— Привет. Кофе будешь?
Вежливо-дежурный вопрос.
— Буду, — я сделала над собой гигантское усилие и улыбнулась.
— Что-нибудь стряслось? — спросила эта мудрая прорицательница и провидица.
— Расскажу — не поверишь, — лаконично заинтриговала я Маринку, почему-то раньше времени открывшую рот, — убийство в квартире прямо подо мной, — невесело усмехнулась я.
— Да ну-у! — шире открыла рот моя подруга. — Но зато теперь, — быстро подтянула она свою отпавшую челюсть и сделала обиженное выражение лица, — ты не будешь твердить, что исключительно благодаря мне влипаешь во всякие неприятности.
Она гордо повела плечами и направилась к десертному столику.
— Мне покрепче, — бросила я, открывая дверь в свой кабинет.
Пока я раздевалась, усаживалась за свой стол, закуривала, Маринка приготовила кофе. Она вошла в кабинет с подносом, на котором стояли две кофейные чашки, от которых поднимался тонкий ароматный дымок, и вазочка с печеньем. Я почему-то вспомнила вчерашние пирожки.
— Между прочим, как у тебя с желудком? — ехидно посмотрела я на Маринку.
— Нормально, — она непонимающе уставилась на меня, пристроив поднос на краешек стола.
— Мне почему-то кажется, что все началось с пирожков, — я немного сбавила тон.
— Какие пирожки-то, Оль? — она опустилась на кресло перед столом.
— Значит, у тебя с желудком все нормально? — подозрительно переспросила я.
— Я ничего не понимаю, — Маринка взяла чашку с блюдцем с подноса и сделала маленький глоток. — Кажется, ты хотела рассказать об убийстве. Разыграла, да?
Маринка улыбнулась, отставила чашку и потянулась за сигаретой.
— Мне не до розыгрышей, — я пододвинула к ней пачку «Винстона» и взяла свою чашку, — просто все началось с того, что желудок у меня взбунтовался. Ну я и погрешила на пирожки, которые ты притащила вчера.
— Да ты что, Бойкова? — возмущению Маринки не было предела. — Я никогда бы не взяла у незнакомой торговки! А эта баба Тома жила в нашей коммуналке, я видела, как она все готовит. Вся такая чистенькая-аккуратненькая, прямо светится.
— Ладно, — махнула я рукой, — наверное, салатов объелась.
— Ну точно, — подхватила Маринка, — ты же вчера на пьянке была. Как погуляли?
Я пожала плечами.
— Ты знаешь, я пошла только потому, что не могла отказаться, — пробормотала я. — Меня все эти гулянки утомляют. Народ принимает на грудь, начинает беспричинно смеяться, а я сижу и наблюдаю за всеми этими метаморфозами. Не слишком весело. В общем, началось все с расстройства.
Я изложила Маринке перипетии вчерашнего похода к Инке, успев выкурить за это время не одну сигарету.
— Это его жена, — безапелляционно заявила Маринка: я дошла до эпизода, когда Инка на несколько секунд пришла в себя, — тут и думать нечего.
— Но ведь на жену подумают в первую очередь, так что это не слишком-то умно, — резонно, как мне показалось, заметила я.
— А кто говорит, что жена Белкина умная? — возразила Маринка. — Ты ее знаешь?
— Нет, — покачала я головой, — а не мешало бы познакомиться.
— Хочешь сама найти убийцу? — Маринка бросила на меня пренебрежительный взгляд. — Дело бесперспективное — обыкновенная бытовуха. Кому это интересно?
— Знаешь что, девушка, — набросилась я на Маринку, — не в каждой бытовухе применяют пистолет с глушителем.
— Значит, наемный убийца, — со знанием дела объяснила Маринка, — киллер, по-нашему. Только непонятно, почему он твоей соседке репу не продырявил?
— Есть и другие вопросы.
— Ну и какие же?
— Как убийца попал в квартиру? Звонка я не слышала.
— Ну-у, — задумалась Маринка, а потом лицо ее прояснилось, — ты же пришла. Вот Инна и забыла дверь запереть.
— У нее английский замок, — покачала я головой, отвергая версию, — запирается сам, если дверь закрыта.
— Может, не закрыла до конца, — не сдавалась Маринка. — Знаешь, так бывает, дверь вроде закрыта, а язычок в паз не попал…
— Все может быть, — выпятила я губы, — только это случайность, а я в случайности не верю.
— Случайность — это непознанная закономерность, — выдала Маринка и гордо посмотрела на меня.
— Но все-таки закономерность, — улыбнулась я, — мое же посещение Инки никто предвидеть не мог, даже если и предполагал, что дверь останется незакрытой. И потом, убийца даже не знал, что я нахожусь в квартире. Во всяком случае, я на это очень надеюсь.
— Да-а, — протянула Маринка, — есть над чем подумать. Погоди-ка, — вдруг встрепенулась она, — твоя соседка сказала: «Эта сучка». Значит, стреляла все-таки женщина. Наверняка жена Белкина, хоть ты и отказываешься в это верить.