- Идиотские порядки, идиотская планетка, - заключил Кошкин.
- Порядки... - согласился Альварец. - Порядочки... - он замолчал и уставился остановившимися глазами в угол. Кошкин тоже взглянул в угол, но, поскольку в углу не было ничего, он тревожно спросил:
- Ты чего?
- Не мешай, - отмахнулся Альварец. - Значит, порядки... - он вдруг подошел к двери и решительно нажал кнопку звонка.
- Ты чего? - изумлению Кошкина не было границ.
- Сказано - не мешай. Молчи, главное.
Едва капитан произнес эти слова, как появился адвокат.
- Я же просил - лучше днем... - сказал он.
- Видите ли, - вкрадчиво начал Альварец. - Нам с моим другом, - он повернулся к Кошкину, - кажется, что в отношении нас со стороны когоанских властей допущена прискорбная ошибка.
Кошкин с готовностью кивнул.
- Все так говорят, - вяло ответил адвокат.
- Вы не совсем верно поняли меня, - Альварец светски улыбнулся. - Мы никоим образом не подвергаем сомнению компетентность когоанских властей в... э-э... ну, во всем, - капитан снова повернулся к Кошкину. Тут штурман был абсолютно не согласен с ним и открыл было рот, но Альварец подмигнул ему, и штурман молча кивнул еще раз. - Я говорю об ошибке с точки зрения именно когоанских законов. Впрочем, это, скорее, не ошибка, а легкое недоразумение, которое, однако, может иметь серьезные последствия.
- Для кого? - тускло спросил адвокат.
- Для когоанского уголовного законодательства, - неожиданно рявкнул Альварец. Этим он окончательно сбил с толку штурмана, но вызвал интерес адвоката. В глазах того впервые появился слабый огонек.
- Объясните, - сказал адвокат.
- Извольте... Да не мешай ты! - цыкнул Альварец на Кошкина, который пытался делать ему какие-то знаки. - Итак, мы осуждены превентивно, - он снова повернулся к адвокату.
- Совершенно верно.
- Без разглашения тайны приговора и вообще судопроизводства.
- Совершенно верно.
Приблизив свое лицо к лицу адвоката, Альварец многозначительно и веско прошептал:
- Она уже разглашена.
Адвокат отшатнулся.
- То есть как?!
Альварец продолжал сверлить его взглядом.
- Да объясните же! - адвокат явно занервничал.
Альварец обвел рукой пространство.
- Это тюрьма?
- Разумеется, тюрьма, но...
- Гражданам известно, что это тюрьма?
- Известно, но я не понимаю...
- А известно ли гражданам Когоа, что в этой тюрьме в настоящий момент отбывают срок заключенные? Превентивно, - добавил он и торжествующе посмотрел на адвоката.
Тот задумался.
- Вы хотите сказать...
- Вот именно! Вижу, что вы начинаете понимать. Если, согласно вашим новым законам, во избежание... - он запнулся. - В общем, если нельзя разглашать приговор, то тем более нельзя осужденных содержать в тюрьме. По логике. Теоретически рассуждая, это может привести к тем же последствиям, что и разглашение приговора.
- Теоретически, конечно, да, но...
- Теория в любой момент может получить практическое подтверждение, капитан придал своему лицу максимально преступное выражение. - Вы же специалист, профессионал, вы должны это учитывать.
Кошкин молча хлопал глазами. Он ничего не мог понять в том загадочном диспуте, который происходил между Альварецом и адвокатом.
- Но не можем же мы содержать осужденных не в тюрьме! - с отчаянием в голосе сказал адвокат.
- Согласен, - снисходительно молвил капитан.
Адвокат замолчал. Судя по легким судорогам, пробегавшим по его не вполне земному, но вполне по-земному озадаченному лицу, он мучительно искал выход.
- Выход есть, - веско сказал Альварец.
В глазах адвоката вновь вспыхнул огонек.
- Говорите, говорите же, - лихорадочно забормотал он. - Назовите, какой выход, что за выход?
- Осужденные условно... назовем это так, согласны?
- Согласен, согласен, - закивал адвокат.
- Осужденные условно должны содержаться в помещении, которое может считаться местом заключения условно.
Огонек погас. Адвокат разочарованно спросил:
- Где же мы найдем такое место?
- Есть такое место.
Кошкин вытаращил глаза:
- Ты чего, капитан?!
- Это место является в настоящий момент территорией Когоа и в то же время как бы не является ею. Следовательно, оно может считаться местом заключения и в то же время как бы не может считаться таковым, - и капитан назвал пораженному адвокату это место.
Вскоре осужденных перевели в помещение, которое одновременно как бы являлось и как бы не являлось территорией Когоа.
Закончив заполнять бортовой журнал, Альварец сладко потянулся.
- Устал... Ну что, - спросил он у Кошкина, - далеко до Базы?
- Минут сорок осталось. Как думаешь, втык будет?
- За что?
- За опоздание.
- Отговоримся, - капитан махнул рукой. - Мало ли что! Непредвиденные обстоятельства.
Кошкин задумался.
- А интересно все-таки, - сказал он. - Что же за преступление мы с тобой должны были совершить?
- Балда, - буркнул Альварец. - Мы его как раз сейчас и совершаем. На языке когоанского судопроизводства это, наверное, назовут так: "Побег из места заключения с помощью места заключения".