Он отвел ее на базар, показывая роскошные ткани, товары из кожи и украшения. Кристал понравилось одно из искусно сделанных серебряных колец, и Фарик купил его для нее. Потом он отвел ее в дорогой ресторан, где они ужинали при свечах. После ужина водитель отвез Фарика и Кристал во дворец. Остановившись в вестибюле, разделявшем ее апартаменты и апартаменты Фарика, Кристал сказала:
– Спасибо за замечательный вечер.
– Я тоже очень доволен. Весьма любопытно увидеть родной город глазами приезжего.
– Ваш город удивительно красивый.
– Я больше всего радуюсь тому, что нам все же удалось восстановить прежние дружеские отношения.
Поблагодарив Фарика, Кристал протянула руку к дверной ручке, но он остановил ее и приблизился к ней. Сердце Кристал бешено заколотилось.
– Что-то не так? – спросила она.
– Наоборот. Я просто хотел сказать, что не могу вспомнить, когда в последний раз так приятно проводил вечер.
– Я как раз думала о том же самом, – ее губы слегка изогнулись.
– Хотя бы в чем-то наши мнения совпадают.
– Однако они разнятся по многим другим вопросам, – напомнила ему Кристал.
Фарик беспечно пожал плечами.
– Все можно уладить в процессе диалога или спора.
– С этим я не могу не согласиться. А теперь нам следует поторопиться и дать отдых Джохаре.
Фарик слегка покачал головой, и сердце Кристал забилось сильнее. Легким движением руки он расстегнул заколку, и волосы рассыпались у нее по плечам. Не успела она и рта раскрыть, как Фарик запустил руки в ее волосы, осторожно расправляя пряди. Повернувшись к нему, она увидела его страстный взгляд и лишилась дара речи.
– У тебя такие красивые волосы. Зачем ты укладываешь их в столь строгую прическу? – спросил он низким хриплым голосом.
– Так легче и удобнее. Теперь, если позволите, я пойду спать…
– Погоди немного, – он снял ее очки и засунул их в карман своего пиджака.
– Нет, Фарик, – она покачала головой. – Не нужно. Я не могу. Я не имею права терять…
– А я могу и хочу, – произнес он и опустил голову.
В следующее мгновение он страстно припал к ее губам. Кристал закрыла глаза, коснулась его груди и впала в блаженное беспамятство.
Фарик целовал ее с невероятной нежностью. Прижавшись к нему, Кристал ощутила неведомое ей ранее волнение и возбуждение. Ее дыхание участилось. Она крепко обхватила его за шею и забыла обо всем на свете. Кристал почувствовала, что готова до конца дней оставаться в объятиях Фарика и наслаждаться его потрясающими поцелуями.
Подняв голову, он коснулся ладонью ее щеки.
– Кристал, что же ты делаешь со мной? Я никогда прежде не испытывал подобных ощущений. Жаль, что…
Внезапно дверь в апартаменты открылась.
– Папа, Кристал, мне показалось, что я слышу ваши голоса.
На пороге стоял Нури. Кристал выпрыгнула из объятий Фарика и глубоко вздохнула.
– Привет, – сказала она Нури и зажмурилась на мгновение, желая стряхнуть с себя дурман нахлынувшей страсти.
– Наконец вы вернулись домой.
– А что такое? – спросила она, входя в апартаменты.
Все вокруг было немного расплывчатым, ибо очки по-прежнему находились у Фарика.
– Тетя Джохара внезапно заболела. Она в ванной комнате. Она сказала мне, чтобы я позвал тетю Фаррах.
– Я пойду к ней, – Кристал посмотрела на Фарика.
– Да, – он кивнул. – Я останусь с детьми.
Кристал побежала по коридору. Оказавшись перед дверью в комнаты Джохары, она постучала.
– Джохара, что с вами? Вам плохо? Можно мне войти?
Прижав ухо к двери, она услышала всхлипывания, потом послышался шум воды. Кристал постучала в дверь сильнее.
– Джохара!
– Сейчас, – слабо ответила девушка.
– Что произошло? Впустите меня.
Через несколько мгновений дверь открылась. На пороге стояла очень бледная сестра Фарика.
– Все, хорошо. Мне уже стало лучше.
