Пусть все думают, что хотят. Пусть Кара считает его Казановой. Пусть Фрэнсис отговаривает его. Но сам Уайт знал, что со времени аукциона Элли была первой женщиной, с которой он пошел на свидание. И если бы не просьба Уэйда, этого бы не случилось. В тот вечер он, скорее всего, сидел бы дома и думал о Каре. Фрэнсис заглянула в кабинет.
- Если ты закончил с Сингапуром, может быть, примешь бухгалтеров? Ты вчера упомянул, что хочешь с ними поговорить.
Уайт махнул ей рукой, чтобы она зашла.
- Лучше попозже. Я думаю, сейчас мне надо позвонить Каре. Узнать, свободна ли она. Приглашу ее на ленч.
Фрэнсис вопрошающе посмотрела на него.
- Ты абсолютно права. Кара из тех женщин, которым нужны обещания. Она их заслуживает, твердо сказал Уайт.
А он был готов давать их. Обещание в церкви, когда они с Карой будут стоять перед алтарем.
- Вчерашний вечер ничего не значит, - заверил он Фрэнсис. - Кара была занята, а Уэйд сказал, что у его девушки есть подруга. Он попросил меня об одолжении - поужинать с ней. Она была мила, но вечер прошел ужасно, потому что это была не Кара. Думаю, ты будешь рада узнать, что мои отношения с Карой - совершенно необычные. Может быть, мне нужен был вчерашний вечер, чтобы себе доказать это. Но успокойся. Я обожаю Кару. Мне нравится проводить с ней время, я уже подружился с ее братом и сестрой. Мне нравится ее самостоятельность, и я уважаю ее за это. Боже, помоги мне, я даже начал надеяться, что мои собаки уживутся с ее котом. Только бы Джерри и Милли не гоняли бедного Флейка вокруг дома.
Улыбка Фрэнсис показала, что он снова вернул ее расположение.
И для этого ему не потребовалось никаких усилий. Каждое слово из сказанного было чистой правдой. Он действительно обожал Кару. Он подмечал каждую мелочь, когда был с ней. Ему хотелось знать о ней все, делить с ней горести и радости. У него возникал соблазн звонить ей по сто раз на дню. Только чтобы услышать ее голос. Он даже порадовался, что звонок интеркома оторвал его от мыслей, которые уже принимали опасное направление.
- К вам посетительница, мистер Макколи, - сообщил клерк. - Сказала, что она ваш старый друг.
- У этого друга есть имя?
- Она сказала, что хочет удивить вас. Я уверял ее, что без назначенной встречи вы не принимаете, но она настояла.
- Привет, Уайт, - прозвучал на линии голос Джой. Он не слышал ее уже лет шесть, но этот шепчущий, с придыханием голос невозможно было спутать ни с каким другим. - Спускайся сюда в холл и освободи меня от своего верного сторожевого пса.
Уайт повесил трубку и встряхнул головой.
- Ты не поверишь, кто пришел, - сказал он Фрэнсис. - Джой собственной персоной. Хочет со мной встретиться.
- Господи всемогущий! - Фрэнсис прижала руку к груди. - Я думала, что ты избавился от этой женщины навсегда. Чего она хочет?
- Уверен, ничего хорошего.
- Каким ветром ее занесло сюда? - вздохнула Фрэнсис. - Ты хочешь, чтобы я спустилась и выгнала ее?
- Нет, я лучше встречусь с ней сам. И пошлю на все четыре стороны. Ты не могла бы провести - Я предпочла бы спустить ее с лестницы хорошим пинком.
- У тебя еще будет шанс. Но сейчас лучше узнать, зачем она пришла.
Минутой позже в дверях его кабинета появилась грациозная, статная брюнетка.
- Привет, Уайт, - сказала она. - Удивлен?
Он оглядел ее, отмечая великолепную стройную фигуру, подчеркнутую коротким облегающим платьем.
- Да, должен признаться, удивлен. Здравствуй, Джой.
- Могу я войти?
- О, конечно. - Он показал ей на стул перед своим столом.
Джой села и скрестила длинные ноги, откинулась на спинку стула, сложила руки на коленях. Она, конечно, знала, что Уайт следит за каждым ее движением.
Уайт действительно внимательно ее рассматривал. Годы не оставили на ней следа. Она выглядела прекрасно. Даже красивее, чем раньше. Настолько красива, что мужчина мог забыть обо всем. Даже о том, что ей нельзя доверять ни на минуту. Но Уайт не смог бы забыть об этом, даже если бы захотел. Впрочем, он никогда не жаловался на память. У него она была надежнее, чем у компьютера, и Джой это знала.
- Думаю, тебе интересно, зачем я пришла, - произнесла она.
- Да, мы вообще-то давно не виделись.
- К несчастью. - Она тепло улыбнулась, показывая белоснежные, ровные зубы. - Это потому, что я вышла замуж и жила в Калифорнии.
- Снова? В который раз, третий или четвертый?
- Не будь злопамятным. Все равно это не имеет значения, потому что сейчас я одна и вернулась в Остин. Я должна была увидеть тебя.
- Вот как!
Джой вертела бусы у себя на шее и, кажется, подыскивала слова, чтобы сообщить ему новость.
- Это немного неловко... но я хочу, чтобы ты знал. Я никогда не забывала о том, что было между нами.
- Вот как! - повторил он. - Насколько я помню, ты была более забывчива, когда подхватила Блейка и сделала его своим мужем номер два.
- Это правда, Уайт. Но ты же не держишь на меня зла за старые грехи? Я была молодая и неопытная девчонка. Сейчас я взрослая женщина.
- Точно, - сказал он, соглашаясь.
Она нагнулась и дотронулась до его руки.
- Может быть, позавтракаем вместе? Вспомним старые времена?
- Старые времена? Мы были вместе не больше года. Если считать с первого свидания и до расставания. Не слишком много можно вспомнить.
- Да ладно, Уайт. Почему бы тебе не пригласить меня на ленч?
Уайт сидел молча. В колледже подобное кокетство действовало на него. Но не сейчас. Кроме того, теперь у него была Кара. И Уайт мог придумать лучший способ провести время, чем развлекать бывшую жену.
- Прости, Джой, но я занят. И на этот ленч, и вообще.
- Ладно, я хотела уладить все миром, - сказала она обиженно. - Но, если у тебя нет времени для обычного ленча, найдется время для делового.
- Я не собираюсь иметь с тобой никаких дел.
- А придется, дорогуша. Та маленькая компания, которую ты основал в нашей крошечной квартирке, похоже, разрослась.
Она обвела взглядом стены.
- О чем ты, Джой? Тогда у меня не было никакого бизнеса. Один старенький компьютер.
- А мои адвокаты думают иначе.
- Ты хочешь сказать, что подала заявление на раздел имущества?