Достался этот компас Валере в подростковом возрасте совершенно случайно. В школьные годы, в летний период, Валера постоянно жил у бабушки в Рязанской области в селе Константиново, рядом с домом, где проходили детские и юношеские годы знаменитого поэта С.А. Есенина. Как-то раз Валера со своими сверстниками возвратился с заливных лугов. Подростки на берегу старицы наломали из тальника ровненьких палок, из которых перочинными ножами стали мастерить тросточки. Мальчишки видели подобные трости у клоунов приезжего цирка, которые использовали изящные трости для опоры при ходьбе во время цирковых представлений. С помощью ножа подросткам удавалось прорезать кору, в результате получались ажурные сплетения с силуэтами разных зверушек. Кора тальника легко поддавалась этой обработке. Самая оригинальная трость получилась у Валеры. Её действительно можно было отправить на выставку. Возвратившись в село, все разбрелись по своим домам. Валера, подходя к дому своей бабушки, увидел группу иностранных туристов около дома Сергея Есенина. Экскурсовод, жестикулируя, говорила на каком-то непонятном для подростка языке. Среди туристов находился мальчик, который выглядел гораздо старше Валеры; увидев деревенского подростка, юный иностранец приблизился к Валере, его очень заинтересовала необыкновенной красоты трость. Зарубежный гость вынул из своего кармана блестящий предмет, похожий на карманные часы, и тоже решил продемонстрировать его. В это время из толпы к подросткам подошёл юноша, он разговаривал на исковеркованном русском языке, но понять его было можно. Юноша сказал, что они у себя на родине думали, что будут ходить в России, как по лесу, поэтому его младший брат прихватил компас, чтобы здесь не заблудиться, теперь поняли, что компас не нужен. Парень пояснил, что брату очень понравилась трость, поэтому он предложил поменять трость на компас. Валера всё это время не сводил глаз с яркого компаса, переливающегося всеми цветами радуги. Валера, услышав такое предложение, в знак согласия радостно закивал головой. Сделка состоялась, компас с ремешком оказался странным, его корпус был не совсем твёрдым, под стекловидной выпуклостью постоянно тряслась красно-синяя стрелка, как хвост у трясогузки. Братья поочерёдно пожали Валере руку и радостные отправились к своей группе.
С этим компасом Валерий не расставался. В экспедиционных условиях он был незаменим. Впервые геодезист расстался с ним, забыв в палаточном лагере. Через неделю, возвратившись, бригадир в первую очередь стал искать компас, он чётко помнил, что оставил его на столике у костра, на котором обычно занимались обработкой материалов. Не обнаружив компаса на столе, инженер поинтересовался у рабочего, куда он положил его разноцветное сокровище. На этот раз у палаток оставался молодой рабочий, которого после окончания школы по каким-то причинам не призвали в армию, поэтому он решил подзаработать в экспедиции. Юноша однозначно ответил, что компаса он не видел. Рабочий рассказал, что после того, как бригада отправилась в горы, он пошёл по берегу реки искать подходящее место для рыбалки. В тот день ему удалось наловить полтора ведра рыбы, он засолил её, затем через пару дней завялил и потом закоптил. Парень с большой радостью выложил копчёную рыбу на стол, от которой потянуло вкусным ароматом.
Бригадир продолжал поиски, он пересмотрел все свои личные вещи, вывернул спальный мешок, прошарил вокруг стола и под столом, но компаса нигде не было. У геодезиста появилось два варианта исчезновения компаса. Первый — это около палаток оказался какой-то проходивший грибник или ягодник и, увидев на столе яркий компас, не смог удержаться от соблазна. Хотя деревни располагались далеко, и забрести в эти глухоманные леса едва ли кому удавалось. Бригадир вспомнил, что шофёр рассказывал им про странную встречу в этих лесах. Однажды он ехал по лесной дороге, в какой-то момент впереди появился просвет, дорога вывела к обрывистому берегу реки. День был жаркий, захотелось искупнуться. Заглушил мотор, спустился к водной глади спокойной реки. Вниз по течению реки, за изгибом, просматривалась старица, в которой плавали утки с утятами. Водителю было понятно, коль здесь водятся дикие утки, то места, следовательно, очень дикие. Он провёл ладонью по водной поверхности, и его охватило желание погрузиться в воду. Раздевшись догола, шофёр осторожно пошёл в воду испытывать дно, оно оказалось твёрдым, тогда он поплыл к противоположному берегу, который был песчаным. Водитель лёг в тёпленький песок и стал зарываться в него, как делал это в детстве. Ласковое журчание потоков речной воды усыпило уставшего водителя, и он задремал.