начал, — усмехнулся Денис. — Больше он не перейдет мне дорогу. Мне стало противно, когда вы бросились защищать его! А теперь вы услышите…
— Замолчите! — выпалила Элин, окончательно выведенная из терпения. — Значит, вы стали ухаживать за мной, чтобы добиться преимущества над Полом?
— Нет, разумеется, — горячо возразил он. — Я не ухаживаю за женщиной, если не хочу ее!
Может быть, он и хочет ее, но не настолько, чтобы устоять перед неотразимым обаянием Линды.
— Забудьте, Денис, — устало посоветовала Элин. — Простите, но теперь я понимаю, что мне не следовало принимать ваше приглашение. Мне не хочется иметь с вами никаких отношений, кроме деловых; однако я предпочла бы сейчас расстаться с вами мирно. Кто знает, может быть, у вас сложатся отношения с моей сестрой? И никакие ваши слова, что бы вы ни сказали, не изменят моего мнения о Поле.
Но она была уязвлена. Напоминание о связях Пола задело ее. Ее сердце сжималось от желания, как сжималось у многих других женщин, желавших его.
Денис больше не произнес ни слова. Виной тому было упоминание о бизнесе или о Линде? Элин этого не знала и не хотела знать. Достаточно было того, что в нем проснулось чувство сдержанности, которое заставило его проглотить желчь. Остаток пути они проделали молча и вежливо попрощались, когда Элин вышла из машины, твердо отклонив холодное предложение Дениса проводить ее до двери.
Она старалась отогнать от себя воспоминания о досадной встрече с сестрой. Все ее мысли были о Поле. Она вошла в лифт и нажала кнопку верхнего этажа. На нее снова нахлынули воспоминания о том, как она впервые встретилась с Полом в этом крошечном пространстве. Ее чувства к нему прошли длинный-длинный путь от неприязни, когда он помогал ей в гараже разгрузить машину, до…
Лифт резко остановился, и Элин вышла на площадку. Ее взгляд был прикован к его двери, и она в душе признала то, в чем так давно отказывалась признаться себе. Она любит Пола Дугласа, любит всем сердцем и душой! И если единственный путь к нему — принять его условия, то она их примет, какие бы беды ни готовило ей будущее.
На подкашивающихся ногах Элин шагнула к двери Пола и подняла трясущуюся руку к звонку, что означало полную капитуляцию!
Глава 11
Ее остановила музыка. Элин была так взволнована, что поначалу не расслышала ее. Только в последний момент, прежде чем ее палец коснулся кнопки звонка, до нее донеслись приглушенные звуки оркестра. Она застыла.
Ей не приходило в голову, что у Пола кто-то может быть. Испытывая потребность в нем, она вообразила, что он тоже ждет ее, доступный, готовый откликнуться на ее первый же зов. Но зачем ему ждать? Она же уехала с Денисом! И теперь вряд ли вправе осуждать его, если он пригласил к себе другую женщину. Но если это так, она умрет!
Элин подалась вперед, прижав ухо к двери, чтобы облегчить свои душевные муки. Она не услышала ни одного слова, ни малейшего намека на разговор, но на сердце у нее стало еще тяжелее, когда она узнала «Тристана и Изольду» Вагнера, самую эротическую музыку на свете.
Корчась в безмолвной муке, Элин потащилась к своей двери. Гордость не позволяла ей позвонить к нему, если он так быстро переключился на кого-то другого. И все же ей хотелось думать, что он не может быть с другой женщиной, потому что с тех пор, как она въехала в свою квартиру, Пол был рядом с ней почти каждый день. И ночь. И обещал ее дождаться!