– Дети сказали, что вы внезапно заболели.
– Я… я думаю, что отравилась, – она прижала руку ко лбу.
– Хотите, я позову дворцового доктора? – Кристал повернулась к двери, готовая бежать за врачом. – Я сейчас…
– Нет, – Джохара схватила ее за руку. – В этом нет необходимости. Я уже была у доктора, раньше.
Кристал гнала от себя тревожные мысли, однако у нее появилось плохое предчувствие насчет причины недомогания девушки. Джохара призналась, что встречалась с мужчиной. Уж кто-кто, а Кристал знала, как легко потерять голову в объятиях любимого человека. Разве не она позволила Фарику снять с нее очки и поцеловать в вестибюле? А что, если бы их кто-нибудь увидел? Кристал обняла девушку за талию.
– Давайте я помогу вам пройти в гостиную.
– Со мной все в порядке, – Джохара покачала головой. – Раз вы вернулись, я пойду лягу.
– Хорошо.
Тем не менее, Кристал проводила Джохару до постели.
В коридоре было слышно, как Фарик разговаривает с детьми.
Слабо улыбнувшись, Джохара сказала ей вслед:
– Я чуть не забыла. Дети очень интересуются вашей семьей, Кристал. Должно быть, вы рассказывали им о своем семейном альбоме с фотографиями. Так вот, они принесли его из вашей комнаты и начали рассматривать. Нам следовало спросить разрешения, но наше желание узнать о вас побольше оказалось сильнее. Я надеюсь, вы не станете сердиться.
– Не волнуйтесь, я заберу его у них, – сказала Кристал, надеясь, что Фарик не видел альбома. – Выздоравливайте.
Выскочив в ужасе из комнаты Джохары, Кристал поспешила к детям, желая забрать у них альбом с семейными фотографиями.
Войдя в гостиную, она увидела Фарика. Он был один. Куда подевались дети? Фарик стоял у журнального столика и рассматривал ее фотографию. Кристал захотелось вырвать ее у него из рук, прежде чем он узнает правду. Однако его суровый взгляд сказал ей, что она опоздала.
– Фарик, я… – она огляделась. – Где дети?
– Я отправил их в свои комнаты. Они без спроса взяли ваши вещи, пусть знают, что чужое без позволения брать нехорошо, – он сильнее нахмурился. – Но если бы не они, я так и не узнал бы правду о вас, мисс Ролинз.
– Я могу все объяснить.
– Конечно, можете, – он посмотрел на фотографию. – Значит, учась в университете, вы участвовали в конкурсе красоты на звание «Мисс Америка»? – он мрачно взглянул на нее. – Это было до или после получения вами титула «Королева вечеринки»?
– Пожалуйста, позвольте мне все объяснить вам…
– А вот и газетная статья, – он брезгливо перевернул страницу альбома. – Оказывается, вы были королевой красоты в родном городе.
– Вы выслушаете меня?
– Почему бы и нет? – спросил он тоном, говорящим, что он не верит ни единому ее слову. – Вы и так долго водили всех за нос, мисс Ролинз. Что изменит еще одна ваша маленькая ложь?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Кристал стояла напротив Фарика в роскошной гостиной. Их разделял элегантный стеклянный журнальный столик. На полу лежал ковер с длинным ворсом. Кристал казалось, что она тонет. У нее кружилась голова. Ей очень хотелось присесть, однако она решила, что лучше сейчас разговаривать стоя. Кристал охватил страх. Она понимала, что в одно мгновение может потерять все, к чему стремилась.
– Отдайте мне мои очки, пожалуйста, – Кристал протянула к Фарику дрожащую руку.
– Вам не кажется, что пора прекратить этот маскарад? Ваш секрет раскрыт, – он взглянул на очки, а потом поспешно засунул их в карман пиджака, будто они являли собой нечто отвратительное.
– Маскарадом это назвать нельзя.
– Однако это слово как нельзя лучше характеризует ваше поведение. Вы выдавали себя не за ту, кем являетесь.
– Я думаю, вы преувеличиваете.
– Значит, это ваш привычный облик? – он сделал вертикальный взмах рукой, указывая на нее.
– Я сделала это для того, чтобы получить работу. Я всего лишь заколола волосы, не накрасилась и надела очки.