Разъярённый, руководитель прилетевшей группы выхватил телефонную трубку у Валентина и приказал увести его на борт Лодочник пытался объяснить, что радиста нельзя увозить, в тундре работает много бригад, должна быть ежедневная радиосвязь, но на Василия не обращали внимания. Вертолёт улетел, Василий ругал себя, что виноват в этом он, когда предложил прибуксировать плывущий плот. Не было бы плота на базе партии и не было бы беды. Моторист никогда не заходил в радиорубку и не знал, как связаться с Игаркой и доложить начальнику партии о том, что остались без радиста.
На второй день Василий отправился на вертолётную площадку за бензином для заправки лодочного мотора; вдруг он увидел инженера-геодезиста Валеру Мицкевича с бригадой, который работал в истоках реки Северной, но он не должен выходить на базу партии — продуктами обеспечен, а выход должен был согласовать с начальником партии. Вслед за бригадой шли ещё несколько человек. Оказалось, это были те туристы, чей плот причален к берегу. Валера рассказал, что он с бригадой переходил с одной горы на другую через русло реки, на берегу заметили группу людей, — странно, они были в купальных костюмах. Приблизились, студенты рассказали, что они плыли на плоту и увидели склон, усеянный красной брусникой, причалили плот и стали собирать спелую ягоду, а когда вернулись к реке, плота не оказалось. На берегу на них напали комары, мошка, а одеты были в купальные костюмы: день был жаркий, поэтому на плоту загорали. Геодезисты оказали им помощь, у кого какая одежда была в запасе, — всю отдали туристам. За три дня до встречи со студентами Валере мать прислала посылку со свитерами, её доставили на вертолёте, на свитерах вышито «От Марины Адольфовны». Две девушки были одеты в эти свитеры. На всех не хватило обуви, поэтому ноги были обмотаны рукавами от курток и чехлами от спальных мешков.
Четвёрка туристов была благодарна Мицкевичу за то, что он вывел их к плоту. Сами они никогда не смогли бы выйти, тем более идти по лесным зарослям в купальных костюмах было невозможно, да и продуктов у них не было.
Василий рассказал, какая трагедия здесь разыгралась, что радиста арестовали по подозрению в убийстве людей на плоту; туристы были потрясены таким сообщением, они попросили срочно связаться с Туруханском. Валерий сумел связаться по радиостанции с начальником партии Виктором Николаевичем Агафоновым, находившимся в Игарке, и пояснил сложную обстановку, которая произошла в его отсутствие. Геодезист просил через аэропорт сообщить в Туруханск, что студенты находятся на базе партии, они искусаны комарами, ноги у них в мозолях, ждут вертолёт. Непременно должны доставить радиста на базу партии. Начальник партии пообещал, что в отношении самоуправства чиновника он сейчас сообщит в соответствующие органы.
Через несколько часов прилетел вертолёт из Туруханска за туристами. Командир вертолёта рассказал, что радист отказался лететь на базу партии, его отправили рейсовым самолётом в Игарку. Также он поведал, что Ивану Васильевичу в полёте сделалось плохо. Его увезли на машине скорой помощи в больницу. Врачи установили диагноз — инсульт, до сих пор он не пришёл в сознание. Дочь, услышав такое сообщение, разревелась, её увели в вертолёт. Вертолёт с туристами сразу же улетел в Туруханск.
Вскоре прилетел из Игарки начальник партии Агафонов, он рассказал, что радист прилетел из Туруханска и сказал, что его заставляли написать признание в убийстве туристов, но когда поступило сообщение, что туристы живы, про радиста все забыли. У него не было денег и документов. Кое-как ему удалось улететь в Игарку. После всех потрясений он отказался лететь на базу партии и подал заявление на увольнение.
Прилетевший вертолёт увёз в горы бригаду Валерия Мицкевича, которому пришлось потерять время на туристов, выводя их из тупикового положения.
На базе партии в память о туристах остался плот, пришвартованный к берегу. Про этот плот рассказал экипаж туруханского вертолёта, — они доставляли в истоки реки рабочих, которые соорудили плот из брёвен в два яруса, затем рабочих вывезли, а туда завезли туристов. На этом плоту студенты отправились в плавание, через пару дней произошло происшествие, они остались без плота. Туристы доказывали, что плот кто-то в воду столкнул, хотя в этих глухоманных местах людей никогда не бывало. Самые близкие населённые пункты: Туруханск и Игарка находятся за сотни километров.