— Наверное, раз его пристрелили, — равнодушно сказала Белкина.
— Вы хотите сказать, что не знаете таких?
— Нет, не знаю.
— А как у него шли дела на работе?
— Тоже не знаю, но, кажется, неплохо. По-моему, он недавно даже купил что-то, то ли банк, то ли завод…
— Не могли бы узнать поточнее?
— Спросите об этом Сашу, — устало произнесла она, — то есть Александра Георгиевича, он в курсе. А я совершенно не разбираюсь в бизнесе, — пренебрежительно добавила она.
— Хорошо. Спасибо, вы очень помогли, — дипломатично соврала я.
— Помогла? — насмешливо взглянула на меня Людмила Николаевна.
Я мило улыбнулась и кивнула.
— Ну тогда… — замялась она.
— Я пошла. — Я поднялась с кресла и вышла из кабинета.
Глава 3
По дороге я заглянула в гостиную. Александр и мужчина в сером костюме пили кофе. Увидев меня, Александр быстро встал с дивана и поспешил навстречу.
— Мы хотели и вам предложить кофе, — улыбнулся он, — но боялись помешать. Людмила Николаевна в кабинете? — шепотом поинтересовался Александр.
— Да. Вообще-то я передумала, — адресовала я Марусеву твердый, как гранит, взгляд.
— Что? — не понял он.
— Встретимся сегодня днем, — с оттенком стервозности улыбнулась я.
— Действительно, — согласился Марусев, — зачем терять время? Я буду ждать тебя через час в клубе «Мехико».
— А клубы и днем работают? — удивилась я.
— Угу. — Он направился в кабинет к вдове.
Пошел успокаивать, наверное, — иронично подумала я.
— Я хотел бы вам сказать несколько слов, — оживился мужчина в сером костюме. — Разрешите представиться, Белкин Станислав Сергеевич.
— Вы — брат Аркадия Сергеевича? — проявила я чудеса догадливости.
Мужчина кивнул.
Вот оно, значит, как… А я-то думаю-гадаю, где я видела этого человека. Что-то в его облике показалось мне до боли знакомым. Неуловимое сходство, так сказать. Более полный и рослый, чем Аркадий Сергеевич, одышливый, черты лица не то чтобы менее правильные, а укрупненные, прямо-таки гротескные. Но в движениях двух братьев, их интонации, манере держаться присутствовало что-то общее. Интуиция меня не обманула.
— Прошу, — властным, но полным спокойного изящества жестом Станислав Сергеевич указал на старинный диван, выполненный в стиле ампир.
Мне нравились подобные диваны, их прихотливо-закругленные формы, витиеватые ножки, все эти гладкие загогулины на спинках… И мне было странно, что с этой по-фрагонаровски трогательной красотой человек научился обращаться, так сказать, по-сократовски, смешивая эстетику с соображениями банальной житейской пользы. Поблагодарив Белкина, я приземлилась на голубой в желтых завитушках диванный гобелен, не зная, подделка ли он или самый настоящий раритет. Станислав Сергеевич закурил, предварительно угостив меня сигаретой, и не спеша начал разговор:
— Вообще-то всем этим дамским штучкам я предпочитаю сигары, но сегодня оставил дома… забыл, — многозначительно кашлянул Белкин, — такой день.
Он нахмурился. Опущенные углы его тонкого длинного рта еще больше вытянулись книзу.
— Да-а, — сочувственно протянула я, стряхнув пепел в бронзовую пепельницу, сделанную в форме дельфина.
— Вы на самом деле, как сказал Александр, занимаетесь расследованием? Видите ли, я немножко знаком с вашей газетой, — он благожелательно посмотрел на меня, — читал ваши публикации. Мне ваш листок нравится.
— Спасибо. Мы стараемся как можно более трезво и объективно освещать события…
— Я заметил. Так вот, — снова кашлянул Белкин, — брат занимал ответственный пост. Неудивительно, что он мог кому-то не угодить, вы понимаете? — поднял он на меня предостерегающий взгляд.
Я кивнула. Белкин недоверчиво покосился на меня.
— Я хоть и уважаю «Свидетель» за непредвзятость, гражданскую позицию и смелость, но хочу предупредить, что, как мне кажется, дело это серьезное, и лучше вам все заранее взвесить.
— Что взвесить? — глупо переспросила я.
Станислав Сергеевич снисходительно улыбнулся.
— Стоит ли вам совать нос в это дело, — резко проговорил он.
— Мной руководит далеко не праздный интерес… — намекнула я на то, что невольно присутствовала на месте преступления.
— Саша мне сказал… — выпустил струю дыма вверх Белкин, — и все-таки мой долг — вас предупредить.
— Спасибо, конечно, — заулыбалась я, — но то обстоятельство, что я здесь, уже свидетельствует о взвешенности всех «за» и «против» в пользу «за», — убедительно сказала я.