В пекарне женщины рассказали, что кореец отправил рабочих, чтобы не голодовал бригадир. Дождавшись последней партии сухарей, он погрузил их на себя, а остатки положил во вьючный мешок и отправился через реку по мосту в свой таёжный маршрут. Работницы пекарни с любопытством смотрели на бравого, светловолосого руководителя экспедиционной бригады, у которого на груди висел бинокль, на боку громоздилась новенькая кожаная полевая сумка, а из-под куртки виднелась кобура с пистолетом. Теперь жительницы посёлка убедились, что кореец действительно работал в экспедиции, — их подозрения и предположения о его причастности к сбору женьшеня исчезли.
Бригадир был в растерянности, и вновь бригада отправилась в маршрут в свой палаточный лагерь. Теперь появилась версия, что студент сбился с маршрута. Дальневосточная тайга коварная, заблудиться очень просто. Бригада сделала заключение, что помощник заблудился в тот же день, потому что он в охотничьей избушке не ночевал. Стали анализировать все проходы от дерева с зарубками до следующего ствола со свежим затёсом, вспоминали, кто из рабочих делал метку топором, таким образом восстанавливали весь цикл передвижения и нанесённых на стволы деревьев меток. Вдруг в одном ущелье обнаружили зарубки, сделанные каким-то другим человеком, появилось предположение, что студент сбился и отправился по этим затёсам. Ускорили шаги по этим зарубкам. Они уводили совсем в противоположную сторону, теперь бригадиру было понятно, что Тимофей ушёл по ложному маршруту. Таёжные заросли порой становились непроходимыми, переплетены лианами. Шли по ним полтора дня. Неожиданно зарубки привели к огромной фанзе, построенной на берегу небольшого ручья, но в ней никого не было. Внутри были разбросаны старые вещи, изогнутые алюминиевые миски, изношенная обувь.
Один из рабочих в бригаде был жителем Дальнего Востока, он сразу сделал заключение, что здесь живут корейцы, которые занимаются сбором женьшеня. Рабочий предупредил, что следует быстро отсюда уйти, чтобы не застали их хозяева. При появлении корейцев можно в свои места не вернуться. Группа отправилась в свой палаточный лагерь с надеждой, что Тимофей уже находится там. К великому сожалению, студента в палатках не было. Озабоченная, бригада сразу же отправилась на базу партии. Путь предстоял далёкий, но другого выхода не было. При подходе к базе партии Борис встретился со своим студенческим другом Володей Герштейном, который с бригадой продвигался на базу партии. У него тоже случилась беда — сбежал рабочий, очевидно, заблудился, его искали несколько дней, решили доложить начальнику партии.
Два инженера сидели у начальника партии, обсуждая план поиска студента и рабочего. Дело в том, что бригады работали рядом, но по разные стороны хребта. В это время на базу партии приехал главный инженер отряда Л.М. Фомичёв, с ним был студент Пак. Тимофей подробно рассказал, как его арестовали в тайге, обвинив одинокого корейца в хищническом сборе женьшеня. Оказалось, что в округе было много укромных мест, на которых выращивали женьшень, и эти группы сборщиков травы возглавляли корейцы, которых поймать не могли. Когда Пак появился в посёлке, то деревенские жители были уверены, что это главарь одной из группировок, и сообщили в соседнее село милиции. В отделении милиции Тимофей несколько раз переписывал объяснение, его намеревались заставить, сознаться в своих незаконных действиях по сбору женьшеня. Пак сумел настоять, чтобы сотрудники милиции позвонили руководству отряда и убедились в его причастности к работе в экспедиции. После телефонного разговора главный инженер отряда Фомичёв отправил телеграмму в краевое управление внутренних дел, в которой сообщил о скандальном безобразии со стороны районного отдела по делу незаконного задержания студента Пака Тимофея.
Дело в том, что в те годы Главное управление геодезии и картографии находилось в подчинении Министерства внутренних дел, поэтому к телеграмме отнеслись очень ответственно. Арестованного Пака доставили в геодезический отряд для опознания. Главный инженер прекрасно помнил лицо студента, потому что долго беседовал с ним перед отправкой на полевые работы в бригаду Бориса Белоусова. Измождённое лицо уставшего корейца вначале показалось Фомичёву совсем другим, но, как только он со студентом заговорил, сразу его вспомнил и подтвердил, что это их работник, который числится помощником в геодезической бригаде инженера Белоусова. Более недели Пак был арестованным. После этого Фомичёв и Пак приехали на базу партии. Главному инженеру пришлось заняться поиском сбежавшего рабочего. Бригаду Белоусова тоже подключили на поиски. Много маршрутов было проложено поисковыми бригадами, но обнаружить рабочего не удалось.