После майских праздников все бригады прилетели на базу партии. Геннадий получил продукты, в бригаде имелось три рабочих. На первую вершину бригаду завезли на вертолёте. Начальник партии дал возможность планировать работу самостоятельно, сказав, что раз в неделю будет прилетать в бригаду вертолёт, доставлять на неделю продукты, в это время можно использовать вертолёт для перелёта на следующую вершину горы. В этом ключе и стал планировать топограф свою работу. В течение недели старался делать переходы на близкие вершины, а для перелёта оставлял самые высокие горы и длинные маршруты с переправами через реки. Таким образом к первому сентября топограф работу закончил. Рабочих рассчитали и отправили с базы партии.
Начальник партии, принимая полевые материалы, вдруг обнаружил, что студенческая бригада не произвела измерения на двух точках, расположенных на самом краю объекта. Студенты уехали на занятия две недели назад. Колесняк предложил Геннадию слетать на вертолёте на два-три дня и проделать измерения. Топограф получил на складе продуктов на неделю, забрал теодолит, спальный мешок и на вертолёте полетел на дальние рубежи объекта. Подлетая к намеченной местности, топограф увидел чум на берегу огромного озера, поэтому показал экипажу посадку на поляне около чума, а через три дня просил прилететь за ним.
Взвалив на плечи инструмент, топограф отправился к чуму, заметив, что у входа стоит человек. Приблизившись, он увидел хрупкую девушку с грудным ребёнком на руках. «Ей едва ли исполнилось восемнадцать лет,» — подумал топограф; на её плечи была накинута меховая безрукавка, расшитая национальными узорами цветным бисером, на ногах унтайки с подобной отделкой. Геннадия удивили её глаза: они были широко раскрытыми, в отличие от коренных жителей Севера. Лицо слегка скуластое с припухшими щеками. Девушка словно остолбенела, она как заворожённая смотрела на пришельца, спустившегося с неба. Геннадий, поздоровавшись, пояснил, что он работает в экспедиции, в этих местах пробудет три дня. Вдруг захныкал ребёнок, она тряхнула его дважды, и он засопел. Наконец она заговорила, её голос оказался нежным, успокаивающим, напомнил ему голос его матери. Девушка сказала, что звать её Елюён», топограф, улыбнувшись, сказал: «Значит, Лена». Хозяйка пригласила гостя в чум. К удивлению топографа, в чуме никого не было. В середине чума стояла печь, рядом невысокий столик, заставленный скромной посудой. Пол застелен оленьими шкурами. В дальнем сегменте сгрудились книги, над ними висела берданка, рядом свисали пучки лекарственных трав, от которых распространялись удивительные ароматы. Топограф поставил инструмент у входа и отправился за остальным багажом.
Возвратившись, он увидел, что на печке уже кипит вода в чайнике. Хозяйка предложила выпить чаю, гость согласился, тем более идти в горы было уже поздно. Геннадий выставил свои консервированные продукты, девушка, увидев сгущёнку, сказала, что ей очень нравится сгущённое молоко. Топограф пытался выяснить, где же остальные члены семьи и когда они появятся, но девушка уходила от ответа, стараясь выяснить, чем будет заниматься экспедиционный работник, не последует ли здесь грандиозное строительство. Она рассказала, что когда училась в интернатской школе, то их возили на экскурсию, где возводилась Хантайская гидроэлектростанция, там экскурсовод показала им гигантские турбины, которые вырабатывали электричество. Вокруг строительной площадки лес был выкорчеван, местность превратилась в пустыню. Топограф успокоил хозяйку, что здесь величественных строек не планируется, экспедиция занимается топографической съёмкой, в результате этих работ будет создана точная карта, на которой будет показан даже её чум. Лена успокоилась, сказав, что где происходят стройки, то исчезает в озёрах и реках рыба и уходят из лесов звери. Заговорив про рыбу, девушка поведала, что вчера с помощью лодки поставила у берега небольшую рыбацкую сеть, утром не смогла вытянуть, не хватило сил, набилось много кумжи. Геннадий сразу прекратил пить чай, отправился к берегу. Хозяйка прикрыла спящего ребёнка пледом и пошла к озеру. В ячейках капроновой сети виднелись крупные серебристые рыбины — стали тянуть сеть вдвоём. Она оказалась совсем короткой, но рыбы набилось много, и она запутала капитально сеть. До потёмков пришлось Геннадию выбирать кумжу, некоторые рыбины были более метра и весом около десяти килограммов. Лена подсказала, что рыбу желательно сегодня всю распороть и засолить, поэтому они разожгли костёр и перерабатывали рыбу до полуночи. Хозяйка запекла рыбное филе в тесте на костре, такое блюдо готовят эвенки, оно очень понравилось гостю.